Ненасытность (СИ)
Они прошли мимо заинтересованно глядящих им вслед вампиров к столу. Трактирщик положил перед ними два листа бумаги и два пера. Кирай быстро записала все условия на один из листов, затем подвинула пустой и свой Марку, и он переписал текст.
— Договор может быть расторгнут любой стороной в любой момент при условии, что территория безопасна для людей, а с момента последней оплаты прошло не более суток, — все так же незаинтересованно произнес трактирщик. — Подписи.
Марк и Кирай поставили по подписи на каждом экземпляре и забрали свои.
Удостоверившись в том, что все формальности соблюдены, вампир взяла его за локоть, и, зло зыркая на всех, кто пытался встать у них на пути, вывела его из трактира.
На свежем воздухе Марк сразу почувствовал себя лучше. Вампир набросила на голову капюшон плаща, украшенный золотистым зигзагом, после чего негромко сказала:
— Приходи завтра утром к северным воротам. А теперь иди спать, и постарайся не забыть необходимые вещи. Я прослежу, чтобы никто не преследовал тебя.
Марк кивнул, и, не оглядываясь, пошел домой. Его спина была мокрой, он был совершенно измотан, но, похоже, он все же будет сегодня ночевать дома.
Глава 2. Под рассветным солнцем
Утро выдалось прохладным — солнце было еще низко и почти не грело. Марк, который вчера от переизбытка чувств уснул почти сразу, как пришел домой, проснулся еще до первых петухов. После чего он быстро и тихо собрал вещи, надел плащ, в котором обычно ходил в лес, темные ботинки, и, радуясь своей удаче, незамеченным выскользнул из дома.
Уже добрых полчаса парень взволнованно переминался с ноги на ногу в переулке недалеко от ворот, стараясь не попадаться на глаза скучающим стражникам, у которых совсем недавно была утренняя смена караула: ему не хотелось отвечать на их вопросы.
Сейчас ему было видно только верхнюю часть защищающей город каменной стены, пройти через которую можно было с помощью гигантских ворот, но Марк предполагал, что по окликам стражников сможет определить, когда Кирай подойдет к воротам, и догнать ее, если вдруг они разминутся.
На стену он предпочитал не смотреть — она давила на него своей тяжестью.
Он относился к тому редкому типу людей, которые без особых проблем могут выносить долгое ожидание, однако сейчас ему все равно было тревожно. А вдруг вампир не появится? При одной мысли о том, что ему снова придется идти в то ужасное место, Марка передернуло.
Чтобы хоть чем-то себя занять, парень в десятый раз открыл поясную сумку, где у него лежало самое необходимое — все деньги, которые у него были, все тот же завернутый в материю нож, обрезки ткани разных размеров, несколько мешочков с чем-то пахучим, договор с Кирай и еще некоторые полезные мелочи.
После осмотра он аккуратно закрыл сумку и принялся снимать заплечный мешок, где лежала еда и вода, намереваясь провести ту же процедуру и с ним, но тут сзади послышался скучающий голос, заставивший его замереть:
— Хватит уже, ты только при мне его дважды проверил.
Марк обернулся — за спиной у него стояла Кирай. Она была все в том же плаще, темных сапогах и коричневых штанах, и, кажется, совсем без поклажи.
Сейчас ее глаза закрывала темно-коричневая лента со светлым ромбом, располагавшимся примерно напротив левого глаза. Кроме того, ее волосы цвета темного шоколада были спрятаны под капюшоном плаща.
Несмотря на повязку, Марк почти физически ощутил ее насмешливый взгляд.
— Я уж думала ты и не придешь, — не дождавшись ответа, продолжила девушка.
— Доброе утро, — вежливо сказал парень, пытаясь понять, как она ориентируется в пространстве с завязанными глазами, и как при этом обнаружила его, стоявшего не слишком близко к дороге.
— Доброе, доброе, — вампирша хмыкнула. — Хватит меня разглядывать. Я нашла тебя по твоей крови… Пойдем.
Кирай уверенно направилась к воротам. Не решаясь задавать вопросы, Марк последовал за ней.
Зевающие стражники в красных плащах покосились на путников, но отчего-то не стали с ними заговаривать. Кирай же вообще не уделила им ни капли внимания.
Они прошли через ров по крепкому мосту — до того, как королевства Мейтион и Алтион объединились, город находился близко к границе и хорошо охранялся. С тех пор прошло более сотни лет, успела закончиться война между людьми и вампирами, но стены, ров и ворота все так же несли свою службу.
Перед тем как спуститься с холма, Марк ненадолго остановился.
Утреннее солнце уже осветило поля, окружавшие город, и лес, простиравшийся за ними насколько хватало глаз. Ветер не был сильным, поэтому деревья внизу казались практически неподвижными. Несколько белых кучевых облаков важно плыли по летнему небу.
Марк обернулся. Позади грозно темнела громада крепостной стены. Над ней возвышалось несколько сторожевых башен и белый, покрытый спиралевидными узорами, купол одного из центральных зданий города — вид, который Марк хорошо знал и любил.
Родители уже наверняка проснулись. Отец совсем скоро начнет принимать больных и будет занят этим до самого вечера. Конечно, мать поможет ему с приготовлением лекарств, но без помощи Марка ему будет сложнее.
Они думают, что он уехал в соседний город, чтобы навестить товарища. Они думают, что он в безопасности и скоро вернется домой.
При мысли об этом сердце Марка заполнила тоска. Он никогда не уходил так далеко и так надолго от дома. Сможет ли он еще раз увидеть родителей?
Кто-то похлопал его по плечу.
— Пойдем, насмотришься еще на природу, — сказала вампир недовольно, и, не дожидаясь ответа, начала спускаться с холма.
— Извините… — пробормотал Марк, спешно догоняя Кирай.
Надо признать, хоть это было и грубо, но исключительно благодаря ее вмешательству он не раскис окончательно.
— Оставь эти “Вы” придворным дамам, которые готовы упасть в обморок от того, что кто-то подал им руку. Ах, герцог, вы так любезны! — вампирша закатила глаза.
— Я понял, — Марк улыбнулся. — Вы… Ты была в замке?
— Нет, вампира туда никто не пропустит. Но я несколько раз охраняла экипажи богатых вельмож как наемник. Большинство из них меня раздражают до крайности, да и цену сбивают они получше ваших базарных торговцев, но работа есть работа.
— Для вампиров привычно заниматься охраной? — не поверил Марк.
— Почему нет? Мы гораздо выносливее, и к тому же нам практически не нужны сон и еда. Правда, большинство из нас считает, что работа — это ниже их достоинства, но их существование незаметно для этого мира, поэтому можно их и не учитывать. Остальные зачастую не гнушаются работать наемниками, особенно если дело касается истребления диких зверей, — ответила Кирай. — А ты, похоже, совсем ничего не знаешь о вампирах.
— Ты — первый вампир, с которым я имею честь разговаривать. Я знаю о вас только из сказок, которые рассказывали мне родители.
— Знатная честь, конечно, — хмыкнула вампирша, которой в голову явно пришла какая-то идея. — Так и быть, исключительно ради просвещения окружающих, можешь задавать вопросы о вампирах, и возможно я даже на них отвечу. Но взамен тебе придется также ответить на некоторые вопросы о себе — мне хотелось бы знать с кем я имею дело.
— Хорошо, — Марк на мгновение задумался, а потом задал вопрос, который уже давно крутился у него в голове. — А вампиры могут болеть?
Кирай резко остановилась, повернулась, приподняла повязку так, чтобы открылся один глаз и, приблизившись, внимательно посмотрела в его лицо, словно пытаясь что-то понять. Марк, который постепенно привыкал к обществу вампира, обратил внимание на то, что у нее довольно красивые, но резкие черты лица. Девушка фыркнула, надвинула ленту назад и пошла дальше.
— Это самый странный вопрос, который я когда-либо слышала, но я отвечу. Человеческими болезнями вампиры не болеют, если ты об этом, но мы плохо переносим солнечный свет и поэтому большинство из нас носит капюшоны или вообще не передвигается по улице днем. И еще, можно сказать, что вампир заболеет, если не будет пить кровь людей или животных какое-то время.