Во тьме
– Не волнуйся, – мягко произнес Зейн, притягивая жену к себе на колени. – Отошлем следом – прилетит одновременно с их кораблем. Что он увез? Попросим вернуть, если что-то важное.
– Там были записи со старой Земли, – вздохнула женщина. – Балет.
– О Боги! – закатил глаза вулкан. – Пусть забирает! Я не хочу это видеть больше никогда!
– Зейн! – возмутилась Настя, округлив глаза. – Балет – это искусство!
– Не отрицаю, – иронично отозвался он. – Но пусть это искусство будет как можно дальше от меня. Я хотел выколоть себе глаза, когда увидел слишком много мужских жоп и не только!
– Ничего ты не понимаешь, – печально произнесла супруга, устав в десятый раз говорить ему одно и то же. – Это же так красиво! Только музыка чего стоит.
– Насчет музыки я согласен, – кивнул вулкан, целуя жену в щечку. – Но остальное – это просто стыд и срам.
– С годами ты стал таким ханжой, – весело парировала Настя, мягко посмотрев на него. – Куда делся владелец Прамакул, который заставил меня танцевать перед ним?
– Он женился, завел детей и оброс внуками, – иронично хмыкнув, отозвался Зейн, откинувшись на спинку кресла – В общем, знатно поистаскался и постарел.
– Устал? – мягко спросила землянка, погладив мужа по голове.
– Угу, – кивнул вулкан, закрывая глаза. – Раньше работа давалась легче.
– Ты подумал над моим предложением? – тихо напомнила Настя недавний разговор.
– С каждым днем оно становится все более привлекательным, – хмыкнул Зейн. – Думаешь, Мишка готов?
– Ты был в его возрасте, когда возглавил Центральную станцию, – пожала плечами женщина, продолжая гладить мужа по затылку.
– У меня был Драгос и Юкки, – напомнил вулкан, приоткрывая глаза.
– А он вырос здесь и с детства знает все нюансы, – возразила Настя в пользу сына. – Ты заслужил отдых и всегда поможешь советом. Пусть встанет у руля сейчас, чем потом Мишка окажется один без нашей поддержки.
– Драгос с Лизой думают перебраться на Венеру, – вспомнил Зейн. – Арьял будет и дальше следить за Заповедником, а они помогут Васильку.
– Он уже давно не «Василек», – мягко пожурила женщина, поцеловав мужа в нос. – И Лиза просто хочет быть ближе к Адаму. Забавный у них внук: наполовину дракон, на другую – эфир.
– Я еще не могу привыкнуть к этому, – хмыкнул вулкан и, глубоко вздохнув, продолжил. – Что ж, ты права: пора отойти от дел и дать сыну занять заслуженное место.
– Он справится, – кивнула землянка. – Ты научил его всему.
– Что мы будем делать? – чуть прищурившись, спросил Зейн.
– Наслаждаться жизнью на Земле, – с легкой улыбкой произнесла Настя. – Представь: только мы и Заповедник. Попросим Надю и посетим старую Землю. Сходим на балет.
– О, нет! – зажмурившись, простонал вулкан. – Только не балет! Я готов на всё, только не это!
– Тогда в оперу? – вдруг предложила супруга, приподняв брови.
– А что это? – нахмурился Зейн.
– О! Тебе понравится, – уверенно предрекла Настя, похлопав ладошкой по груди мужа и через мгновение расстроенно произнесла. – Но все-таки с голограммами неудобно получилось.
– Пошлем нужную вдогонку, и пусть, в качестве компенсации, забирает парад мужских жоп, – хмыкнул вулкан.
– Он изменился, – задумчиво высказалась землянка и, заметив вопросительный взгляд, пояснила. – В прошлые приезды владыка Сверр больше походил на дикаря с периферии, а сегодня это был настоящий правитель.
– Это хорошо для нашей сделки, – кивнул Зейн. – Мудрый правитель не полезет на рожон и наши воины не погибнут напрасно.
– Думаешь, он может затеять войну? – напряженно спросила Настя.
– Сегодня его интересует защита своих границ и захват сектора, – пожал плечами вулкан. – Кто знает, чего он захочет завтра?
– Лично я хочу, чтобы ты завтра объявил Мишке, что мы переезжаем на Заповедник и отходим от дел, – веско произнесла землянка, чмокнув мужа в лоб.
– Хорошо, – кивнул он. – Понадобится время, но через пару месяцев мы сможем удалиться от дел.
– Это заслуженная пенсия в самом лучшем из миров во Вселенной, – мягко произнесла Настя. – Мало кто может себе позволить подобное.
– Никогда бы не подумал, что мне уготована столь насыщенная жизнь, – хмыкнул Зейн. – Я всегда полагал, что погибну на арене шахты.
– Ты умрешь в моей постели, – возразила женщина. – И будет это еще очень не скоро.
– Хорошо, – согласился вулкан с мягкой улыбкой.
* * *
Занимаясь последними приготовлениями к предстоящему приему, Альда все время натыкалась на пристальный взгляд Кунны. Женщина молчала, не комментируя происходящее, но за этим спокойствием таилось недовольство. И чем больше проходило времени, тем сильнее закипала владычица. Где обитала бабка Сверра, она не знала, но в общей спальне девушек её не видели. Родственница продолжала рассекать по «антидворцу» голой, тем самым выступая бельмом на глазу, но, к слову, никто ей не предлагал облачиться в одежды. Альда планировала указать Кунне, что последней не место при дворе, но что делать дальше – не знала, ибо бывшая главная жрица не шла на откровенный конфликт.
Пока владыка отсутствовал на Даркрасте, принцесса предпочла принимать пищу в белом зале, сидя за деревянным столом. Девушки по старинке накрывали столы для мужчин, но не ждали теперь своей очереди для трапезы, а сразу же принимались за еду подле своей госпожи. Кунна почему-то решила, что её место за столом с Альдой, а не на подушках с остальными. Хозяйка дворца с мягкой улыбкой промолчала, не желая тратить время на спор.
– Что это? – вдруг раздался голос единственной обнаженной женщины в округе.
Застыв, принцесса прекратила писать послание для королевской четы Сдагморта, которую приглашала на прием. Повернув голову на звук, она увидела, что Кунна бесцеремонно разглядывает стопку зашифрованных посланий другим гостям.
– Полагаю, я не должна отчитываться перед вами? – иронично напомнила Альда, вернувшись к написанию витиеватого текста.
– И все же вы могли бы спросить мое мнение, – скучающе парировала Кунна, усаживаясь напротив.
– Да, – кивнула владычица. – Но не считаю, что это в вашей компетенции.
– Что это значит? – настороженно спросила родственница.
– Это значит, что вы вряд ли можете мне помочь с подобными делами, – пояснила Альда, продолжив писать.
– И что же за «подобные дела» вы проворачиваете в отсутствие моего внука? – язвительно уточнила Кунна, намекая на более тесную связь со Сверром.
– Те, которые он мне поручил, – мягко ответила владычица, отбросив стилус на стол и откидываясь на спинку изящного серебряного стула.