Хозяйка проклятой лавки. Драконам вход воспрещен!

— Снимай свои блоки и отправляй меня домой, иначе прилетит тебе статуэткой. Да так, что не оклемаешься.
— Видят Светлые боги, я хотела по-хорошему, — насупилась она и как-то странно взмахнула руками.
Кожа девушки мгновенно побледнела, на виске запульсировала вена от натуги. Она ахнула, когда ей на плечо опустила ваза. Но возликовать от удачи и обрадоваться маленькой победе я не успела. Голова закружилась, мышцы ослабли, меня начало резко клонить в сон.
— Спокойной ночи, невеста, — ядовито фыркнула Катрина.
И это было последнее, что я услышала, прежде чем провалиться в тёмную неизвестность.
 
* * *
— Миледи, нужно вставать, — раздался робкий голосок. — Лорд Сайрин требовал собрать вас к ужину.
— Ужину? — переспросила я, с опаской открывая глаза.
Обстановка за время моего сна не изменилась. Я всё так же находилась в той же помпезной спальне. Правда, теперь её освещал яркий свет ламп. Похоже, мой сон действительно продлился до самого вечера.
— А где Катрина?
— Вы и есть Катрина, миледи, — растерянно отозвалась тоненькая девушка в закрытом сером платье и белом чепце.
— Я не… — горло сдавило спазмом, меня начал душить кашель.
Кажется, блоки действительно работали, потому что правда буквально застряла в горле. А паршивка, судя по всему, ушла, оставив на меня свою разваливающуюся жизнь и свободу.
— Сейчас, миледи.
Девушка метнулась к невысокому столику, налила из кувшина воду в стакан и подала его мне.
— А ты кто? — уточнила я, с благодарностью отпивая прохладную жидкость.
— Я Мина, ваша личная служанка, — она присела, склонив голову.
— Мина, — повторила я, усаживаясь на кровати. — Расскажи-ка ты мне обо мне.
Девушка окончательно растерялась. Кровь отлила от и так бледного лица.
— У меня потеря памяти, Мина. Вот и расскажи мне: кто я такая, где мы находимся, кто меня там требует к ужину.
— Хорошо, миледи, — задумчиво отозвалась девушка. — Вас зовут Катрина Сайрин. Вы дочь недавно почившего графа Вистерского Фредерика Сайрин. Теперь вы под опекой своего дяди барона Мартина Сайрин. Так, что же ещё?
— Меня собираются выдать замуж… — подсказала я, на что девушка нахмурилась.
— Да, за сэра Джори. Совершенно неподходящая партия для дочери графа.
— Что же тогда выдают?
— Так решил ваш опекун, — грустно вздохнула девушка.
— А я могу отказаться?
— К сожалению, нет, миледи. Вы зависите от воли дяди до совершеннолетия.
— И оно…
— В двадцать один год.
— Нет, когда?
— Через два месяца ваш день рождения, миледи. А свадьба через неделю.
— Так, может, мне сбежать?
— Город закрыт. Да и вас сразу объявят в розыск. И есть ещё браслет, — припомнила она, указав на моё украшение.
Признаться, во всей этой суматохе появление нового аксессуара как-то забылось. Осмотрев массивный браслет, я попыталась его отстегнуть, но тщетно, он намертво засел на запястье.
— И что с ним не так? Это что, бомба?
— Нет же. Он не выпускает вас из особняка.
— Не выпускает… — протянула я недоверчиво.
В магию до сих пор верилось с трудом, но, судя по всему, этот наручник тоже волшебный.
— Мне так жаль, миледи. Быть вам женой обычного рыцаря.
Особо расстроенной этим фактом служанка не выглядела, и я предположила, что любви к своей госпоже она не испытывает. Хотя и неудивительно. Вряд ли Катрина водила дружбу со слугами. А это означало, что нет у меня в доме союзников.
— Ты что-то говорила про ужин, — напомнила я ей, грустно вздохнув.
— Да-да, миледи, — спохватилась она. — Лорд Сайрин просил собрать вас. На ужине будет и ваш жених.
— А отказаться никак?
Скорбное выражение лица девушки было мне ответом. Пришлось выбираться из кровати и отдаваться в её умелые руки. К счастью, разбираться в особенностях местного гардероба не пришлось. Я умылась во вполне близкой к современной каменной раковине. А Мина уложила мне волосы и помогла облачиться в платье. Правда, она собиралась нарядить меня в нечто чересчур пышное, с кучей бантов и рюшечек. Но я смогла отвоевать себе право на выбор и в итоге выходила из спальни в лёгком двухслойном платье нежно-алого цвета.
Обстановка дома была выдержана всё в том же стиле, который я определяла как средневековое рококо. И что удивительно, все комнаты ярко освещались. Не скажу, что я была плоха в ориентировании на местности, но, признаться, сразу же потерялась в череде коридоров и переходов. Зато Мина уверенно шла вперёд и вскоре привела меня в просторную столовую. За прямоугольным столом уже поглощали еду мои утренние знакомые. Мартин облачился в белоснежные одежды. А сэр Джори даже познакомил свою голову с шампунем. Волосы теперь были собраны в короткий хвост. А сам он предстал в длинной рубахе, подпоясанной ремнём. Оба престарелых пэра выглядели вполне миролюбиво, и я бы им даже улыбнулась, если бы один из них не пытался по неизвестным причинам выдать меня за незнакомца, а другой не возжелал в моём лице молодую фабрику по производству детей.
— Катрина, моя леди, — Джори поднялся из-за стола и направился ко мне.
Чёрный взгляд пытливо ощупал моё тело, и я очень пожалела, что не надела платье с юбкой попышнее, чтобы спрятать от этих бесстыдных глаз хотя бы свои бёдра.
— Надеюсь, на ужин что-то мясное. Я так голодна, что готова сожрать целого кабана, — на последней фразе я пробежалась взглядом по фигуре опешившего Джори и с трудом сдержала хихиканье в ответ на его полнейшее недоумение.
Понимать намёки — это тебе не мечом махать…
— Как ты выражаешься, Катрина? — рассерженно рыкнул Мартин.
— Не знаю. Я сказала что-то не то? — невинно захлопала ресничками, изображая абсолютную неосведомлённость.
— Будьте к ней снисходительны, мой лорд. Леди потеряла память.
— Но она всё же леди, — парировал Мартин. — Впитывала в себя правильное воспитание с младенчества.
Я мысленно его передразнила, но решила промолчать про индивидуальное течение амнезии у разных пациентов. Пока не знаю местных обычаев, лучше вообще отмалчиваться, хотя сарказм так и норовит вырваться на свободу.
— Пойдёмте, леди Катрина, место рядом со мной подготовлено для вас, — взяв за руку, Джори с упорством танка потащил меня к столу, усадил на мягкий стул с высокой спинкой, стоящий рядом со его. А рукой как бы между прочим и довольно красноречиво скользнул по моему бедру, вызвав в теле неприятный озноб.
— Быстрее бы остаться с вами наедине, моя леди, — томно шепнул он, обдав моё лицо винным дыханием.