Во тьме
Внезапно все мужчины одобрительно загудели от этой новости и заулыбались, предчувствуя будущие победы.
– Владычица лично займется переоборудованием дворца и всего, что для этого понадобится, – произнес супруг, когда Альда достигла помоста и встала рядом с ним. – А вы будете ей всячески помогать и исполнять поручения. Мы обсудили все изменения, и я полностью доверяю её вкусу и решениям. После того, как всё будет соответствовать пожеланиям Альды Даркрастианской, нас ожидает королевский прием, и прошу вас проявить максимальную внимательность во время этого события. К нам прибудут цари и короли, императоры и повелители миров, если кто из вас осрамит Даркраст – поплатится жизнью!
Собравшиеся мужчины вполне осознавали ответственность и предстоящую работу. Многие одобрительно кивали, понимая важность будущего события, но были и те, кто хмурился, оглядываясь на то, что Рахсел освобождал прикованных женщин, которые несмело подходили к трону, но все же держались позади мужчин.
– Я принял решение, что отныне все женщины будут подчиняться моей жене, – кивнул на супругу владыка и, посмотрев на неё, добавил. – Будь справедлива, владычица, теперь ты единолично вершишь судьбы всех женщин нашего мира.
В ответ принцесса смогла лишь благодарно кивнуть, не найдя слов. В это мгновение она поняла всю тяжесть этой ноши, и страх, затаившийся в глазах освобожденных девушек, стал более понятен. Они не знали её и боялись перемен.
– В скором времени прибудут мастера разных отраслей, – спокойнее стал вещать владыка, осматривая своих вельмож. – Я хочу, чтобы вы изучили их работы и переняли все, что возможно. После перестройки дворца Даркрасту будут нужны свои умельцы. Владычице позволено заказывать любые товары, со всех станций и по любой цене. Ваша задача – в краткие сроки доставить все во дворец. А теперь оставьте меня с супругой наедине.
Мужчины, тихо обсуждая предстоящие перемены, стали расходиться по своим делам, либо отходить в сторону, ожидая, пока их хозяин освободится, косясь на столпившихся неподалеку девушек, а те, в свою очередь, не знали, куда им деться, и в итоге отошли обратно к колонне, к которой ранее были прикованы.
– Впечатляющая речь, владыка, – тихо произнесла Альда, когда разговор можно было вести приватно.
– Я намерен выполнить свою часть сделки, – медленно сообщил Сверр, рассматривая её платье. – Теперь все в твоих руках. Архитекторы скоро должны прибыть на Даркраст, а до тех пор, что ты намерена делать?
– Первое, решить вопрос о том, где мое место, – со вздохом ответила принцесса, оглядывая тронное плато. – Я не решилась сесть на трон, но мне надо где-то работать и встречать мастеров и рабочих. Так же думаю переструктурировать расположение комнат во дворце и сменить назначение некоторых помещений. Кухни разместятся правее, а рабочие кабинеты и спальни вельмож левее.
– Ты получишь собственное место и помещение под кабинет, – вдруг произнес владыка, пристально рассматривая жену, вырывая её из размышлений. – Пока же можешь располагаться прямо здесь.
– Если не возражаешь, но мне хотелось бы быть вдали от трона, – чуть насмешливо парировала Альда. – Полагаю, не стоит мешать друг другу. Я не вникаю в дела империи, а ты – в женские заботы.
– Это разумно, – помедлив, отозвался Сверр. – Я планирую завтра посетить городскую площадь, предлагаю тебе сопроводить меня, а заодно взглянуть на главный храм Даркраста.
«Город? Здесь где-то есть город?!» – изумленно подумала принцесса, но виду не подала, лишь лаконично ответила:
– С удовольствием. А пока я бы хотела встретиться с твоим сапожником. Бегать босоногой по дворцу одно дело, а по городу – совсем другое. Ты так не считаешь?
– Кто я, чтобы возражать владычице Даркраста? – иронично спросил Сверр, мягко хмыкнув. – Я пришлю тебе мастера. И… Туал!
Услышав своё имя, главный управляющий поспешил на зов своего господина.
– Слушаю, владыка, – склонился в поклоне вельможа.
– Всеми делами дворца отныне ведает моя супруга, – спокойно произнес мужчина. – И теперь ты служишь ей. Жду от тебя только лучшего результата.
– Да, господин, – склонился в еще одном поклоне Туал и, выпрямившись, посмотрел на Альду.
– Желаю видеть королевского сапожника, – лаконично отозвалась она.
– Как скажете, – коротко отозвался вельможа, но не успел исполнить поручение, потянувшись к коммуникатору, как услышал новый приказ Сверра:
– Туал, позже отведи владычицу в сокровищницу. Она вольна выбрать все что захочет.
Выудив из кармана небольшой круглый медальон на тонкой цепочке, мужчина показал его супруге.
– Что это? – поинтересовалась Альда, разглядывая зеленоватый металл и изящный узор на нем.
– Этот предмет имеет две функции, – негромко произнес Сверр. – Первая и явная – это символ власти над жрицами богини Ивран, а вторая – скрытая – ключ к сокровищнице Даркраста. Помимо очевидного, там хранятся другие ценности и возможно тебе что-нибудь понравится или окажется полезным.
Не особо торжественно мужчина надел медальон на шею принцессе.
– Владей и оберегай, хотя для доступа к хранилищу одного ключа недостаточно, но все же без него к сокровищам не попасть. Во всем Даркрасте таких всего два.
Разглядывая неожиданно увесистый аксессуар, Альда заметила на нем фигуру женщины, воздевшую руки к источнику света. Длинные волосы развевались за спиной незнакомки, одетой в простое платье.
– Это та самая богиня Ивран? – тихо уточнила новая жрица религиозного культа.
– Вероятно – да, – мягко ответил Сверр. – Хранилище строили примерно в то же время, что и храмы. До этого ценности занимали несколько кладовых, в которых теперь располагаются кухни.
– Какой цвет тебе нравится? – вдруг спросила принцесса, выпустив медальон из рук и чувствуя, как тот раскачивается под грудью.
– Хм… – задумался мужчина. – Неожиданный вопрос.
– Я вспомнила, что все королевские дома имеют династические цвета, в которые украшают дворцы, – лаконично пояснила Альда. – Вако украшен в голубое с серебром, Фарогос – белое с золотом. Прежде чем ответить – подумай – какого металла больше, ибо в эти цвета будет украшен дворец. Только не черный, прошу, – иронично взмолилась принцесса. – Черного на Даркрасте хватает.
– Мне нравится синий, – пожав плечами, ответил Сверр, присаживаясь на трон и протягивая руку ей.
«Только не синий» – мрачно подумала принцесса, усевшись на колени мужа.
– Этот цвет символизирует верность, честность и целомудрие, – приподняв бровь, высказалась хозяйка будущей империи. – Владыка, вы желаете быть целомудренным?
– Не всегда, – прищурившись, отозвался он. – Как насчет красного?
– Красный – символ силы, власти и доблести, – вспомнила Альда. – Это опасный цвет, его могут воспринять, как готовность к атаке.