Сезон зловещих грёз

Он покачал головой.
– Мне всю жизнь говорили, что добрые намерения не делают правителя хорошим. Ты должен быть сильным.
– Так вот почему ты сбежал? Потому что ты не чувствовал себя сильным?
Давление в моей груди все нарастало. Прежде чем он успел ответить, я выпалила:
– Ты знаешь, сколько раз я чувствовала себя слабой? Мне семнадцать, и еще три дня назад у меня совсем не было магии. Каждый день, когда она не пробуждалась во мне, каждый взгляд и шепот, каждое грубое предложение заставляли меня чувствовать себя абсолютно беспомощной. И бесполезной. Но я не сдалась. Я сделала шаг вперед, потом еще один. Я нашла другие способы быть сильной, помогать своей семье и друзьям. Твоя слабость, принц Кендрик, в том, что ты не хочешь даже попробовать. Твой народ рассчитывал на тебя.
Мне было стыдно чувствовать слезы на своих щеках. Я смахнула их сердитым движением.
– Я не помню, чтобы сбегал, – он встретил мой пристальный взгляд, и я поняла, что он и сам разочарован. – Не думаю, что стал бы. Я сказал тебе, почему не хочу быть королем, но не пойми меня неправильно. Я принял свой долг. Я собирался попробовать, – неуверенность сдерживала его от вспышки гнева. – По крайней мере, я так думал.
Постепенно мое раздражение прошло. Если он и правда не отрекся, если он и правда здесь, со мной, в мире ясновидения…
– Как думаешь, ты мог умереть? – прошептала я.
Его лицо побледнело, превратилось в белое пятно. Было что-то пугающее в этом тусклом свете, в этой подступающей со всех сторон тьме. Тени становились все более зловещими. Но эта ночь была нереальна. Все это было не по-настоящему.
– Я мертв? – спросил он надрывающимся голосом.
– Я не знаю, – ответила я, все еще желая узнать больше о той магии, которая мной управляла. – Ты… ты действительно ничего не помнишь? Разве ты не помнишь, как ты сюда попал?
Его взгляд потускнел. К нам тянулась тьма.
– Нет. Нет, я не знаю, – сказал принц Кендрик, схватив меня за руку. – Что со мной случилось?
Это прикосновение шокировало меня. Как я могу чувствовать его руку? Он – призрак.
Я открыла рот, чтобы ответить, но наше время истекло. С рычанием ночь поглотила нас целиком. Я проснулась, свернувшись калачиком под меховым одеялом. Мой разум заполнило лицо принца, полное страха, но оно уже казалось таким далеким, словно осталось в полузабытом сне. Солнечный свет струился сквозь щели между темно-фиолетовыми шторами, отбрасывая на пол полосы света. Тарелки с остатками ужина исчезли со стола, а в камине горел огонь.

Я медленно села и услышала легкое покашливание. У двери неловко стояла Джанда.
– Доброе утро, – невнятно пробормотала я.
На этот раз я не чувствовала жжения, которое появлялось после видений, но разум был затуманен, а конечности отяжелели.
Джанда застенчиво улыбнулась.
– Вы имели в виду день?
– Уже день?
Эта новость быстро привела меня в чувство. Я должна была сказать королю Олдеру, что видела принца Кендрика. Но сначала… сначала я пойду в библиотеку и почитаю о магии ясновидения. Я поищу другое объяснение. Я не хотела говорить королю, что его внук мертв.
Мертв. Мне будет сложно это сказать.
– Ваш брат сказал дать вам поспать, – ответила Джанда.
Я встала со скоростью и ловкостью Старой Марни. Боли в ногах и пояснице напоминали о долгой поездке. Я начала искать свою одежду. Поняв это, Джанда поспешила к огромному угловому шкафу и вытащила стопку вещей.
– Я их почистила, – сказала она, протягивая мне поношенные кожаные штаны для верховой езды и мягкую шерстяную рубашку.
– Спасибо.
Несмотря на боль в мышцах, я оделась довольно быстро. В моих венах болезненно пульсировал ужас. И печаль. Принц Кендрик казался таким потерянным, совсем не умиротворенным. Пожалуйста, пусть будет другое объяснение.
Мои руки беспомощно схватились за пустое место, на котором должен был быть пояс с ножами. Когда король Олдер прикажет мне оставаться в замке, мне, наверное, уже не понадобится мое оружие. Мне не нужно будет охотиться за своим ужином или защищаться от воров. Единственный вор здесь – король.
Я направилась к двери, но мое внимание привлекла стоящая на столе тарелка. На ней рядом с ломтиком сыра лежал маленький мягкий кусочек хлеба. Еда исчезла за считаные секунды. Я даже не присела. К ее чести, Джанда не посмотрела на меня с неодобрением. Она просто взяла пустую тарелку и проследовала за мной к двери. Но когда я остановилась, чтобы постучать в дверь Тамсин, она сказала:
– Ваша семья пошла в конюшню, чтобы проверить лошадь.
Мой желудок сжался.
– О.
Они, должно быть, подумали, что мне нужно поспать, но я бы хотела, чтобы они разбудили меня, взяли с собой. Мне не хотелось бродить по коридорам замка в одиночку. К тому же Тэм могла подсказать, как сообщить королю новость о принце Кендрике. Я надеялась на ее помощь в разработке моей стратегии.
– Возможно, вы хотели бы размять ноги в саду, пока ждете их возвращения? – спросила Джанда, врываясь в мои мысли.
– Разве король Олдер не спрашивал обо мне?
Казалось странным, что меня никто и нигде не ждал. Дома у меня были обязанности. День был распланирован от рассвета до заката, и каждый из них был отголоском предыдущего. Работа по хозяйству, колка дров, вырезание тарелок и прополка сада для Старой Марни и всех остальных в деревне. Для всех, кто готов был принять мою помощь. Здесь же я оказалась кораблем в открытом море.
Джанда покачала головой.
– Этим утром ему нездоровилось.
– Мне сказали, что в королевской библиотеке есть книги о Ясновидящих, – сказала я. – Не могла бы ты показать мне дорогу?
Джанда сделала реверанс.
– Конечно.
Пока мы шли по коридору, мою щеку ласкал холодный сквозняк. Холод рассеял остатки тумана в моем сознании. Я пыталась следить за маршрутом, по которому мы идем, но все коридоры выглядели одинаково: серый камень и прорези в нем.
Наконец Джанда остановилась около тяжелой двери у подножия крутой винтовой лестницы.
– Пришли, – сказала она. – Когда вы закончите, попросите кого-нибудь из слуг проводить вас обратно. Я помогу вам одеться к обеду.
Она открыла дверь, жестом пригласила меня войти и закрыла ее прежде, чем моя благодарность обрела голос. Я повернулась, и у меня перехватило дыхание.
Королевская библиотека оказалась не похожа ни на одну из тех комнат, которые я когда-либо видела. Над бесконечными книжными шкафами изгибались изящные, резные деревянные арки. Высокие окна впускали золотое послеполуденное солнце, в лучах которого плясали потревоженные мною пылинки. В центре комнаты стояли мягкие кресла и тяжелые столы, драпированные тканью насыщенного бордового цвета. Каменный пол скрывался под коврами с замысловатым рисунком. В дальнем конце комнаты в большом камине горел огонь, а над ним висел портрет бывшего наследного принца, отца Кендрика. Боясь нарушить тихую, благоговейную тишину, я осторожно вошла.