Печать Демона

Не знаю, насчёт укрепления командного духа, но матч начался со спора, угрожающего перейти в драку.
– Мы подаём, – заявил Майкл, пытаясь отобрать мяч у капитана команды противника.
– С чего это?
– В прошлый раз мы победили.
– А мы до этого, но подавали вы.
– Они так всегда? – спросила я у Алана. – Они же сейчас подерутся.
– До драк обычно не доходит, – с сомнением пробормотал он, наблюдая за тем, как Майкл выбивает мяч из рук парня.
Тот ударился об пол, подлетел вверх и был пойман мной.
– Пусть тогда подаёт она, – предложил кто-то с язвительным смешком.
Члены моей команды встретили предложение без энтузиазма.
Сделай их! – прокричала вторая сущность в духе лучших черлидеров.
Я побежала на линию подачи и с первого же удара продемонстрировала любовь к этому виду спорта. Удивительно, но игра позволила отвлечься, забыться. Тем более, приходилось стараться, чтобы соперничать с парнями-стражами. Особенно с учётом того, что последний год пришлось забросить большинство тренировок, чтобы успевать посещать курсы и ходить на работу.
– Молодец! – парни поздравляли друг друга с победой, даже меня дружески подталкивали, обрадованные тем, что я не стала обузой.
Следом мы перебрались в соседний зал на последнюю пару, где тренер прямо с порога отправил меня к грушам. Ужин прошёл за столиком Альф, после чего я отправилась в библиотеку.
***
В субботний вечер в начале учебного года студенты предпочитали проводить время перед воскресеньем не за учебниками, что мне только на руку. Читальный зал быстро опустел, я двинулась вдоль стеллажей. Ещё в первый день заприметила раздел по демонологии. И сегодня намеревалась просмотреть его без лишних свидетелей.
Этот раздел находился в дальней части библиотеки, но при внимательном изучении оказалось, что здесь больше книг по классификации, оценке опасности, то есть всему, что необходимо при работе стражам. Однако взгляд всё же выхватил что-то интересное. «Тартар» гласила надпись на демоническом языке. Нетерпеливо выхватив книгу, я раскрыла её. Изогнутые линии и завитушки для большинства читателей – для меня формировались в ясный текст.
Снова мной овладело ощущение раздвоенности, потому что и та вторая сущность оживилась, принявшись читать со мной. В книге описывалась жизнь в Тартаре, большей частью природа. И кажется, она была выставлена больше, чтобы дать студентам представление о вражеском языке. Однако, я ощущала странную ностальгию, исходящую от незнакомки в моей голове, потому продолжала читать, всё больше погружаясь в её воспоминания.
Шум со стороны входа заставил насторожиться. Слышались мужские голоса. Мистер Нолан что-то отвечал позднему посетителю. На всякий случая, я выхватила с соседнего стеллажа ещё одну книгу и вложила в неё свою, чтобы никто не видел обложку, и вновь углубилась в чтение. Однако, ненадолго.
Ощутив чужое присутствие, я обернулась, да так и застыла, встретившись взглядом с незнакомцем. Сердце забилось чаще, а дыхание участилось. Он оказался невероятно хорош собой. Просто ожившая девичья места, словно только сошедшая с обложки модного журнала. Высокий с развитой мускулатурой, которую не могла скрыть форма. Чёрные волосы средней длины спадали на лоб, тёмными мазками теней подчёркивая правильные черты лица. Чувственные губы дрогнули в подобие улыбки. Голубые, как воды горного озера, глаза пытливо изучали мой облик.
Выдохнув через зубы, я чуть прикрыла веки, заставляя себя опомниться. А когда вновь взглянула на незнакомца, смотрела только на нашивку на его вороте. Старший страж. Что ему нужно в библиотеке в столь позднее время?
Молчание длилось, пока он неторопливо шёл ко мне, заставляя всё больше нервничать.
– Мужчины с Марса, женщины с Венеры? – спросил он бархатным голосом, за одну фразу вгоняя меня в растерянность.
– Что? – непонимающе переспросила я.
– Книга, которую ты читаешь, – он указал на обложку.
На соседнем стеллаже, судя по всему, располагались книги по психологии. Повезло хоть, что не схватила учебник по половому воспитанию.
Щёки опалило румянцем. Не могла припомнить, когда в последний раз так смущалась при мужчине. А ведь меня не так просто вывести из равновесия.
– Скорее женщины из Тартара, да? – голубой взгляд стал острым и чуть насмешливым, когда мужчина выхватил книгу на демоническом из моих рук. – Интересное чтиво. Читаешь на демоническом?
– Так вот что это за иероглифы. Вы всё объяснили, – выставив ногу в сторону, я положила руку на бедро, прямо глядя в его глаза. Но понять поверил ли он мне, не могла при всём желании.
– Мисс Лэнг, – позвал меня мистер Нолан, прерываю эту своеобразную борьбу взглядов. – Комендантский час начнётся через десять минут.
– Иду. Спасибо.
Незнакомец с лёгкой полуулыбкой на губах протянул мне книгу. Даже не взглянув на обложку, отправила её на стеллаж. А вот «Мужчины с Марса, женщины с Венеры» пришлось взять. Хотя, в глубине души я понимала, что страж мне всё равно не поверил.
Уходила, ощущая его взгляд на спине. И огромных трудов стоило не обернуться, чтобы удостовериться в том, что это не игра воображения. И ещё, вопреки логике хотелось поправить волосы и качнуть бёдрами. Но тогда бы, для такого как он, мой интерес стал бы очевиден.
Мистер Нолан с весёлой улыбкой внёс книгу в реестр, обратив взгляд мне за плечо. Но я снова не обернулась и поспешила уйти. Самое глупое, что я могла сделать, это заинтересоваться стражем. Однако, как себя не ругала, сегодня засыпала с мыслями о прекрасном незнакомце, которого встретила в библиотеке.
***
– Ты там уже вторую неделю, а до сих пор ни с кем не встречаешься? Ты не заболела? – весело переспросила Мия.
– Здесь не с кем, – пояснила я, махнув рукой в ответ на тычок сидящего рядом Майкла.
Мы вместе шли до аудитории от самой столовой, так что он слышал весь разговор.
– Как это не с кем? Вон сколько слышно мужских голосов.
– Они тут все страшные.
Теперь Майкл откровенно заржал, и получил тетрадью по демонологии по голове. А нечего уши греть!
– Не верю! – по слогам пропела Мия.
– Спарк! – предупредил меня Майкл о появлении нашего строгого преподавателя Демонологии.
– Мне пора.
В нажатие кнопки завершив вызов, я забросила смартфон в сумку. С уст сам собой сорвался тяжкий вздох. Последние пары были посвящены Высшим демонам, но занятия вводили меня в уныние. Как оказалось, мне известно много больше, чем написано в учебниках. Правда знак, возникший на доске, взбудоражил до глубины души. Полумесяц, продолжающийся крестом. Пусть немного изменённый, но именно он украшает моё бедро. Как ни странно, лишь сейчас я поняла, что это, будто до этого путь именно к этим знаниями перекрывали.