Темная невеста для дракона

- Командир! – по коридору несутся и Орнор, Марти, и Давур.
Так. Явно, что-то нарыли.
- В мой кабинет!
На мальчишку, который забивается в угол, просачиваясь за нами, никто не обращает внимания.
- Вампиры! – хором орут мои сотрудники.
- Дом арендовали…
- Соседи говорят…
- Портал…
- Погодите, - рычу на них. – Давайте по очереди. Марти. Что по порталам?
- Я всю ночь возился с калибровкой - удалось поймать резонанс. Мне кажется, там странная смесь магических потоков, один из которых – драконий. Нужен специалист. Желательно – очень, очень хороший. По магическим потокам драконов со специализацией по порталам. У драконов эта область магии очень сложна, так что…
- Надо, - вздохнула я.
- Я был у профессора Альдема. Просил помочь.
- Альдем? Марти, ты в своём уме? Ты бы ещё к императору обратился, - возмутилась я.
Трудами профессора Альдема буквально забит библиотечный отдел по драконологии в Академии, он – лучший! Светило. Понятно, что дело серьёзное, речь идёт о детях, но… С другой стороны – когда Марти хоть что-то останавливало?
- Профессор в отставке. За консультацию он хочет пять тысяч золотых.
- Ох, - выдохнула я и схватилась за голову. –  Пять тысяч… Бездна! Где я возьму столько денег?
Наша предыдущая афёра с сетью поисковых заклинаний и без того подорвала благосостояние отдела на ближайший год. Пять тысяч золотых –  это… годовая аренда фамильного особняка Крейдер. Следовательно…
- Я могу попросить гнома дать деньги вперёд, - осторожно, негромко сказала я (в основном для того, чтобы самой сильно не пугаться собственной идеи). – За особняк. Марти, договаривайся с профессором!
- Слушаюсь.
- Давур, что у тебя?
- Я занимался вампирами. Теперь мы уверены в том, что это они. Детей выбирают с помощью артефакта.
- Какого?
- Пока только в общих чертах могу предположить. По уровню – не слабее Демона-5, ориентирован на уровень магического потенциала. И время инициации.
- То есть он выбирает жертву?
- Именно!
- По определённому принципу?
- Думаю, их интересует уровень потенциала и сколько времени прошло после инициации. Скорее всего, это месяц-полтора. Именно тогда магия становится «взрослой».
- Потоки, - я посмотрела на Давура и Марти. – Потоки становятся самостоятельными. Они больше не меняются. Уровень силы может вырасти только благодаря умению управлять своей магией, но никак не…
- Понимаете, что это значит? – с грустью кивнул Давур.
- Только то, что силой ребёнка уже можно пользоваться. И это радует.
- Радует? – Марти посмотрел на меня. – О чём вы, майор?
- О том, мой дорогой специалист по артефактам, что есть слабая, но надежда. Если им нужна магия наших детей – значит, возможно, они ещё живы…
- Для того чтобы делать более конкретные выводы – нужны специалисты по артефактам уровня Демон-5.
- И ты туда же… Сговорились вы, что ли? Сколько? – вздохнула я.
- Мы найдём деньги, - переглянулись Марти и Давур. – Там мужики нормальные, договоримся.
- Хорошо.
- Простите, - раздалось из угла.
Мы раздражённо обернулись. Парень поднял руку, как в школе. Я поморщилась – не люблю, когда переигрывают.
- Кто это? – Орнор посмотрел на меня так, будто я это юное дарование сюда по собственной воле притащила.
- Стажёр, -  развела я руками. - Что вы хотели, молодой человек?
- Разве деньги на операцию – это проблема? Отдел щедро финансируется…
Пока оборотень и маг с гномом умирали от смеха, я боролась с той ведьмой внутри себя, что требовала крови – немедленно, сейчас!
- Ты… ха-ха-ха… откуда ты такой взялся? - Орнор вытер глаза от слёз. – Наивный…
- Всё за свой счёт, - пояснил новичку Марти. –  Пару лет назад обеспечение отдела урезали настолько, что не разгуляешься. Артефакты – вот наши поисковые возможности! Так что привыкай, парень. Выкручиваемся, как можем.
- Добро пожаловать в реальность, коллега, - отсмеявшись, добавил Давур.
- То есть вы сами оплачивали все расходы, связанные с привлечением сторонних спецов. И… «Демона-5»?
- Именно, - махнула я рукой, прекращая балаган. – К делу, господа. Время!
Но мы не успели и ртов раскрыть, как молодой человек нравоучительно проговорил:
- Это же дорого.
Я бросила злобный взгляд в угол, мысленно рекомендуя стажёру закрыть рот и больше никогда не открывать его на эту тему. Первое время лучше вообще ни на какую тему не открывать. Нет, он меня ещё учить будет! «Дорого». Да ты что? А мы не знали…
- Орнор?
- Подозреваем, - начал оборотень. – Нескольких исключённых из клана около года назад. Что именно они натворили выяснить не удалось – с этими их законами… Однако глава клянётся, что никакого отношения к их делам клан не имеет. Вампиры готовы оказать любую помощь.
- Ладно, - я кивнула, делая пометки в блокноте. – Найдём – выясним, кто.
- Дерди Бэл и Холл Гоул, - бойко отрапортовала Белла. – Клан Бесшумных. Старейший род, основные поселения – юго-восток от…
- Стоп! – рявкнула я, наблюдая как у всей команды округляются глаза и бледнеют лица. – Белла… Откуда? Ты у нас что, ясновидящей заделалась?
- Если отчёт, что доставили из морга считать пророчеством, то – да, - раздался с порога тягучий, как кровь, голос Глэдис. – У нас два трупа, и скорее всего красотка права – это и есть наши подозреваемые, судя по следу.
Вампирша появилась бесшумно, как всегда. Она выглядела усталой – стыд за сородичей отнимает у вампиров силы, именно поэтому за подобные выходки исключают из клана. С первородными очень трудно договориться. Практически невозможно. Но если это так – они не предают. То, что натворили эти отверженные, не укладывалось в голове (если, конечно, это действительно они), и что сейчас чувствует Глэдис, мы все понимали.
- Оцепите там всё.
- Готово, - кивнула Глэдис.
- Чтоб никто и пальцем.
- Готово, говорю.
- Марти. Давай своего профессора.
 
 
***
 
Выделенного лимита бесплатных портальных артефактов на наше отделение поиска пропавших не полагается. Странно, да? Отделу поиска пропавших не полагаются порталы… Более чем странно, вот только нам некогда устраивать забастовки – в тёмной пропадают люди. Дети. Поэтому артефакты у нас, конечно, имеются, но… если нас ждут только трупы, вполне можно за приятной беседой потрястись на другой конец города и в карете департамента, больше похожей на величественный и помпезный катафалк, запряжённый нурдами. Обычных лошадей поят зельем с первых дней – повышая силу, выносливость, способность видеть в темноте и отличать обычные тени от призрачных.