Паладин (СИ)

— Угу. Только здесь и можно капюшон снять, — вздохнула вторая эльфийка, как раз снимая капюшон и… слегка покачав ушками. Теми самыми эльфийскими длинными ушками, что у неё располагались горизонтально и чуть назад. — Ух, все кончики от ткани зудят… — пожаловалась она, принявшись разминать пальцами органы слуха.
— Понятно, — вот и ещё один пример расовой сегрегации…
— Вы постоянно кутаетесь в плащи, чтобы не привлекать внимания? — подала голос Нэроко.
— Да, — кивнула старшая из сестёр, тоже освобождая голову от ткани и тоже взявшись массировать кончики ушей. — Эльфы в Дитоуре — редкость, приходится маскироваться, чтобы не лезли любопытные.
Стоило темнокожим близняшкам закончить с восстановлением комфорта на головах (что включало и поправление причёсок), как вернулась знакомая официантка и принесла исходящие ароматным паром кружки, в которых, судя по запаху, было что-то сладкое. В комплект к кружкам присутствовали небольшие орешки и какие-то хлебцы.
— Хм-м… — я втянул носом ароматный пар, после чего сделал глоток. Увы, подозрения оправдались — нам принесли что-то вроде горячего компота с мёдом. Штука оказалась очень специфичной, с самой малой долей алкоголя, но лично мне совсем не зашло — жидкость была слишком сладкой, едва ли не приторной, словно кто-то попытался скрестить глинтвейн с медовухой, взяв у обоих напитков не самые лучшие черты, да ещё и неудачно их смешав.
— М-м-м, мьёд, — счастливо протянули девушки, причём моя котя была среди этих счастливо протягивающих. Им напиток явно нравился.
Я же вынужден был грызть принесённую закуску, чем-то напоминающую фисташки, только не солёные, а кислые. Не до уровня «зажевал лимон», но довольно чувствительно. Да, они оттеняли это приторное женское пойло, но перспектива есть и пить вот это вот как-то не сильно радовала, хотя близняшки лопали и потягивали напиток с удовольствием, да и Нэроко выглядела вполне довольной. Так что пришлось мысленно вздыхать и продолжать тянуть эту хрень, к тому же, смочив горло, девушки принялись проявлять любопытство, как вообще, так и по нашим дальнейшим планам. Но стоит начать с пункта «вообще».
— Лидер, а можно вопрос?
— Смотря какой, — осторожно ответил я.
— Мы почти не общались со светлыми сородичами, но… что у тебя с глазами? Они странные! — чуть склонив голову набок, поинтересовалась Эдель.
— Хм? А что у меня с глазами? — видел я вполне себе нормально, потому никаких странностей не замечал.
— Они порой начинают светиться, — пояснила Нэроко, вполоборота ловя мой взгляд. — Твоя голубая радужка становится золотистой и испускает свет.
— Например, сейчас? — я принялся «всматриваться в её магический фон». Вряд ли подсветка могла быть вызвана чем-то иным, кроме активации магического зрения, к тому же если задуматься, то я действительно ощущал некое движение маны в глазах, когда менял так спектр восприятия.
— Да-да! Это жутковато! — покивала одна из сестрёнок.
— Но притягательно! — не согласилась с ней вторая.
— Жутковато-притягательно! — достигли они консенсуса и провозгласили это хором.
— То же самое я могу сказать о манере вашей речи… — начал было я отвечать, но оказался прерван появлением вислоухой девицы, тащащей очередной поднос. С салатиками. То есть вот натурально, там была одна зелень, быть может, с ма-а-аленьким включением сыра и чего-то типа курицы.
— Пожалуйста, «Эльфийский салат» с маслом и соусом и «Лесное ассорти»! — отрекомендовалась разносчица.
— А можно мне нормальной еды? — крик души вырвался сам собой и звучал жалобно. — И питья…
— Тебе не нравится «Лесной бальзам» и салаты? — приподняла бровь нэка, потом, словно что-то вспомнив, перевела взгляд с меня на уставленный зеленью стол и вновь на меня. — Ой! — это звучало очень сконфуженно. — Точно, как я могла не подумать…
— Чего вы желаете? — повернулась ко мне официантка.
— Мяса. Если возможно, без жира, хорошо прожаренное и с пряностями. К нему можно картошки… ну и для запивки просто морс какой-нибудь, но чтобы не слишком сладкий, или чай.
 
— Поняла! Всё это возможно, но нам потребуется несколько минут! Простите! — так, а почему она так нервничает? Ох, я же забыл «погасить» глаза, продолжая смотреть на магию в окружающих…
— Ничего страшного, мы никуда не торопимся, — постарался изобразить я улыбку, успокаивая ману в глазах.
— Х-хорошо! Спасибо! — всё ещё нервно отозвалась девочка-собачка и поспешила удалиться.
— Эдель должна извиниться, — заговорила о себе в третьем лице старшая из сестёр, — я должна была спросить, чего желает Лидер, перед тем как делать заказ.
— Да, мы забыли, что у светлых могут быть другие предпочтения в еде, простите, — поддержала её Адель.
— Ничего страшного, — повторил я вновь. — Я просто люблю мясо.
— Точно! Без мяса таким здоровым не вырасти… — кивнула сама себе Эдель, будто нашла объяснение. И… да, это было хорошее объяснение. По крайней мере, я вполне мог поверить, что вот эти две изящные красотки действительно наедятся салатиком, и если у них в народе все такие, соответствующие предпочтения и неудивительны, но вот с моей комплекцией салатик — это издевательство.
— Давайте лучше вернёмся к прошлой теме моих восхитительных, сияющих золотом глаз.
— Угу, — мгновенно согласились леди то ли вернуться к теме, то ли подтверждая, что да, глаза у меня восхитительные.
— В общем, я могу видеть магию, если сосредоточусь, — эту «тайну» раскрывать я не боялся, хотя бы потому, что заклинание «Магического Зрения» у местных имелось, вон, считай, только что для Нэроко его купили. Правда, степень чёткости такого наколдованного зрения оставалась под большим вопросом, но и я не вдавался в детали, что и как я вижу.
— О, должно быть, очень удобно, — кивнула Адель.
— Видеть магические ловушки, зачарованные тайники, силу артефактов, м-м-м, — согласилась с ней сестра.
— Возможно, — пожимаю плечами, — но я куда больше хотел бы узнать о вас, чем рассказывать о себе, — звучало не то чтобы очень вежливо, но хэй! Это мы им нужны, а не они нам! Ну… с профессиональной точки зрения. Так-то, с точки зрения здорового мужчины, я не мог сказать, что мне не нужны две на всё согласные тёмные эльфийки-близняшки… Но сейчас не об этом!
— Мы родом из свободного княжества Шинлизир, — начала рассказывать старшая из сестёр. — Наша семья Ифрайн является пятой по старшинству в клане Гард, но наш отец — третий сын брата текущего Главы семьи, поэтому дома мы почти самые младшие.
— Но на родовой герб мы право имеем, — подключилась Адель.
— Просто не носим, — поддержала её Эдель. — В империи людей в этом нет смысла.
— Хм… — наверняка это была довольно обширная и говорящая информация, но… только для того, кто в теме. Я, по понятным причинам, мало что понял, разве что можно было с высокой степенью уверенности утверждать, что у них там не матриархат, как у классических фэнтезийных «дроу», коли речь идёт в первую очередь про отцов, братьев и сыновей, а не дочурок и матрон каких-нибудь.
— А где находится княжество Шинлизир и чем занимается клан Гард? — пришла мне на помощь в допросе Нэроко, чьё незнание «прописных истин» эльфийского общества уже точно не выглядело бы странным.
— Это далеко на юго-востоке, через пустыню после вольных городов, которые торгуют с империей.
— А род у нас большой — разные семьи заняты разным, но если в основном, — Адель задумчиво почесала указательным пальцем щёку, — наверное, выращивание продуктов и охрана границ. Мы тоже могли пойти в стражи, но пришлось бы служить под началом или одного, или другого старшего брата.
— А нет ничего хуже, чем служить под началом старшего брата, даже если он троюродный, — веско отметила Эдель.
— Угу. Никакой свободы, никакого шанса на личную жизнь, и премии не допросишься.
— Старшие братья ужасны, — хором вынесли окончательный и бескомпромиссный вердикт девушки.
— А почему не занялись ведением хозяйства? — продолжила спрашивать котодевочка. — Если я правильно поняла, вы благородные и у вас должны быть большие пашни…