Хозяйка проклятой лавки. Драконам вход воспрещен!

— Нет, будем скакать рядом, общаться. Нужно же нам узнать друг друга получше, прежде чем перейти к инициации, — на этот раз улыбка Шторма посрамила собой свет солнца.
Чешуйчатый пикапер взялся за меня конкретно…
— Блэйквуд, я не умею водить… эм… скакать верхом. Я лошадей только издали видела, — призналась и опасливо сделала шаг назад от кобылки, хотя выглядела она миролюбиво.
Ну ещё я помнила картинки из социальных сетей про хрустящие пальцы, которые лошадки могут спутать с морковкой.
— Как это? — недоумённо уточнил он.
Логично, учитывая, что домашняя скотина, скорее всего, имеется здесь в каждом доме.
— Вот так, боюсь я их немного. Они же огромные и непредсказуемые.
— Всё в порядке с лошадью, Василиса. Она обучена и, как я сказал, смирная. Как раз для неопытного наездника. Давай, помогу пристроить твою сумку.
Прежде чем я успела возразить, этот любовный таран местного разлива забрал у меня вещи и принялся прилаживать их к седлу. Мне же оставалось бросать страдальческие взгляды в разные стороны в надежде, что вскоре всё же появится рыцарь в сияющих доспехах и спасет меня от дракона. Но все предпочитали наблюдать. Алексан уже вскочил на коня и смотрел на разворачивающиеся брачные игры с улыбкой, а вот Банши тихо давилась смехом и шипела на своих товарищей, которые слишком громко хохотали.
— Всё готово, давай подсажу, — предложил Шторм.
— Давай, я лучше в тележку, а?
— Василиса, здесь такая природа, красота вокруг, зачем сидеть в телеге, если можно любоваться, сидя верхом?
Здесь он, конечно, был прав. Густые леса и виднеющиеся вдали зелёные горы радовали взор, но из-за того, что наше средство перемещения было крытым, мы пропускали всю эту красоту.
— У тебя нет юбки пошире или…
— Брюк? Нет. Разве что ты одолжишь мне свои.
— Размер не подойдёт, — уголки твёрдых губ дрогнули в усмешке. — Ничего, сейчас всё сделаем.
Он выхватил из поясных ножен мой, между прочим, кинжал и присел передо мной на колено.
— Что ты собрался делать, Шторм? — требовательно вопросила я и тут же завопила от ужаса, когда он оттянул подол платья и резким движением разрезал ткань, создавая своеобразный разрез. Хохот со стороны Банши стал отчётливо слышен. — Ты издеваешься?!
— Я тебе новое куплю, не кричи, — рассмеялся он, делая разрез повыше с другой стороны.
— Если хотел полюбоваться на мои ноги, надо было сказать. Я бы и так показала, — процедила я сквозь стиснутые зубы, рассматривая испорченный сарафан.
Он, конечно, не мой, но очень удобный.
— Прямо-таки показала бы? — насмешливо приподнял он бровь, вставая с земли.
— Лучше небольшой стриптиз, чем отбитая задница!
— Стриптиз?
— Сеанс раздевания.
— Интересный ритуал, как-нибудь покажешь, — подмигнул он мне, а я даже не смутилась, была слишком зла.
Шторм легко уклонился от неловкой попытки проехаться по его самодовольной физиономии, быстрым движением руки забросил кинжал в ножны и пригнулся, чтобы подхватить меня на руки.
— Я тебя убью! — проревела, цепляясь за его плечи.
— Расслабься, Василиса, тебе понравится, — заявил он и внезапно поцеловал меня в щеку.
И то только потому, что промахнулся мимо губ. Наглый чешуйчатый засранец!
Он легко забросил меня в седло и поддержал, пока я устраивалась на спине лошадки. Коняшка действительно оказалась смирной и даже не дёрнулась, пока я верещала и тихо ругалась под нос, пытаясь не упасть.
— За рожок держись. Специально под тебя седло подбирал. Сейчас стремена подгоню.
— Высоко, — расстроенно протянула я. — И снизу лошадь милее. Можно я рядом пойду?
— Ты казалась такой смелой, Василиса, — отметил он. — Успокойся. Немного проедем вместе, потом вернёшься в телегу. Если понравится, снова поедешь верхом.
— Надеюсь, я сама решу, когда можно будет вернуться в телегу, — проворчала, недовольно следя за тем, как Шторм возится с ремнями.
Боже, он ведь только начал ухаживать. Боюсь, следующего этапа отношений я просто-напросто не переживу.
Что ж, фильмы бессовестно врут. Ехать на лошади вовсе не так легко. Особенно городской девушке, которая никогда не интересовалась верховой ездой. В пути быстро стало понятно, почему жокеи предпочитают высокие сапоги, и для чего Шторму кожаные штаны. Примерно через час скакания верхом, когда я более-менее подстроилась под ход лошади, начала болеть задница, и ныть кожа на внутренней стороне бёдер. Кажется, я рисковала натереть мозоли. Возможно, опытные наездники как-то избегали всех этих проблем, но я к таковым не относилась. А Шторм ко всем напастям не гнал своего коня рядом с моей Белянкой, как я её назвала, а носился взад-вперёд, организовывая отряд. Зато со мной скакала Банши, хохотала, веселилась и немного сочувствовала.
— Я тебе потом средство от мозолей дам, — пообещала она.
— И расскажешь, как сделать задницу снова полукруглой?
— Любой каприз за это веселье, миледи, — расхохоталась она.
— А у вашего лорда вообще девушки есть? Он в курсе, что мы нежные и капризные?
— Мы все вечно в пути, в походах. Нежных здесь не водится, — пожала она плечами. — За бабами Блэйк особо не таскается. Ему же там родовитую невесту готовят. О репутации заботится.
— Лучше бы он о своей голове заботился. Я же скоро её разобью.
— О, воин он отменный. Так просто не справиться.
— Наверное, поэтому он побаивается ядов, — фыркнула я.
— Как поездка? — Шторм выпрыгнул на своём коне откуда-то сзади и поравнял того в шаге с моей кобылкой.
— Я не чувствую…м-м-м… ног, — пожаловалась, зыркнув недовольно на хохотнувшую Банши.
— Сделаем привал. И я могу лично помассировать твои ноги.
А этот массажист умён, сначала устроил мне проблемы на нижние девяносто, а теперь сам же решил их размять.
— Достаточно того, что ты весь день ими любуешься. Я схожу в кустики и вернусь в телегу. Очень-очень жаль, что ты не нашёл время на разговор.
— Но ты ведь немного отдохнёшь и вернёшься в седло? — недовольно нахмурился он.
— Конечно, — без зазрения совести соврала я и предупреждающе шикнула на веселящуюся воительницу.
Шторм объявил короткий привал на пятнадцать минут. И я с радостью спрыгнула, а точнее упала с лошади прямо в его заботливо подставленные руки. На этот раз он себя контролировал и ни за что запрещённое меня не хватал. Либо моя затёкшая попа ничего не почувствовала. Банши снова смеялась, наблюдая, как я хромаю к линии леса, чтобы облагородить ближайшие кустики, а Шторм двинулся в противоположном направлении.