"Фантастика 2023-74". Компиляция. Книги 1-13 (СИ)
– Не только. Я буду и буквально строить. Самые обычные здания, только с помощью магии. По обмолвке Скорпиона поняла, что с помощью добытого артефакта можно и такие штуки выкидывать. А раз можно, значит, мне придется учиться, добиваться результатов лучших, чем демонстрировал создатель этой вещицы. Иначе договор сдохнет.
– Понятно. Уверена, что справишься?
– Придется. У меня нет выбора.
– Выбор есть всегда. Ты подумай, сколь многое в Организации уже держится на тебе. Источники, Печать Муавия, артефакт – самый сильный из новоделов, насколько я понимаю.
– Да, очень сильный. – Девушка задумчиво резала на кружочки малосольный огурец. – Но, видишь ли… Источник можно передать, источник можно отнять… Источник наверняка мог создать и кто-то еще из магов Организации. Там сейчас в качестве экспертов и испытателей работают чародеи посильнее меня. Ты же знаешь, альвам в энергетическом плане дано больше, чем людям, однако они развиваются намного медленнее. Сейчас это уже здорово заметно.
– Однако ты можешь то, что не могут они!
– Нет. Многого из того, что с трудом могут позволить себе они, я добиваюсь значительно быстрее и легче. Однако это не значит, что они без меня не обойдутся. Вот навыки оператора информации… Да.
– А ты уверена, что последнее они действительно способны оценить?
– Потихоньку начинают. Не без помощи владетеля Иаверна. – И она изложила собеседнику историю своего общения с Иедаваном.
– Вот и еще одно преимущество, которое ты им дала, – отметил Алан. – Возможность общаться с союзниками-иномирянами на их языке. Ты даешь Организации так много, что я начинаю сомневаться, действительно ли ты под их защитой просто спасаешься от смерти.
– Пашу за идею. Что поделаешь.
– Так какова идея? Этот твой Один ее уже озвучил?
Она развела руками.
– Не до того.
– А ты не боишься, что в один не прекрасный момент обнаружишь мир совсем иным, чем надеялась?
– Плохих людей бояться – надо сразу вешаться. Есть вероятность привести в мир диктатора более страшного, чем какой-либо из существовавших в мире. Однако она столь же велика, как и вероятность возвести на престол самого лучшего из возможных государей.
– Ты надеешься на последнее?
– Слабо. Однако я чувствую, что идеалом Одина является по-настоящему правовое государство. Мой идеал таков же. Так что нам по пути.
Он кивнул, однако чувствовалась в его мимике какая-то снисходительность. В которой Кайндел не стала «копаться», опасаясь гипотетической вероятности привести общение к спору, потом – к скандалу, и дальше по нарастающей. Девушка тоже ведь железной не была, могла и сорваться.
Вместо того чтобы развивать дискуссию, она вытащила большую карту Ленинградской области и протянула ее Алану.
– На, рассматривай. Ты учти, что ОСН готова обещать тебе всякую помощь, особенно если и ты при случае чем-нибудь поможешь… А ты помогаешь.
– Я не Организации твоей помогаю, а тебе.
– Суть от этого не меняется.
Он поморщился и, встав, развернул карту поверх ткацкого стана – больше было негде.
– Ты меня озадачила, – сказал Пепел, разглядывая отметки, сделанные поверх обычной типовой карты. – Может, стоит прекратить помогать тебе?
– Это уж тебе решать…
– Хм… Они предлагают мне землю у озера Отрадное? Забавно…
– Почему?
– Я когда-то мечтал купить себе там дачу. В результате ограничился домиком здесь… Хм, и Курортный район готовы предложить?
– Разумеется. Ну сам посуди, там проходит одна из дорог на Выборг, и дальше, на Финляндию.
– За семь верст киселя хлебать… Есть же трасса «Скандинавия».
– Ну, мало ли, что может произойти. Запасной вариант не помешает, и ему тоже надо обеспечивать безопасность. Хотя бы и таким способом – раздавая земли вдоль этой дороги серьезным и опытным магам.
– М-да…
– Если ни один вариант не устроит, тебе могут предложить и другие.
– Нет, этого вполне достаточно. Я подумаю. – Он свернул карту и положил ее на край стола. – Что творится в Москве? Ты не слышала?
– Мало что слышала. Вроде как Круг и тамошние его союзники вытеснили оэсэновцев из города, однако Один отнесся к этому спокойно. Он просто не видит смысла тупо бодаться из-за городских улиц.
– А ради чего он готов упорствовать?
– В нынешней ситуации? Только ради областей магической напряженности. Правда, насколько я поняла, в самой Москве вообще нет областей, которые можно преобразовать в источники…
– Если б такие были, Ан Альфард уже обеспечил бы своих магов неограниченными объемами энергии…
– Положим, все-таки ограниченными.
– В нынешней ситуации, когда чародеи пока еще способны создавать лишь очень ограниченные по своей задумке и мощности заклинания, можно считать, что источник дает им неограниченные возможности.
– Да, согласна, пожалуй… Но, как бы там ни было, в Москве и Подмосковье таких мест не нашлось. Поэтому, догадываюсь, выяснение отношений продолжится все-таки в Петербурге. Потому что у нас тут два источника, а у Круга – один.
– Пока.
– Пока? – Она насторожилась. – Ты знаешь еще о каком-то интересном месте в Ленобласти или Карелии?
– А ты рассчитываешь поскорее прибрать его к рукам и на блюдечке преподнести своим боссам?
– Ну я бы, по крайней мере, обдумала этот вариант.
– Ну что ж. Есть одна интересная область. В Карелии.
– Берег Янисъярви? Это озеро такое. Янисъярви. Южная Карелия.
– Любопытно, если ты знаешь об этом месте, почему же ОСН до сих пор не попыталась наложить на него лапу?
– Потому что оно уже принадлежит диаспоре альвов. Мне казалось, я тебе о ней рассказывала… Какое упущение с моей стороны. Кстати, тамошние обитатели будут рады тебя видеть. И тебе, наверное, интересно будет посмотреть, как они живут.
– Пожалуй, надо будет. – Он вытащил с блюда кусок маринованного перца и с удовольствием отправил в рот. – Тогда и землю, наверное, стоит присмотреть поближе к этой диаспоре. К своим поближе…
– Сперва съезди, посмотри, пообщайся. В Карелии тебе, конечно, охотно отрежут участок под какое угодно имение, под любую деревню, хоть под замок. Но все-таки от города слишком далеко, стоит ли туда ехать? – уговаривала она.
– Да, я подумаю.
Со двора вернулась Сирена, принесла еще один чайник с кипятком, потом большое блюдо вареников с вишней, мисочку сметаны, варенье, мед, домашние пряники без глазировки и круглые белые шарики, которые отрекомендовала конфетами. Поинтересовавшись составом, Кайндел узнала, что это лакомство местные готовили из сгущенного с сахаром молока, смолотых в пыль крошек от песочной выпечки и лесных орехов.
– С ума сойти! Вы и сгущенку делаете?!
– Конечно, – Алан отозвался с достоинством. – Мы и карамель делаем. Тоже из молока с сахаром. Самая главная проблема – сахар. Да ты знаешь, когда сахар и соль завозят в Петербург, расхватывают мешками и практически молниеносно.
– Конечно. Если соль везут из Старой Руссы и с севера, то сахар – издалека. У нас здесь сахарная свекла не растет, – вмешалась Сирена. Было заметно, что на хозяйственные темы она готова рассуждать бесконечно. – Тростник – тем более…
– Сахарная свекла у нас растет, только плохо, – отмахнулся Пепел. – Ладно, ставь вареники и иди. Нам надо побеседовать о деле.
Девушка повиновалась беспрекословно, хотя и без охоты. На Кайндел она покосилась со смесью зависти и подозрения, и возникшее было у той предположение, что ее друг, хозяин этого дома, решил-таки обзавестись супругой, было отметено как несостоятельное. Сирена явно не была женой Алана, даже гражданской, хотя очень хотела этого, и потому машинально искала в каждой женщине, приблизившейся к нему, свою соперницу.
– Так что ты решил? – спросила девушка, кивая на карту.
– Об этом я поговорю с твоими боссами попозже, – отмахнулся Пепел. – Меня сейчас другое интересует. Давай поговорим о… как бы это выразиться… о будущем альвийской расы.
– М-м? – Удивленная Кайндел приподняла бровь.