Хаос на пороге

— Свои навыки? — кивнул Игорь. — Те, которые помогут выжить.
— Верно… — нюхач взял чашку с чаем и снова принялся пить, давая рыцарю самостоятельно обмозговать мысль.
— Но этих навыков очень много! — вспомнил Игорь. — Что выбрать? Какое оружие мне нужно?
— А ты сам не догадываешься? Ружья, болтомёты, булавы и перначи!.. — буркнул Эрин. — То, с чем ты и так умеешь обращаться. Даже если выучишь умение на незнакомое оружие, толку от этого будет меньше. Пользоваться ты им не умеешь — это раз! И два — стоить оно будет дороже. Так что бери свойства на то, что уже имеется. Ну и, конечно, защитные конструкты бери. Тебе придётся вложиться в надстройку Упорядоченного. Но, как я понимаю, у тебя там такие запасы искр должны быть…
— Получается, всякие конструкты на людей прокачивают за счёт искр управления? — уточнил Игорь.
— Ну да… А что там у тебя за конструкты? — уточнил нюхач.
Игорь не стал скрывать и перечислил все доступные. Некоторое время седой задумчиво сидел, крутя почти пустую чашку в руках, а потом сказал:
— Мой тебе совет — прокачивай конструкт на верность! Сколько он стоит? Сколько стоит активация и поддержание? Как действует? Я просто не сильно разбираюсь во всей этой управленческой фигне… Хочешь, дай доступ, и вместе поглядим.
— Хочу! — собственно, именно на это Игорь и рассчитывал. — Иду в кабинет…
— Давай… — кивнул седой.
Приняв и подтвердив запрос на доступ, Игорь увидел фигуру нюхача. Первым делом Эрин огляделся и одобрительно кивнул:
— Вижу, бардак ты тут не развёл. И это правильно! Ну давай смотреть, что у тебя там за конструкт на верность…
Игорь уже и сам его открывал.
Призыв верности (конструкт)
Конструкт при активации оказывает разовое перманентное очень слабое воздействие на верность рабов и подчинённых.
При многократной активации конструкта воздействие суммируется.
Конструкт прокачивается через использование, а также при использовании универсальных единиц и искр управления. 
Стоимость активации на 1 уровне — 100 условных единиц.
Длительность воздействия — 3 средних суток
Стоимость покупки — 6000 искр управления
Эрин кивнул, прочитав описание. А затем пробежался по остальным конструктам и сразу переключил своё внимание на параметры Игоря. При этом с ответом нюхач тянуть не стал:
— Призыв верности бери. Он оказывает воздействие, в том числе, на рабов. А это то, что нам требуется. Вспомни, как с рингадами и кетами вышло. Чтобы снова такого не было, развивай его. Помнишь, как ополченцы перед Михом бегали на цыпочках? И даже после его смерти лишь один из четырёх ушёл на службу к тебе...
— Думаешь, это воздействие конструкта? — уточнил Игорь.
— Оно и есть, не сомневайся! — кивнул Эрин. — Думаю, его берут все, кто достиг рыцаря и пошёл дальше. И берут первым делом! Можешь, конечно, пойти своим путём, но я бы не стал. Пусть люди верят в тебя, пусть работают на благо узла, пусть сражаются по твоему слову!.. Скольких проблем можно избежать в этом случае?..
— А что по параметрам? — уточнил Игорь, не став отвечать на риторический вопрос.
— Подтягивай физические характеристики! — пожал плечами нюхач. — Ты теперь рыцарь. А значит, должен быть самым сильным, быстрым и ловким. Тогда и воины к тебе потянутся. И люди не будут думать о том, как бы сбежать к кому посильнее. Только обязательно возьми навык… Не помню, как называется… У меня его и не было никогда. Просто знаю, что такой есть… Как и навык работорговца, он позволяет обращаться в рабство. Но только тех, кто сам согласится. Помнишь, Джокер его использовал на самке «каменного бородавочника»?
— Ага… Надо будет найти… — кивнул Игорь.
— И если будет доступен, ещё возьми приручение «хтонических чудовищ», — добавил Эрин. — Тогда, победив их, ты сможешь обращать чудовищ к себе на службу… Вот, пожалуй, и всё… Больше я тебе ничего не насоветую. И ещё оставь запас универсальных единиц. Пригодятся.
— Спасибо! — поблагодарил Игорь.
— Не за что! — отозвался седой. — И не тяни с этим… Правильно ты меня разбудил. Начинай сразу, до завтрака. И к вечеру станешь сильным и умелым.
— Тебе тоже неспокойно? — поинтересовался Игорь.
— Мне всегда неспокойно, когда Хаос рядом!.. — ответил Эрин и напряжённо улыбнулся. — А здесь он всегда рядом. И раз тебя что-то тревожит, то стоит к этому прислушаться. Всё, я ушёл досыпать, Игорь. Удачи тебе!
— Спасибо! — рассеянно отозвался правитель.
Он уже погрузился в изучение новых возможностей. И почти не обращал внимания на то, что происходит вокруг. Ему предстоял долгий и плодотворный день...
 
Глава 2. Насыщенный день
Первое, чем озаботился Игорь — это тем, чего ему критически не хватало. Причём, даже не в последние недели, а всё то время, что он провёл в Упорядоченном. Он решил взять защитный конструкт. Для начала — персональный. Вариантов защиты было много, но новоявленный рыцарь остановился на том, который не требовал настроек и мог быть активен практически постоянно.
Чудодейный доспех рыцаря
После активации обволакивает тело и вещи пользователя защитной плёнкой. Доспех полностью рассеивает урон от конструктов, стоимостью в 100 УЕ. Доспех способен отразить любой физический урон однократно.
Улучшение конструкта можно приобрести за искры упорядочивания или за универсальные единицы. 
Стоимость активации — 100 УЕ
Количество применений — не ограничено
Стоимость покупки — 20 000 искр упорядочивания
Да, конечно, конструкт был дорогим: как при покупке, так и при активации. Зато был способен сопротивляться как физическому, так и чудодейному урону. А при улучшении, как рассчитывал Игорь, снизится и стоимость активации, и сумма урона от конструктов.
В результате Игорь прокачал «доспех рыцаря» только до пятнадцатого уровня. Этого оказалось достаточно, чтобы он отражал чудодейный урон, равный 116 универсальным единицам, активировался за 86 универсальных единиц, а после отражения физического урона не спадал с вероятностью 0,15.
И обошлось это в совершенно неприличную сумму. Около пяти миллионов искр упорядочивания и ещё два с половиной миллиона универсальных единиц. Почти половина запасов искр и десятая часть запасов УЕ в один миг испарились.
Однако, как считал Игорь, это умение стоило таких трат. Теперь, пока на нём был «доспех рыцаря», можно было не опасаться ударов со спины. И даже пропущенных в бою (из-за его, Игоря, невнимательности) ударов с физическим уроном. Всё-таки, несмотря на все имеющиеся навыки, умения и вздёрнутые параметры, новоявленный рыцарь ещё не считал себя хорошим бойцом.