Обрученные затмением

– Не сейчас. В моей крови еще слишком много настойки живокости. Но ко дню почитания Маико ее действие сойдет на нет, – добавила скороговоркой, чтобы она не сочла мои слова за ложь.
– Тогда покажешь? – не унималась Ребекка.
– Конечно. И повторюсь: тебе не о чем волноваться. Отец ни при каких обстоятельствах не отлучит тебя от клана. Если у манаро подобные традиции ушли в прошлое, у вас подавно. Правда, чтобы окончательно избавиться от сомнений, поговори с родителями, расскажи о своих страхах. Уверена, все сразу разрешится.
– Спасибо. Сегодня же попытаюсь. Как только разъедутся гости, – несмотря на слова, она громко всхлипнула.
Я осмелилась приобнять Ребекку за плечи, затем и вовсе прижала к себе. Она не противилась, наоборот, льнула ко мне в поисках тепла и сочувствия. Девушка ужасно переживала из-за непроснувшейся волчицы и видела в этом конец света. Пожалуй, я, как никто другой, понимала ее.
Шесть лет назад мне тоже так казалось. Уже тогда я ощущала груз ответственности перед кланом. И неспособность к обороту давила на психику гранитной плитой. Поэтому я и отправилась сюда тем летним днем – чтобы в очередной раз призвать волчицу…
Это место, казалось, нисколько не изменилось за прошедшее время. Земные недра продолжали подогревать термальный источник, высокие деревья по-прежнему протяжно поскрипывали вокруг него, а ветер, как и шесть лет назад, запутывался в волосах. И ничто из этого даже на мгновение не всколыхнуло память, словно она решила навсегда похоронить терзающие сердце события на своих задворках.
– Расскажи про первый оборот, – внезапно попросила девчушка, заставив меня вздрогнуть.
– К сожалению, я его не запомнила, – неохотно призналась ей.
Ребекка вмиг отпрянула. На ее лице отразилось недоверие.
– Разве это возможно?
– Тебе ведь известно, что стало с моей мамой и тетей?
– Да, – она опустила низко голову, но затем резко вскинула подбородок. – Отец не нападал на них. Он на такое не способен. К тому же я слышала, как брат разговаривал с ним о том случае. Папа клялся Деррену в своей непричастности. И я ему верю.
Было очевидно, что Ребекка любила отца всем сердцем. Как и я своего, несмотря на непростой характер. Однако ни полукровке, ни его сестре не удалось пока убедить меня в безвинности их отца. Искать черного волка среди своих не имело смысла, поскольку вторая сущность всех манаро наиболее близка по окрасу к нашему прародителю – обычному серому волку.
– Мы сейчас не об этом, – натянуто улыбнулась я, не желая затевать спор. – Мой первый оборот произошел во время нападения. По крайней мере, все об этом свидетельствует. Почувствовав за нас сильную тревогу, отец помчался домой и нашел у наших ворот израненную волчицу, которая впоследствии долго не принимала человеческий облик. Но сама я этого не помню. Ни как обернулась, ни что этому предшествовало, ни как добралась домой. Может, даже не сама. Вопросов много, ответов пока нет…
– Обидно, – с искренней горечью произнесла Ребекка и вновь прильнула головой к моему плечу. – Говорят, это непередаваемые ощущения.
– Возможно. Надеюсь, при следующем обороте я обязательно их испытаю.
Ребекка ничего не ответила, и поляна погрузилась в тишину. Каждая из нас отдалась тревожным мыслям. Мне казалось странным, что Деррен обсуждал меня со своей сестрой, но девушка была на удивление открытой и вряд ли стала бы придумывать небылиц.
– Получается, Мия солгала Деррену насчет тебя, – осенило Ребекку. – Зачем?
– Без понятия, – кривя душой, пожала плечами и поспешила сменить тему разговора: – Как ты догадалась, что я Лия? Ты ведь ни разу не видела меня.
– Мию я встречала пару раз в Дулуте, когда с братом ходила в пиццерию и суши-бар. Прилипала! – Ребекка скорчила гримасу. Она не пыталась скрыть неприязни к моей сестре. – Вы похожи. Но ты намного красивее.
Мне было лестно ее высказывание, однако вопрос остался без ответа.
– И все же, откуда узнала обо мне? – продолжала я настаивать, не сводя с Ребекки глаз.
– По правде говоря, я подслушала разговор отца с Дерреном. Хотя их крики сложно назвать разговором. Они сильно поссорились вчера, чего в нашей семье не случалось с незапамятных времен, – девушка вновь поникла. – Брат редко перечит отцу, а чтобы чего-то добивался с таким рвением, вообще не припоминаю.
– Из-за чего они поссорились? – осторожно спросила я, отчаянно желая получить ответ.
– Деррен требовал от отца внести поправки в законы клана, а тот наотрез отказывался, – Ребекка залилась легким румянцем, словно выдала тайну и сделала это, по всей видимости, нарочно.
Я прокручивала услышанное, но не могла понять, какое место было отведено мне в этой мутной истории. Тем более не понимала, какое дело до меня полукровке. Когда голова начала пухнуть от роившихся мыслей, решила прояснить ситуацию:
– Не улавливаю связи между их ссорой и мной. Ты случайно ничего не перепутала?
Ребекка вздернула плечиками, и ее щеки из розовых стали пунцовыми.
– Так они из-за тебя поругались.
– Из-за меня? Почему?
Сестра полукровки отвела взгляд, обхватила руками колени и поджала их к груди, закрываясь от меня, точно раковина.
– Прости, Лия, но это не мой секрет, а Деррена, – она прикусила губу и чуть слышно произнесла: – Брат сильно разозлится, если не удержу язык за зубами, а я люблю его и не хочу расстраивать.
– Тогда закроем тему, – натянуто улыбнулась я и поинтересовалась: – Почему ты не любишь Мию?
– За что ее любить? – Ребекка вскинула подбородок и сжала губы. – Она капризная и злая. К тому же не понимает слова «нет». Взять, к примеру, сегодняшний день. С утра названивает Деррену. Уже раскалила телефон и брата довела до белого каления. Второй год ходит за ним тенью. Между прочим, Деррен отчасти из-за нее уехал на некоторое время из Дулута. Думал, она найдет себе новое увлечение. Но, как по мне, сделал только хуже. Твоя сестра теперь совсем с катушек слетела.
Слова Ребекки не вязались с поступком полукровки. Обознавшись, он накинулся на меня, как юнец после долгой разлуки с любимой. Может, девушка наговаривала на Мию из-за личной неприязни?
– Не хочу о ней говорить. Лучше посоветуй, что сделать, чтобы ускорить приближение оборота, – с мольбой в синих глазах Ребекка завела старую песню о наболевшем.
– Почаще представляй лес, зови свою волчицу, и она обязательно откликнется.
– Ладно. Кстати, тебе цветок понравился? – неожиданно спохватилась она и вскочила с камня.
Недоумевая, откуда ей известно о лилии, растерянно спросила:
– Какой цветок?
– В коробочке. Между прочим, Деррен заставил меня почти милю пройти пешком, чтобы подарить его тебе.
– Очень… – прошептала, растроганная ее признанием, и на сердце разлилось приятное тепло.