Ангел смерти

Артемис на кровати зашевелилась, затем развернулась и широко зевнула.
– Я покараулю, – сказал Этос. – А ты пока отдохни.
– Я не нуждаюсь в твоём чёртовом отдыхе, – ответил Джитиндер.
– В любом случае тебе следует отдохнуть. Нет смысла мучить себя.
Джитиндер начал было протестовать, но потом проворчал:
– Ладно, думаю, что смогу немного вздремнуть.
– Не волнуйся, – сказал Этос, – я разбужу тебя, если что-то случится. 
 
***** 
Дверь в каюту штурмана-мага Тимбла – он занимал обе должности на корабле – внезапно распахнулась, и улыбающийся Селерос зашел внутрь с весьма самодовольным видом.
– Теперь они наши! – сказал он заговорщицким тоном, и его голос был полон злорадства и угрозы, а интонация была такой, будто Тимбл точно знал, о чём говорит капитан.
– Ты что, не знаешь, что нужно стучать, перед тем как входить в чужую каюту? – ответил маг, раздражённый внезапным появлением капитана.
Улыбка Селероса тут же испарилась, и на её месте появилась презрительная усмешка.
– И чьи же это каюты? Неужели мне нужно тебе напомнить кое-что? Так вот, они мои, и я буду, чёрт возьми, входить и выходить когда мне вздумается! Этот корабль и каждая чёртова деревяшка на нём предлежат мне!
– Неужели? – казалось, Тимбла забавляли подобные речи капитана. – Чей же это корабль? Вот это действительно вопрос, и я очень сомневаюсь что ответ на него – по крайне мере сейчас – звучит так: корабль принадлежит тебе.
Селерос побагровел от злости.
– Это мой корабль и никто не будет насмехаться над моими правами!
– Никто? – многозначительно спросил маг и покосился в сторону каюты капитана. – А как насчёт них?
– Я как раз решаю эту проблему. – Лицо Селероса снова приобрело самоуверенное и коварное выражение. – Я даже думаю, что смогу получить немаленькую выгоду из этой ситуации.
– О?
– Да. Долго ещё до Врат Балдура?
Тимбл пожал плечами.
– Не меньше двух часов пути, если мы так и будем плыть вдоль берега.
Селерос кивнул.
– Великолепно. Проложи новый курс, пусть корабль сделает петлю в открытое море, так, чтобы прибыть в порт завтра утром.
Тимбл нахмурился, обдумывая приказ.
– Сложно конечно, но возможно. А зачем? Я думал, мы направляемся в Глубоководье.
Селерос покачал головой, словно на вопрос мага отвечать было не обязательно.
– Ещё я хочу, чтобы ты использовал свой хрустальный шар.
– Нет у меня никакого хрустального шара, – пренебрежительно ответил маг. – Для связи я использую амулет. Так проще и послания намного чётче.
Селерос безразлично махнул рукой, ему было всё равно, что именно использует маг.
– Без разницы. Амулет так амулет. Свяжись с воровской гильдией Врат Балдура. – Он зловеще улыбнулся. – У меня там есть парочка друзей молодости. Сообщи им, когда мы прибудем и кто у нас на борту и пообещай большой куш, если они убьют наших пассажиров.
Тимблу всё происходящее явно не нравилось.
– Кстати, что ты собираешься им сказать? – он снова посмотрел в сторону капитанской каюты. – Тебе не кажется, что они будут, мягко говоря, немного расстроены, когда мы приедем во Врата Балдура вместо Глубоководья?
Селерос усмехнулся, сжимая кулаки.
– Нам ничего не придётся им говорить. В этом-то и прелесть моего плана. Никто из них не был в Глубоководье. Они и знать не будут, что приехали не туда. С помощью гильдии мы устроим засаду, и они умрут, так и не узнав правды. А самое главное, что именно гильдия будет разбираться с ними. Нам же не придётся выступать открыто.
Тимбл недоверчиво поднял одну бровь.
– Почему ты так уверен, что никто из них не был раньше в Глубоководье?
Улыбка Селероса стала не такой широкой.
– Потому что я спросил их.
– Вот так просто? – скептически спросил Тимбл.
– Да, так просто, – ответил Селерос немного раздражённо. – У них не было причин лгать мне. Я, конечно, немного сомневаюсь, что они были со мной полностью откровенны. Но сам посмотри на эту троицу. Молодежь с Юга, впервые вырвались в окружающий мир. Никто из них даже не представляет, что такое Глубоководье.
Потом он нахмурился.
– По крайней мере, я на это надеюсь. Я не совсем уверен насчет барышни, но, по-моему, я прав.
Тимбл пожал плечами.
– Ты волен рисковать своей жизнью сколько угодно.
– Именно так, – рявкнул Селерос. – Так что давай быстрее связывайся с гильдией. Чем больше у них будет времени на подготовку, тем лучше всё пройдет.  
 
***** 
– Берега уже не видно, – громко сообщила Артемис. – Вот бы все наши проблемы исчезли вместе с ним.
Они с Этосом стояли лицом к корме и смотрели на воду. Солнце медленно заходило за горизонт, и его последние лучи окрасили небо в рубиновый оттенок.
Так они стояли несколько минут в полной тишине, наслаждаясь обществом друг друга.
– Мне… мне очень хорошо с тобой, – наконец нарушил тишину Этос, глядя девушке прямо в глаза. Фраза была произнесена как-то неуклюже и неуверенно.
Она оторвала взгляд от горизонта и, нежно улыбнувшись, посмотрела ему в глаза.
– Мне тоже хорошо с тобой.
Он вздохнул и отвернулся к морю.
– Не знаю почему. Но я не стою твоего внимания.
– А я думаю, что стоишь.
Этоса просто переполняли чувства, но он не мог вымолвить и слова. Артемис закрыла глаза, позволив ветру играть с её волосами.
Прошло ещё несколько минут в молчании.
– Зачем ты носишь этот амулет? – внезапно спросила она. – Почему бы просто не снять его и не выкинуть в море? И тем самым оставить позади твое прошлое.
Какое-то время Этос стоял молча.
– Только этого я и желаю, – наконец ответил он, и его голос из-за ветра превратился в еле слышный шёпот. – Но моё прошлое никогда не оставит меня. Если повезет, мне удастся скрываться от Гадюки на протяжении нескольких лет. Это если мне повезет. Но рано или поздно он всё равно найдет меня, и когда это случится – я умру. И любой, кто будет рядом со мной, разделит мою участь.
Артемис смотрела на него глазами, полными печали.
– А что будет, когда ты доставишь амулет в Глубоководье? – наконец спросила она.
Этос пожал плечами.
– Понятия не имею, – это был честный ответ на вопрос, который он так надеялся никогда не услышать из её уст. – Привезти амулет – это лишь одно из последних испытаний.