Вне игры
— Ну-ка, ну-ка. — Менфил посмотрел на нее благосклонно, хитро прищурился, склонил голову. Арто, как понимала Хлоя, хуже слышал на правое ухо и сейчас повернулся левым. — К чему вы клоните, мисс Клиффхангер?
— Разве не очевидно? Вспомните, как он назвал достойных граждан на Играх? Дро! Где он мог нахвататься этих словечек? Вся история со статусом «угрозы» полна следов его взаимоотношений с негражданами.
— Это давно не секрет, — проворчал Говатски. — Шеппард якшается с ними, они для него строят храмы и добывают руду. От него Дестини Виндзор получала информацию об «Оптимизации» и смертях неграждан. Скорее всего, где-то в негражданском дистрикте он и прячется.
— Да, но о чем это говорит? — Хлоя победно сверкнула очками, резко повернув голову к Говатски. — Мальчик не использует оницо, а кооперирует с ними! Сотрудничает! Хуже того, я просто уверена в этом: он взял их под свое крыло. У мальчика синдром героя! Он воображает, что спасает мир! Вбил себе в голову, что из-за Чумного мора все оницо в опасности, а потому так фанатично стремился уничтожить Ядро. Вспомните Демонические игры, его взлом системы и проникновение в план демонов…
— Давайте к сути, Хлоя, — мягко сказал Менфил, вытирая платочком вспотевшую лысину, хотя в помещении была идеальная температура. Значит, и он нервничает, поняла Хлоя, и мысль ее порадовала. — Вы не пресс-конференцию даете, присутствующие знают о Шеппарде все.
— Хорошо, — Клиффхангер кивнула, вздохнула. — Стремясь, в его понимании, спасти мир, Алекс проводит в капсуле всю свою жизнь, даже спит там! Его двухдневная отлучка была связана с тем, что он перегрузил мозг и потерял сознание.
— Потерял сознание? — Джексон криво усмехнулся. — Разве «Дети Кратоса», которым ты сливаешь информацию, не рассказали, что Шеппард был в коме? Не удивляйся, не ты одна общаешься с Галлахерами.
— Мы с Вивиан — подруги! — огрызнулась Хлоя. Слив инсайдерской информации игрокам в компании не поощрялся, но этим грешили все в руководстве.
— К сути, Хлоя, — повторил Менфил и развернулся к Кирану. — Вам же, мистер Джексон, я искренне советую помолчать. В вашей ситуации сейчас это лучшая стратегия. Не усугубляйте свое положение. Мы собрались решать проблемы, а не создавать новые взаимными упреками. Вспомните Ирму. Вам все понятно?
Джексон побледнел, опустил голову. Хлоя поняла, что дни Кирана в «Сноусторме» сочтены, и мысленно возликовала — Джексон всегда ее недолюбливал. Отсчет времени управляющего директора пошел на часы.
— Я считаю, что Алекс создал для себя черно-белую картину мира, — осторожно начала Хлоя, готовясь к прыжку. Или, что вернее, к тому единственному змеиному укусу, который добьет Джексона. — Видите ли, он юный и наивный юноша. У него есть те, кого он считает хорошими: Спящие, он сам, его друзья, близкие и оницо. Последних он причисляет к своим из-за того, что никогда не видел в них угрозы. Напротив, все знакомые оницо ему помогали. Плохие для него граждане высоких категорий, Альянс превентивов, Новые боги — заметьте, все они так или иначе пытались ему навредить, — и мы. Под «нами» я подразумеваю «Сноусторм». — Хлоя сделала паузу, чтобы открыть бутылку и освежить пересохшее горло водой с минеральных источников Фьюджи.
— Продолжайте, мисс Клиффхангер, — одновременно сказали Менфил и Дрейк, который, очевидно, почуял, к чему клонит Хлоя.
— Я хочу встретиться с ним на его гражданских тестах, которые начнутся завтра. Шеппард залетел в родной дистрикт, информация уже есть в системе. Это значит, что сегодня он зарегистрируется на базе тестирования по месту жительства, а завтра приступит к экзаменам. Мне еще не поздно подать заявку на участие в оценочной комиссии.
— А вот это интересно! — Менфил пришел в восторг, треснул кулаком о ладонь, заулыбался. — Индивидуальная беседа?
— Да, — Хлоя тоже улыбнулась. Арто Менфил нравился ей все больше и больше. — Я объясню ему, что «Сноусторм» — это не Киран Джексон. Более того, если мистер Джексон…
— Будьте уверены, — перебив, заверил ее Менфил. — Мистер Джексон уже сегодня уйдет в отставку.
Киран побагровел, испепеляя взглядом Арто, но ничего не сказал — сдулся, как воздушный шарик, ссутулился и поник. Кишка у него была тонка с Менфилом тягаться. Вообще, он словно в момент стал прокаженным. Питер Говатски, лучший друг Джексона, невольно, якобы садясь поудобнее, отодвинул от него стул.
— Тогда все решено, — закончила мысль Хлоя. — Алекс увидит, что его враг, плохой и подлый Киран Джексон, более не является директором «Сноусторма», так как совет директоров узнал о его нехороших поступках. Что он почувствует, как думаете?
— Облегчение, — сказал Говатски.
— Именно. Я же смогу убедить Алекса в том, что более у него не будет никаких проблем с корпорацией. Он сможет расслабиться, заняться своей жизнью, а мы ему в этом поможем. Ведь так, мистер Менфил?
— Сохранение всего заработанного, — начал загибать пальцы тот. — Хороший пиар, рекомендации, любой университет из Лиги плюща… Гражданство категории B?
— Не жирно будет? — хмыкнул Беллами, который сам только достиг этой планки.
— Ради сохранения «Оптимизации» и статус-кво в Дисе? — удивился Менфил. — За такое можно дать и A. Тем более что парнишке придется подтверждать категорию каждый год.
— Поняла, — кивнула Хлоя. — Комиссию я беру на себя.
— Умничка, — сказал Менфил.
На Джексона никто не смотрел. Даже Хлое казалось, что место Кирана пустует, там лишь какой-то обмякший силуэт, словно ворох одежды скомкали и бросили в кресло.
Чувствуя себя на коне, она спросила:
— Кто в курсе, что именно произошло с четвертым храмом Спящих? Тем, который отбил Нергал?
— Я, — сказал Говатски. Лишившись друга в руководстве, он почувствовал, что и под ним кресло зашаталось, и захотел показать полезность. Хлое это было ясно как день. — Собственно, нечего особо рассказывать. Киран… э… Мистер Джексон поручил подключить резервные мощности бета-сервера к Дису и перенаправить их в распоряжение ИскИна Нергала.
— И что? — удивился Менфил. — Процессорные мощности бета-сервера такие мощные, что как-то изменили расклад в Дисгардиуме?
— Хм… — Говатски нахмурился, переглянулся с Дрейком, и тот заговорил:
— Чрезвычайно мощные, мистер Менфил. Вам ли не знать.
— Тот сервер, на котором мы запускали бета-версию, насколько я помню, очень уступает современной аппаратуре, — сообщил Арто.
— Но это не тот сервер, — тихо сказал Дрейк. — Или тот, я не знаю. Дело в том, что он как минимум на три порядка мощнее того, что выделен Дису.
— Вы серьезно?
— Подтверждаю, — кивнул Говатски. — С этим бета-сервером какая-то загадка. Никто не знает, где он находится.
— Если он такой мощный, тогда почему отцы-основатели не использовали его для основного мира? — спросил Менфил.