Система новичка
Зубы.
Шерсть — на люблю лысых мышей, уж извините.
А ещё длинный хвост...
Приоткрыв один глаз, я посмотрел на кончик ботинка, где-то там, на полу.
На ощупь это всё ещё был я.
Ладно, пойдём другим путём.
Вот, к примеру, Алиса. Попав в Страну Чудес, она то и дело менялась в размерах — становилась гигантской, а потом — совсем крошечной. Конечно, ей на помощь приходили всякие волшебные штуки: пирожки, напитки, кусочки гриба...
У меня ничего этого нет, так что придётся обойтись своими силами.
Интересно: как это делают драконы? Мысленно щелкают пальцами, говорят какие-то слова, или просто... хотят?
Зебрина, опять же, то и дело начинала превращаться, перестав себя контролировать.
Это понятно: для неё облик дракона был ПЕРВИЧНЫМ. То есть, ей нужно... ну, держать себя в руках — чтобы оставаться человеком.
На мгновение меня захватила эта мысль.
Неудивительно, что её кидает из крайности в крайность: всё время напрягаться просто для того, чтобы быть собой...
А это идея. НЕ НАДО напрягаться, чтобы измениться. Надо расслабиться.
Отпустить себя, послать разум плыть по течению...
Миг — и мой глаз оказался буквально ВДАВЛЕН в ячейку защитной магической сети, и видел перед собой только выщербленную, крупнозернистую бетонную стену.
Морда, спина и крылья тоже прижимались к стенам и потолку. Я напоминал кота, плотно упакованного в сравнительно небольшую картонную коробочку — я такое видел.
Магический ток, бегущий по сетке, ощущался слабой щекоткой. Только глаз дёргался...
А потом до меня дошел другой аспект.
МОРДА? КРЫЛЬЯ?..
Я провёл языком по зубам, и нашел, что они стали куда больше, и гораздо, гораздо острее. На спине я чувствовал гребень.
А ещё у меня был хвост.
Мама, — как сказал однажды Пятачок. — Мамочка...
Мысленный голос у меня был такой же тонкий, но когда в крике распахнулась пасть, из неё вырвался вовсе не писк, а огромный и раскалённый клуб пламени.
Опалив магическую сеть, он врезался в бетонную стену, оставив на ней звездообразное закопчённое пятно. А потом вернулся прямо мне в морду...
Положение, а заодно и меня самого, спасла плотная и как оказалось, огнеупорная чешуя. Надо было только закрыть глаза, и клуб пламени просто стёк по бронированной шкуре, не причинив оной никакого вреда.
Я попытался пошевелиться. Подвигать крыльями, подогнуть хвост... Нет, фигушки. Я был упакован так плотно, что напоминал детский деревянный раскрашенный кубик из азбуки. Где на букву "Д" предлагается... да. Наконец-то надо это признать.
Дракон.
Я превратился в дракона.
Не слишком крупного, и совершенно неизвестной породы, но это был он. То есть, я.
Осторожно вздохнув — бока плотнее прижались к магической сетке, и я затрясся, словно корова на электрической изгороди, — я вновь сосредоточился и... превратился в себя.
Ботинки, костюм, рубашка, хвост.
Да, это определённо я. За исключением некоторых анатомических подробностей...
Но не будем об этом.
Сделав пару глубоких вздохов, я вновь представил мышонка. Как он шевелит носиком, ловит звуки большими, развёрнутыми в стороны ушками, как мелко перебирает лапками по бетонному полу...
Стоп. Вот я же сейчас стою на полу, и "электричество" меня не бьёт. А, наверное, дело в ботинках. Они на толстой подошве, которая и экранирует...
Внезапно взгляд мой опустился на уровень пола. Как будто я распластался лицом вниз, и разглядываю шероховатости бетона в непосредственной близи.
Вокруг себя я видел слабый светящийся ореол — он походил на гимнастический обруч.
Получилось!
Я стал маленьким. Но... не мышонком. Я остался собой.
То есть: ботинки, костюм, рубашка, хвост...
Только руки почему-то покрыты шерстью и на пальцах — длинные, чуть загнутые когти.
Я осторожно ощупал голову.
Так и есть: уши как локаторы, нос... Скосив глаза, я его вижу — словно к моему лицу приставили конус с чёрной пимпочкой на конце...
Мама дорогая. Я чёртов Микки Маус!
Ладно, не время впадать в истерику. Надо выбираться из этой камеры-клетки. Всё остальное потом.
А, вот хорошая новость: я ощущаю себя, ну... как "себя". Это даёт надежду на то, что способности при мне остались.
А значит, стоить открыть портал...
Стоп. Оказаться сейчас в кабинете Лолы в "Чистилище", то есть, на территории врага... Нет. Только не в обличье Мики-Мауса.
Мне надо остаться в замке Аргобб и сделать то, что я задумал. Иначе какой смысл в этих мучениях?..
Оглядевшись — всё было такое огромное, ножки кровати походили на колонны, потолок напоминал серое шероховатое небо, — я прикинул, в какую из стен мы уходили с Кассандрой. То направление вело наружу, за крепостную стену. Значит, мне нужно в противоположную сторону.
Сеть отстояла от пола сантиметра на три, так что я просто опустился на живот и пополз ПОД ней, по-пластунски.
Не стал открывать портал. Просто прошел "сквозь" стену — думаю, помог навык предыдущих прохождений, а ещё то, что я был очень маленьким.
Главное, стараться не думать о том, где теперь остальной "я"...
Я что хочу сказать: закон сохранения массы. Так вот: когда я превратился в мыша, куда делась остальная масса меня?
Лапки вдруг принялись увеличиваться, спину больно обожгло током...
Не думать о белой обезьяне, не думать о белой обезьяне!
Когда я выбрался за пределы камеры, стало легче. Как все порядочные замки, Аргобб имел систему вентиляции.
И как все порядочные мыши, я в неё влез и побежал изо всех сил, ориентируясь так, чтобы всё время подниматься.
Надолго меня не хватило — ведь я был очень маленьким существом.
Пришлось вылезать из воздуховода и осторожно пытаться превратиться обратно в себя.
После нескольких не слишком удачных попыток — не будем об этом. Я даже не берусь судить, кем становился...
Так вот, после нескольких попыток я снова стал собой: ботинки, костюм, рубашка, рост — минус шерсть, уши и хвост.
Недолго, но трепетно порадовавшись за себя, любимого, я неторопливо отправился в путешествие по замку.
Что я надеялся здесь увидеть? А шут его знает.
Во всяком случае, стоит поискать те двадцать тонн золота, которые мне задолжал Денница.