Печать Демона. Стражница
Джошуа, как и обещал, меня не отвлекал. Правда, вскоре пришлось подвинуться, так как приехали Патрик с Клэйтоном. Парни принесли кучу еды и засели за столом с ноутбуками. Мне достался кофейный коктейль, который я медленно попивала, иногда прислушиваясь к разговорам мужчин. Они обсуждали блоги, видео, просмотры. Всё то, в чём я абсолютно не разбиралась. Но это разговоры не напрягали, а наоборот расслабляли своей приземлённостью, близостью к обычной жизни. И ещё выяснилось, что друзья в курсе особенностей Джошуа. Потому парни быстро догадались, что за татуировка украшает моё бедро. Но с вопросами не наседали, увлечённые интересующим их обсуждением.
— Мне тоже пора, — сообщила я, собирая учебники, когда, проводив друзей, Джошуа вернулся на кухню.
— Натали, детское время, — возмутился он.
— Почти полночь, а в штаб-квартире другой часовой пояс.
— Тебе и некуда спешить, — заметил он, лукаво улыбнувшись, и в пару шагов достиг стола. — Давай представим, что я тебя похитил, связал и не выпускаю из квартиры.
Взяв за руку, он потянул меня к себе, вынуждая встать со стула.
— Не осилишь, — рассмеялась я, позволяя обнять себя за талию.
— Не хочу тебя отпускать, — сказал уже серьёзно.
— В штаб-квартиру?
— Вообще, — на его губах появилась белозубая улыбка. — Пошли смотреть на звёзды.
— В городе?
— Можно улететь подальше.
— Нет, светить энергией не будем. Сегодня уже нарвались на патруль.
— Тогда пошли на крышу. Проверим, видны ли с неё звёзды.
Зелёные глаза просто пылали задором, заряжая и меня его позитивом. На самом деле я чувствовал себя порядком уставшей, ещё не восстановилась после травм, но и отказываться не хотелось. Я сама желала провести с ним как можно больше времени.
Прихватив пару пледов, мы покинули квартиру и поднялись на крышу. Ночная прохлада ударила в лицо. Я поёжилась, неосознанно прижавшись к Джошуа.
— Пойдём, укроемся.
Он постелил один плед на бетонное покрытие крыши и приглашающе распахнул второй. Я удобно присела, запрокинула голову и присмотрелась к ночному небу. Джошуа устроился рядом и укрыл нас обоих пледом. Мы надолго замолчали, наслаждаясь ночью и моментом уединения. Звёзды было видно, хотя не так ярко, как за городом. Световое загрязнение давало о себе знать. Дом находился в спальном районе, удалённо от центра, потому здесь было относительно тихо и спокойно.
Ладонь Джо легла мне на бедро, я коснулась его печати, уже привычно ныряя в ощущения невесомости и единения сознаний. Лилит с Белиалом отдалились, начав что-то обсуждать, я же сосредоточилась на Джо.
— Что тебя беспокоит? — сразу спросила я, заметив оттенки сомнений.
— Хочу кое-что показать, но боюсь тебя напугать.
— Меня сложно напугать.
— Когда я пошёл провожать Патрика и Клэйтона, мне позвонили...
Передо мной распахнулось недавнее воспоминание. Всё внутри похолодело, когда я услышала голос, незнакомый как мне, так и Джошуа, но мужчина не скрывал причины звонка. С Джо связалась верхушка демонов, чтобы настойчиво попросить увести меня от стражей.
— Не знал, как тебе сказать, — произнёс он, прерывая связь.
— Ты мог промолчать. Ведь и сам хочешь, чтобы я ушла… — хриплым от волнения голосом отметила я.
— Сначала был соблазн промолчать, — безрадостно усмехнулся он. — Но я не смог. Ни в таком деле. Слишком опасно.
— Спасибо, Джо. Для меня это много значит, — постаралась улыбнуться, хотя в душе творилась полная неразбериха.
Я знала, что будет сложно, но и не предполагала насколько. Ко мне проявляют интерес не только архангелы. Те, кто управляет действиями демонов на Земле, недовольны оказываемой мной поддержкой стражей и готовы использовать любые средства, чтобы убрать меня из штаб-квартиры. Они намеревались привлечь Джо. Как обернётся для него это откровение?
— Говорил же, — положив ладонь поверх моей, он пытливо посмотрел в мои глаза. — Расслабься. Я не обязан подчиняться.
— Вдруг я навлекла на тебя беду.
— Даже если так, я в состоянии справиться со своими проблемами. Кто здесь мужчина? — шутливо подмигнул он.
Коротко усмехнувшись, я мотнула головой, вспоминая наш мирный завтрак. Почему так не может быть всегда? Наверное, я успела насолить слишком многим, чтобы жить спокойно. Но как это исправить? Разве что исчезнуть, залечь на дно… с ним. Только захочет ли он?
— Поговори с женихом, — коснувшись моей щеки, он провёл кончиками пальцев по коже в направлении губ. Слова звучали не мягко, почти требовательно. — Разорви помолвку. Не знаю насчёт стражей и демонов, но у него я намерен тебя забрать. Хочу, чтобы ты выбрала меня.
Я задрожала: от его слов, близости, нависшей над нами опасности. Чувства сплелись в тугой комок, и сложно было понять, как поступить правильно, чтобы выйти из ситуации без жертв. Проведя большим пальцем по моим приоткрытым губам, он приблизился, кажется, намереваясь повторить прикосновение поцелуем.
— Джо, — мотнула головой, взглядом умоляя остановиться.
Вот только не находило в себе сил отвернуться. Потому что хотела этого поцелуя, хотела забыться в нём, отбросить прочь сомнения, обязательства, проблемы и просто насладиться моментом. Вот только жизнь не собиралась предоставлять нам такую возможность.
Вокруг нас вспыхнуло сразу три источника необычной и сильной энергии. Мы подскочили на ноги и бросились в стороны. Следом в пледы, где мы только что сидели, ударила мощная пуля яркого золотистого цвета.
Глава 31Броня оплела тело, а пистолет появился в ладони даже раньше, чем я осознала происходящее. Нас окружили, трое мужчин. Они замерли на разном расстоянии в нескольких метрах от нас, с оружием в руках, готовые атаковать в любой момент. Полутьма ночи не позволяла рассмотреть их лиц. Лишь мерцали ярким светом глаза и на коже каждого змеились золотые силовые узоры.
Печатники, — пробормотала не менее удивлённая Лилит.
— Мы ничего вам не сделали! — прокричала я с предупреждением в голосе. — Пока…
— Ты, возможно, нет, — отозвался один из них.
Джошуа не стал дожидаться ответа, бросился ко мне, обхватил талию руками и стремительно прыгнул наверх, яростно работая крыльями. Мне оставалось только вцепиться в его плечи. Золотистые пули рассеялись о возведённый вокруг нас барьер. Но через пару мгновений враги остались далеко внизу, когда мы воспарили высоко над крышами домов. В небе начинали клубиться тучи, отзываясь на исходящую от нас энергию. Волосы трепал порывистый ветер. Остановив полёт, Джо отпустил меня, удержав за руку. На секунду я зависла в воздухе, крепко сжимая его ладонь. Потом же тоже создала крылья. Одновременно со вспышкой моей энергии над нашими головами сверкнула молния. Грохот грома оглушил. Ветер яростно ударил в крылья, относя нас в сторону. Его потоки начали закручиваться спиралью, создавая настоящий смерч. Но поражало не буйство стихии, а проявившиеся в небе пространственные искажения. Над нами формировалась воронка Адских врат.