1918: Весна империи

Огромная сигара «Цеппелина» плыла в небе, приближаясь к Новому Риму. Да, германцы знают толк в эффектных постановках, этого у них не отнять. До царственного брата и графа Суворина им, конечно же, далеко, но на своем уровне они весьма и весьма изобретательны.
Особенно в части сумрачного тевтонского юмора.
Ольга внутренне усмехнулась. Прислать в качестве транспорта дипломатической миссии дирижабль, который неоднократно бомбил Лондон, это, знаете ли, весьма тонкий юмор. Особенно в складывающейся международной обстановке. Так что можно не сомневаться, что в британском посольстве сейчас смеются над этой шуткой. Ну, или почти.
Почти смеются над почти шуткой.
А ведь никто не мешал принцу Максимилиану использовать для перелета что-то более нейтральное и значительно более комфортабельное. Те же «Берлин», «Гамбург» и «Мюнхен» из числа пассажирских лайнеров «Германского общества воздушных перевозок». В конце концов, регулярные рейсы этих дирижаблей из Берлина в Москву, Константинополь и Рим начнутся только со следующей недели.
Но германским стратегам-юмористам, видимо, виднее.
Намек для Лондона был весьма красноречивым.
Или, как сказал бы брат в такой ситуации, посыл в Лондон.
Что ж, швартовка завершена, канаты тянут дирижабль вниз, пора и ей выходить на сцену.
Местоблюстительница и канцлер Ромеи встречала прибывшего с официальным визитом рейхсканцлера Германской империи.
Пасьянс начал складываться.
 
Глава XI 
 Два больных человека
Империя Единства. Ромея. Константинополь. Малый императорский дворец. 8 мая 1918 года
Мы пожимали друг другу руки и старательно изображали улыбки. Это было непросто с учетом масок, но мы старались не разочаровать банду фотографов и киношников, которые изо всех сил старались запечатлеть историческую встречу – русский император Единства принимает у себя рейхсканцлера Германии на фоне бывшего дворца султана поверженной Османской империи. Империи, которая еще совсем недавно была союзницей той же Германии. Такова гримаса геополитической иронии.
Как говорится: «О времена! О твари!»
На моей морде лица традиционно красовалась дизайнерская маска от баронессы Иволгиной, украшенная гербом Единства, на принце же Баденском была обычная марлевая маска, и, судя по его выражению лица, я был уверен в том, что для кого-то в аппарате рейхсканцлера последуют оргвыводы. Тем более что в дизайнерских масках от Иволгиной я стал появляться отнюдь не вчера.
Кстати, первые отчеты показали резкий рост продаж после моего явления в такой маске на Пасху в соборе Святой Софии. Наложившись на позитив новости о рождении наследника и царевны, такое промо дало прекрасный результат, и объемы продаж в эти дни выросли буквально десятикратно. И что отрадно, помимо вырученных средств это все принесло соразмерную пользу, поскольку в высшем свете появиться в маске «от Натали» было признано хорошим тоном, а за высшим светом, соответственно, потянулись и остальные. И не только в Единстве, кстати. В Италии и во всей Римской империи Иволгина и тем более Маша были на первых местах местных хит-парадов и прочих модных списков. За их нарядами внимательно следили, а их стиль разбирали и анализировали, о них писали гламурные журналы.
Особенной популярностью пользовались модели медицинских масок «Юная графиня» и «Русская княжна», которые, как уверяли модные журналы, «подчеркивали очарование юности и дарили молодость лицу барышни любого возраста». Нужно ли говорить о том, что «помолодеть», даже таким странным образом, хотели многие?
Разумеется, на моем лице была классика – модель «Монарх», но под брендом Иволгиной выпускались и модели для молодых щеголей, и для убеленных сединами почтенных мужей.
Так и представляю себе, как, окажись тут кто-то из моих современников, мне был бы задан гневный вопрос из разряда: как же ты, мол, можешь опускаться до таких мелочей и думать о том, как выгоднее продать какие-то там «маски от Натали», когда у тебя такая внешнеполитическая ситуация, да и вообще, не престало царю заниматься всяким мелким гешефтом! На эти гнусные происки отвечу: гешефт был не такой уж и мелкий, поскольку маски круглосуточно шили четыре фабрики, а модельный ряд достигал полусотни! На любой возраст, вкус, статус и кошелек. С инкрустациями и прочими извращениями. К этому добавим модельные перчатки, мужские и женские, а также прочие средства гигиены. Мы даже в Америку поставляли продукцию, что уж говорить о России и об Италии?
В конце концов, почему бы и не заработать? Я же не подданных обираю, а наоборот – вкладываю заработанное в развитие собственной империи! Разумеется, маски, действительно, мелочь. Но заводы, электростанции, железные дороги? Даже банальная азбука в деревенскую школу стоила денег.
Вообще же лично меня больше пугает не царь, обращающий в золото все, к чему прикоснется, а царь, который обращает все вокруг себя, прошу прощения за мой французский, в обыкновенное дерьмо. Впрочем, чаще всего в весьма необыкновенное, затейливое и очень забористое!
Вот как мой царственный брат Эдик из города Лондона. Зачем он влез в эту авантюру с ультиматумом? Кто его надоумил? Поди знай. Чесал бы себе брюхо на королевской охоте, нет же, захотелось войти в историю, да так, чтобы надежно влипнуть в нее, погрузившись по самую макушку.
Протокольная съемка завершилась, мы с принцем произнесли заготовленные фразы о чести, долге и нашей исторической миссии (шутка), попозировали на камеры и чинно удалились от репортёрско-съемочной братии вглубь дворца.

Империя Единства. Россия. Москва. Газета «Вестник Императорского Московского университета». 8 мая 1918 года
МОСКВА. Сегодня от причальной мачты Ходынского аэродрома стартовала 1-я Международная научная экспедиция к месту Тунгусской катастрофы. Эта экспедиция была организована по инициативе Международной научной конференции «Мир и вызовы грядущего», которая проходила в Константинополе в декабре минувшего года. Означенная инициатива была поддержана государем императором, который дал Министерству обороны свое высочайшее повеление выделить необходимые средства и содействовать в организации.
Сегодняшняя экспедиция осуществляется с применением двух дирижаблей. Так, из Москвы в Красноярск членов экспедиции доставит дирижабль «Империя», в рамках своего первого регулярного рейса из Первопрестольной в Хабаровск и Владивосток. Из Красноярска же к месту Тунгусской катастрофы ученых доставит участник прошлогодней экспедиции дирижабль «Гигант», которым, как и в прошлом году, командует полковник Вандам.
На Ходынском аэродроме экспедицию провожали такие известные светила науки и общественной жизни, как Владимир Вернадский, Николай Жуковский, Нильс Бор и Герберт Уэллс. Господин Уэллс передал участникам экспедиции авторские экземпляры своего знаменитого романа «Война миров», которые должны будут помещены в специальную герметическую капсулу на месте Тунгусской катастрофы, а затем вернутся в дар музеям Императорских Московского и Константинопольского университетов.