Луч света в темном царстве

— Отдаю, — настороженно отозвался я. — А вы, как я понимаю, не умерли…
— Как видишь, — вампир вежливо улыбнулся, — А ты, как я понимаю, взял кинжал.
— С чего вы взяли?
— С того, что ты меня видишь, — фон Лютик недовольно поджал губы. — Неужели я в тебе ошибся?
— Все мы ошибаемся, — холодно ответил я. — Чем-то ещё могу вам помочь?
Меня с детства бесит, когда собеседник делает вид, что разочаровался в тебе.
Уж не знаю, почему — то ли от того, что сам долгое время велся на эту манипуляцию, то ли от того, что понял, как смешно и жалко это выглядит со стороны.
Вампиру явно что-то от меня нужно, а я уже устал разгадывать эти бесконечные загадки.
Видимо, фон Лютик уловил смену моего настроения — вампир добродушно усмехнулся и окинул меня задумчивым взглядом.
— Гордый? Это хорошо.
Очень хотелось, проигнорировать слова фон Лютика и продолжить зачистку, но что-то в глубине души подсказывало мне, что в таком случае я потеряю источник информации.
— Гордый, — кивнул я, — но любознательный.
— Ещё лучше, — одобрительно кивнул вампир. — Тогда не буду ходить вокруг, да около. Предлагаю тебе сделку. Скажи мне, что бы ты хотел узнать, а я скажу тебе цену.
— Хочу узнать, что творится в Лютиках — раз, зачем вы оставили кинжал и что он дает — два, и как вы стали вампиром — три.
— Ещё и хитрый, — усмехнулся фон Лютик. — зачем оставил кинжал и что он дает — это разные вопросы.
— Пусть будет четыре, — не стал спорить я. — Ну так что?
— Чтобы услышать ответ на первый вопрос, поведай, почему девчонка меня видела, — на лице вампира не дрогнул ни один мускул, но я почувствовал, что для него это важно.
— А остальные?
— Платой за ответы на вопросы по кинжалу будет капля твоей крови, — вампир пожал плечами, — последнее… последнее расскажу лишь в обмен на твою клятву.
— Мне не нравятся клятвы, — я покачал головой.
— А вот это зря, — вампир и не подумал расстроиться. — Тот же самый Сиам Тэнебре спокойно раздает их направо и налево. Тут главное формулировки, хорошая память и четко оговорённый срок действия.
— Ладно, — несмотря на мое отношение к вампирам, которых я, признаться, побаивался, фон Лютик вызывал расположение. Расположение и уважение. — Начнем с первого.
— В Лютиках творится много всего, — вампир усмехнулся, — но все сводится к одному. Борьба за власть.
— И за деньги? — уточнил я.
— Ты, видимо, не представляешь богатства тандема Ков’Альдо и Лар’Тарго, — фон Лютик покачал головой. — Для них финансовый вопрос закрыт уже лет сто.
— Я читал, что денег не бывает много, — осторожно заметил я.
— Не в этом случае, — вампир усмехнулся. — Ков’Альдо очень богаты. И могли спокойно себе жить в свое удовольствие. Ходить по балам, кататься по экспедициям в разные уголки Порога, погрузиться в исследование магии или алхимию, но они выбрали… власть.
— То есть, — я нахмурился, — вы хотите сказать, что мэр города и глава стражи здесь не из-за денег?
— Нет, конечно, — вампир усмехнулся. — Я тебе ещё раз говорю, денежный вопрос семьей Ков’Альдо решен уже давно. И последние сотню лет они активно подгребают под себя все больше власти и влияния.
— Сомневаюсь, что в Лютиках много власти, даже учитывая военные поставки погранцам. Только если… — я, прищурившись, посмотрел на вампира, — графский титул?
— Приятно иметь дело с неглупым человеком, — фон Лютик довольно кивнул. — Пусть даже тебе подсказал тот мастер Копья.
— Получается, — я решил подытожить ответ на первый вопрос. — клан Ков’Альдо интересует только власть?
— В большей степени, — кивнул вампир, — и, отвечая на твой невысказанный вопрос, скажу так. Они не считают псов серьезной угрозой. Ну а почему — мне неведомо. Твоя очередь.
— Соня увидела вас благодаря артефакту.
— Я не почувствовал на ней никаких артефактов… — фон Лютик задумчиво посмотрел вдаль.
— Артефакт песьеголовых, — я счел нужным дать вампиру дополнительные пояснения. — А точнее их шаманов или некромантов.
— Артефакт Смерти, — фон Лютик медленно кивнул, — теперь всё встало на свои места. Осталось только узнать, какое проклятье получила твоя подруга.
— Проклятье?
— Ну конечно, — вампир развел руками. — Со Смертью шутки плохи, за все приходится платить.
— Кстати, насчет платить, — я достал из Инвентаря кинжал. — На нем было два проклятья…
— На нем есть два проклятья, — поправил меня фон Лютик, — впрочем, продолжай.
— Когда сработало проклятье замедленной смерти, я увидел… девушку в белом…
— Госпожу, — кивнул вампир. — Это нормально.
— Но… я не умер.
— А, — скучающе отозвался фон Лютик, — ты об этом… Поспрашивай завтра у Асира. Скорей всего кинжал сам нашел подходящую плату.
— Вы… вы хотите сказать, что вчера вечером кто-то умер? Из-за того, что я взял кинжал?
— Люди умирают каждый день, — со скукой отозвался фон Лютик. — И не только люди. Днём раньше-днём позже — невелика разница.
— Но…
— Да не волнуйся ты так, — вампир небрежно махнул рукой. — Он бы всё равно не дожил до утра. Считай, меньше промучился.
— Он, это кто? — глухо уточнил я, уже примерно догадываясь, что услышу.
— Местный кузнец, Грабхен Ржавый, — фон Лютик посмотрел на меня с любопытством. — Человек Лар’Тарго.
— И что с ним случилось? — бесцветным голосом поинтересовался я.
— Тут вариантов не особо много, — усмехнулся вампир. — Или сердце, или печень. Ржавый как под Лар’Тарго пошел, так и не просыхал. Вроде и денег больше стало, но вот беда, они ему не на пользу пошли.
— А отложенное проклятье?
— А вот тут уже интересней, — фон Лютик улыбнулся, продемонстрировав мне свои белоснежные клыки. — Если не пройдешь инициализацию, то кинжал самостоятельно выберет компенсацию. Но если он тебя признает, то ты лично сможешь принять решение, на кого перекинуть проклятье. И никакие щиты и артефакты его или её не спасут.
— Жестко, — протянул я, глядя на кинжал, как на ядовитую змею. — Но зачем вы его оставили в саркофаге и что он всё-таки дает?
— Ты знаешь наш договор, — вампир улыбнулся одними губами. — Капля крови.
Подкармливать темный артефакт своей кровью не хотелось, но знание, на мой взгляд, было дороже.
К тому же, как бы я ни пробовал, информация про свойства кинжала и его описание и не думали разворачиваться.
Решившись, я порезал им большой палец правой руки и вздрогнул от почудившегося мне причмокивающего звука. Боли в пальце при этом почти не ощутил.