Темная жена для огненного
Молчание. Все трое смотрят на меня… В общем. Пора бежать!
— Доброго вечера, — шепчу и… удираю.
* * *
Утро. В моих мечтах я вскакиваю, полная сил и знаний, несусь на кухню, варю зелье, и — счастье! Мири встаёт, улыбается, они с мамой плачут от счастья…
Я сто раз представляла себе этот момент в мельчайших подробностях, пока читала в библиотеке. Вот только всё оказалось намного сложнее.
Я не могла весь день встать с постели. Перепуганная Лия привела Кару, и они вдвоём отпаивали меня отварами, окуривали тлеющими листьями Аниса. Лишь к вечеру я смогла дойти, держась за стенку, на кухню, чтобы поесть.
— Бестолковая! — злилась Кара. — Так магию совсем потерять можно! Личину больше двух часов держать нельзя!
— Я хотела найти способ вылечить Мири.
— Ну и как? Нашла?
Кара говорила спокойно, зато Лия вся сжалась, прижав руки к груди, и я понимала — сейчас для неё весь мир — ожидание моего ответа…
— Там столько книг… Рецептов… Я не знаю, что именно ей может помочь. Нужно просто всё попробовать! Сейчас! — я вскочила, но пошатнулась — пришлось сесть обратно.
— Вот ничему жизнь не учит, — проворчала Кара. — Упрямая ведьма хуже демона!
— Но не будем же мы сидеть, сложа руки?
— А кто об этом говорит? Только силы надо рассчитывать. Тут, — старуха ткнула пальцем в мои записи (счастье, что удалось спрятать скрученные листки в рукав, если бы тот седой понял, что я ещё и писать умею — точно не отпустил бы просто так) — тут на каждое заклинание нужно столько силы, сколько у тебя будет не раньше, чем через неделю! Попробуешь сейчас любое из них — и я ни за что не ручаюсь. Неделю! Есть. Спать. Восстанавливать силы! Поняла меня?
— Да не могу я! Меня король в библиотеке ждёт!
Молчание. Кара с Лией смотрят на меня так, словно я умом повредилась. Ещё бы! Я бы и сама, наверное…
— К… король? — шепчет швея.
— Да, — тянусь за пирожком — мне есть надо, восстанавливать силы — должна же я попасть к королю. — Король. Я расскажу ему про Мири. Он обещал помочь!
С самого утра я головы не поднимала от собственных записей. Потом, под личиной Лии, добежала до Кары. Вместе мы выбрали травы, сходили за недостающими в город. Какие там магазины! Чего только нет!
Потратили почти всё, но ведь речь идёт о Мири. Как же мне хочется справиться. Пробудить девочку. Увидеть на лице её мамы долгожданную счастливую улыбку, услышать в нашем доме детский смех…
Конечно, король поможет. У него в чёрных зрачках алые искорки, и они знают, что такое добро и любовь. Если же нет, то я до конца своих дней перестану доверять людям. Навсегда! Ну… Не может мужчина, от которого останавливается сердце и кружится голова, быть жестоким. Не верю…
И всё-таки хотелось справиться самой.
«Тёмная ведьма, она… как кошка. Независимая. Сама по себе. Поэтому, прежде чем обращаться к кому бы то ни было за помощью — выверни себя наизнанку! Сделай всё, что в твоих силах, потом подумай и сделай больше, чем можешь! Поняла?»
Я помню эти слова. Вот только не помню, кто их говорил… И кому их говорили — тоже не помню, может, и не мне. Мне всё время кажется, что я не одна! Что рядом со мной должен быть ещё кто-то — тоже я, но не совсем… Странное чувство. Наверное, я так тоскую по своей памяти?
В любом случае быть обязанной королю — не самый лучший выход. А вдруг он потребует, чтобы я за это вышла за него замуж?
Я склонилась над спящей Мири.
Ровное, тихое дыхание. Розовые щёчки, даже улыбка на губах! Мне кажется, ей снятся добрые сны… Но даже если и так — Мири, хватит спать! Вставай! Мы по тебе соскучились. Мама тоскует. А я и вовсе не знаю, что ты за девочка такая, но почему-то уверена, что очень, очень хорошая. Добрая, весёлая, заводная. Вставай, Мири, просыпайся!
Я зажгла травы в медных плошках, расставив курильницы по четырём сторонам света. Сила… Сила слушается и льётся ручейком.
Течёт по силовым потокам. Мири — сильна магически. Теперь понятно, почему Лия пороги в Академии отбивала. Такую силу жалко оставить необученной. А может и опасно — её контролировать надо! Вот сейчас проснётся наша девочка, и будем думать, что можно сделать. Пойду. Поговорю с седым магом, архивариусами, самим огнеглазым королём, только бы…
Стоп! Что это? Сила уже почти замкнулась у Мири над головой — ещё чуть-чуть, и всё бы получилось бы, но… Магия вздрогнула и медленно, нехотя поползла назад.
Я вышла из комнаты, пошатываясь (не заметила, как много ушло сил…), стараясь не смотреть в глаза Лии.
Женщина вздохнула, пытаясь растянуть в улыбке искусанные в кровь губы:
— Не переживай, Анис. Всё получится. Всё равно спасибо тебе… — она быстро отвернулась и беззвучно заплакала…
У этой хрупкой женщины силе духа и выдержке учиться и учиться. Как бы мне хотелось выйти из комнаты и пригласить маму пообщаться с дочкой, улыбаясь устало, но счастливо. Как бы мне хотелось с триумфом вернуться в библиотеку, сообщить королю и всем этим седым и мудрым, что я справилась! Справилась сама…
Но… нет. Я сделала всё, что могла. Потом, собрав все силы — сделала чуть больше, и теперь чувствую лишь горечь, обиду и злость. Бессильную злость на себя — не смогла…
Придётся обращаться за помощью. Но сначала нужно отнести вышивки Лии — мы всё истратили на травы и эликсиры, все шесть десятков монет…
Беру корзинку, чтобы идти в магазин.
— Анис, — Лия преграждает мне путь, обнимает. — Девочка, только не вздумай себя винить. Ты ни в чём не виновата…
— Знаю, — вздыхаю.
— Ну, вот и хорошо.
— Я просто… Злюсь, что не получилось и что я… не справилась.
— Анис!
Выхожу за дверь уже в привычном облике Лии. Теперь мне платят назначенную сумму молча, без претензий и попыток обмануть — правда, не во всех местах хозяйки оказались злыднями. В этом, например, вполне милая женщина. Лия сама виновата — совершенно не ценила свою работу.
Я спрятала деньги в карман и отправилась в Академию. Вот бы поступить сюда… Правда, под личиной у меня мало что получится — ауру можно замаскировать, но вышивать как Лия, я не смогу. Нет, учиться есть смысл, только если…
Да что толку об этом мечтать? Странный мир. Все тёмные ведьмы живут в Чёрном лесу, словно изгнанники какие, но по собственной воле. А в Чёрном лесу? Там есть ведьминские академии? Может, мне туда? Там хоть прятаться не надо…
Вспоминаю крик Варма: «Тёмная ведьма! Держи её!»
Сердце сжимается, по спине пробегает холод. Не хочу быть загнанным зверем! Не хочу убегать. Когда я была Туманкой, мне было очень страшно. Теперь я знаю, что чувствует живое существо, на которого люди открыли охоту.