Жаркие тайны пустыни
– Сначала нужно, чтобы Роб отсюда перевелся. Эй, Роб, ты когда уедешь из Парадизо?
Роб Вальдес, самый молодой агент, который не прослужил в пограничном патруле и двух лет, ответил, не отрываясь от спины своей девушки Либби, которую он намазывал лосьоном от загара:
– Мой перевод в Лос-Анджелес должен получить окончательное одобрение через несколько месяцев. Что, не терпится от меня избавиться?
– Мне не терпится вернуться в Парадизо. В Лос-Анджелесе у тебя будут другие задачи, но, наверное, это именно то, что сейчас нужно для твоей карьеры.
– Да, почти все мои родные в Лос-Анджелесе, и мне хотелось бы быть к ним ближе.
Либби перевернулась на спину и села.
– Благодаря вам с Джолин мне уже не придется бояться мести Теда Джессапа. Он не сможет отомстить мне за то, что я его опознала, так что теперь мы можем ехать куда угодно.
Из дома вышла Эмили, невеста Нэша. Она несла на бедре их сына Уайатта.
– Жаль, что меня не было на той вечеринке. Представляю себе выражение лица Карен, когда она увидела себя на видео. Кстати, она мне никогда не нравилась.
Эмили села на бортик рядом с Джолин. Джесс дернула малыша за пальчик ноги и засмеялась.
По лужайке к ним шли Клей и его жена Эйприл с собакой Денали. По пятам за ними бежал Чип.
Эйприл смахнула со лба прядь белокурых волос.
– Мы опять говорим про Эль Гринго Вьехо? Я предпочитаю о нем забыть. Он убил моего отца и виновен в смерти матери Либби и отца Джолин. Он сеял смерть…
Клей велел собакам сидеть и взял пиво из мини-холодильника, который Нэш вынес на газон.
– Его подружка Карен сразу же сдала его, как только ФБР взяло ее под стражу.
– Жаль, что я не видела, как наши ворвались к нему в дом. – Эйприл вздохнула и потянулась за водой. – Эй, Сэм, хочешь воды?
Он поднял руку, и она бросила ему бутылку.
Либби села на бортик и опустила ноги в воду.
– Казино все-таки строится, да, Джолин?
– Да. Моему кузену удалось добыть финансовые документы, которые помогли УБН, поэтому он сам легко отделался. Теперь они набирают новый совет директоров.
– А как же ты, Джолин? Может, займешься этим? Кстати, еда готова! – Нэш поднял блюдо с бургерами.
– Да, а как же ты? – Положив бутылку у края бассейна, Сэм прыгнул в воду и подплыл к Джесс. – Племя доверяло твоему отцу, люди будут доверять и тебе, особенно после твоего выступления на торжественном приеме.
– Это не для меня, – поморщилась она.
Остальные вылезли из бассейна и набросились на угощение, приготовленное Нэшем и Эмили.
Сэм окунулся в воду с головой и вынырнул рядом с Джесс. Девочка радостно засмеялась. Сэм выдувал в воде пузыри.
– Ты ей нравишься, – заметил он.
– Это взаимно. – Джолин заправила прядь мокрых волос за ухо Джесс. – Ее мама не против твоего переезда и опеки?
– Она в восторге, а вот бабушка огорчилась.
– Бабука… Бабука!
Эмили вернулась к бассейну и протянула к девочке руки.
– Дать чего-нибудь малышке?
– Спасибо. – Сэм подхватил Джесс на руки и передал ее Эмили.
Денали потрусила за ними к столу. Джесс засучила ножками и закричала:
– Чип! Чип!
Джолин рассмеялась:
– Нам придется научить ее, что не всех собак зовут Чип.
– Нам… – Сэм подсел к ней на бортик и положил руку ей на талию. – Мне нравится, как это звучит.
Она обняла его за шею.
– Ты уверен, что хочешь вернуться в Парадизо? В Калифорнии больше возможностей сделать карьеру не только у Роба, но и у тебя…
– Я люблю Парадизо. Мне нравятся изменчивые пейзажи пустыни. Нравятся здешняя жара и ливни. Но больше всего я люблю женщину, которая прикрывает мой тыл и которая научила меня любить эту таинственную землю… как, надеюсь, научит и мою дочь.
Обхватив его лицо ладонями, она страстно поцеловала его в губы.
– Уроки начнутся завтра.