Обрученные затмением

Мне было страшно. Очень страшно. Не за себя, а за ни в чем не повинную Ребекку, которая стала приманкой, разменной монетой в чьей-то бесчестной игре.
– Нет.
Я собиралась достучаться до Ребекки, сказать, что от нее будет больше толку, если она позовет на помощь, как внезапно лесную тишину взорвала трель валявшегося в снегу мобильника. Драгоценные мгновения были украдены. Громкая мелодия спровоцировала зверя, вынудила с грозным рычанием ринуться в атаку.
– Беги! – мой оглушительный крик достиг, казалось, Эмбаррасса.
Бормоча что-то вроде молитвы, я сорвалась с места и рванула навстречу черному волку. Шаг, второй… Сердце бешено забилось в груди, кровь в венах закипела и понеслась с немыслимой скоростью. Раздался треск одежды. Ее лохмотья разлетелись в разные стороны. В следующий миг, опустившись на четвереньки, я превратилась в волчицу.
Оборотень набросился на меня еще до того, как я успела изменить траекторию движения и пройти по касательной. Уклониться от нацеленных прямо в шею клыков мне все-таки удалось. Они лишь немного скользнули по ключице. Не успела опомниться, как волк снова напал и расцарапал на этот раз грудь.
В пылу борьбы боль почти не ощущалась. Я была полна решимости победить, но следовало признать, что соперник значительно превосходил меня по силам. Что же делать?!
Внезапно, словно в ответ на вопрос, нос уловил с трудом различимые древесные нотки любимого мужского парфюма, и я ощутила, как по телу начало разливаться тепло. Оно бежало по жилам, наполняя каждую мою клеточку силой, как если бы кто-то влил в меня сразу несколько банок энергетика.
Чудесным образом Деррен пришел мне на помощь. Больше я не походила на легкую добычу. Теперь у меня имелись все шансы не только дать отпор противнику, но и выиграть бой.
Скрежет длинных и острых когтей о валун, на котором возвышался оборотень, вернул сознание к реальности. Весьма вовремя, поскольку в следующую секунду волк оттолкнулся задними ногами от куска гранита и взвился в бесшумном прыжке. Я отреагировала молниеносно – пружинисто отскочила в сторону. Перевертыш приземлился на лапы, тряхнул крупной головой и приготовился к новой атаке. Следовало немедленно что-то предпринять. Полагаться на слепую удачу и тянуть время до приезда Деррена было крайне глупо и рискованно. Вдруг он задержится?
«Думай, Лия! – поторапливала себя с принятием решения. Внезапно взгляд зацепился за плоский камень, размером с ладонь. – А что, если?..»
Противник присел на передние лапы и бросился в мою сторону прежде, чем я обернулась и приняла человеческий облик. Схватив камень, метнула со всей силы в оборотня и вновь превратилась в волка. Перевертыш взвыл от боли и, сбившись с темпа, кубарем прокатился по земле, мгновенно вскочил на лапы и бездумно ринулся в бой.
Я повторила провернутый трюк: снова зарядила камнем зверю в бок и вывела его на несколько мгновений из строя. Постоянные обороты отнимали немало сил, но так у меня имелось больше шансов на успех. Правда, оборотень тоже быстро приходил в себя.
Новая неудача разозлила черного волка еще больше. Ранее черные глаза стали темно-красными и теперь полыхали еще большей ненавистью. Мех на загривке буквально вздыбился от гнева. Зверь с грозным рычанием царапал землю огромными когтями, готовясь к очередному прыжку. Эмоции затмили оборотню разум, иначе он понял бы уже, что удача не на его стороне, и убежал бы прочь, а не напал снова…
На этот раз я не успела обернуться. Мы сцепились и кубарем покатились по снегу. Никто не желал выпускать соперника из своих смертоносных когтей. Раны на теле, впивающиеся в спину камни – ничто не имело теперь значения. Черному волку хотелось разделаться со мной, а мне положить конец глупой, ничем неоправданной схватке. Желательно с наименьшими увечьями как для себя, так и для перевертыша, под шкурой которого скрывался хорошо знакомый человек.
Следующий миг стал для меня полной неожиданностью – в ноздри и уши попала вода. Мы настолько отчаянно отдались борьбе, что не заметили, как оказались на краю источника, а затем плюхнулись в него. Я молотила лапами по поверхности, погружалась в горячие воды, снова выныривала, но раз за разом некая сила тянула меня на дно. Появился страх утонуть. Волчица жалобно заскулила и поспешила спрятаться, вынуждая меня принять человеческий облик.
Я подплыла к краю источника, ухватилась за камень и осмотрелась по сторонам. Никого. Ни Ребекки, ни оборотня. Очевидно, вода привела его все же в чувство, и пока я пыталась выбраться на сушу, зверь воспользовался моментом и трусливо сбежал.
Стоило расслабиться, перевести дыхание и позволить воде хоть немного залечить на теле раны, как за спиной, со стороны дороги, раздался хруст веток, следом послышались чьи-то тяжелые шаги. Я внутренне сжалась и приготовилась к новой борьбе, сердце заколотилось в груди с немыслимой частотой. Спустя несколько секунд с моих губ слетел облегченный вздох, а с ним и имя любимого волка:
– Деррен.
Я пыталась быть сильной, но не смогла. На глаза против воли навернулись слезы, которые в два ручья полились по щекам. Рядом с этим мужчиной я ощущала себя хрупкой, нежной и немного беспомощной. Его надежные и теплые руки всегда согревали, дарили приятное чувство защищенности. Я остро нуждалась сейчас в них, нисколько не сомневаясь, что крепкие объятия Деррена позволят забыть на время о произошедшем, восстановить душевное равновесие…
– Как ты? С тобой все в порядке? – взволнованно спросил он, исследуя взглядом каждый дюйм тела, не скрытого водой.
– Цела и почти невредима, – отозвалась как можно непринужденнее.
На лице любимого волчонка отразилось явное облегчение, хотя вид у него по-прежнему был, мягко говоря, перепуганный. Ясное дело. Не будь я участницей схватки, упала бы в обморок при виде многочисленных пятен крови и клочьев разномастной шерсти на снегу.
– Тебе лучше выбраться из источника.
Я послушалась совета, оперлась локтями на замерзшую землю, и оказалась выдернутой из воды одним мощным рывком.
– Сильно ранена? Дай осмотрю! – настаивал оборотень.
– Пустяки, – принялась отбиваться от его чрезмерного внимания.
Руки сами собой поспешили закрыть грудь. Не обращая внимания на мою наготу и стеснительность, Деррен прошелся по мне сканирующим взглядом, сбросил с себя пуховик, свитер и быстро надел на меня. Сапоги чудом остались целыми.
Одежда, хранившая тепло любимого брюнета, доходила до колен и болталась на мне, как на коле. Я была похожа на пугало, но лучше так, чем расхаживать голой в морозный день.
– Спасибо! – поблагодарила Деррена, неотрывно глядя ему в голубые глаза. – Даже не знаю, как бы справилась без…
Любимый волк не дал договорить. Он крепко прижал меня к себе и начал хаотично покрывать лицо и шею поцелуями.
– Не представляешь, что мне довелось пережить по пути. Думал, с ума сойду. Чувствовал твой страх и до ужаса боялся опоздать… Я люблю тебя, Лия, люблю до замирания сердца. Случись что с тобой, не простил бы себе до конца жизни.