Мир Ниодара. Серебро рыжего заката
Пришлось принимать меры, ментальные, которые этот целитель очень не любил: взломать щит лекаря и сообщить, что так делать не стоит, а ещё попросить мягко, но требовательно сделать так, чтобы Лиса не отходила никуда далеко. А то нутро вроде успокоилась после ритуала, но закрепление связи полностью ещё не произошло, поэтому некоторое беспокойство еще терзало демона внутри.
Ниом понял его очень быстро. Ниом все сделал, как надо. И Ниом смертельно обиделся, что в его мозг вторглись без разрешения! Опять и снова! Поэтому герцогу пришлось пить рыбий жир по столовой ложке три раза в день, есть перетертую пищу: каши, супы – пюре и исключить из питания жирное, жареное, острое, солёное и сладкое! Все то, что любит его демонская душа!
На пятый день вынужденной диеты терпение достигло своего апогея – хотелось лезть на стены и выть ненормальным голосом. Но упрямая Лиса запретила любые передачи и бдительно следила за Нэдом, пытающимся незаметно для неё пронести что-нибудь вкусненькое своему хозяину.
Ко всему прочему нервы стали сдавать: Себастиан так и не смог поговорить с Лисой и объяснить, что же случилось там в храме.
Девушка не желала разговаривать, пока он ел. А когда отдыхал, оставляла его одного или читала вслух свои учебники, сидя в кресле возле его кровати. Ночевала она в своей комнате, боясь потревожить его раны. Она совсем не верила, что они почти зажили и совсем его не беспокоят, твёрдо следуя «заповедям» целителя – две недели полного покоя и правильного питания.
Вот же противный, вредный…
– Ваша светлость, вестник от его величества, – постучал в двери герцогской спальни дворецкий и вошёл. Передавая послание хозяину, он подмигнул встревожившейся девушке.
«Наконец-то!» – мысленно возликовал герцог, хоть что-то может расшевелить эту утопию, в которую он сам себя определил добровольно.
Лиса отложила «Руны», которые изучала уже полчаса, и уставилась немигающим взглядом на дознавателя, поджавшего губы – идиллия закончена: пора на ковёр. Только она не знала, о чем подумал мужчина. Его хмурое выражение лица, напряжённость в теле и скованные жесты сказали ей о другом – пришли очередные проблемы, крупные. А когда он, сдвинув брови к переносице, перевёл на неё сосредоточенный взор пугающих глаз, Лиса решила, что причина всех его бед сидит перед ним, и опустила покаянно голову.
Герцог устало вздохнул: покидать её вот так, не поговорив и ничего не прояснив, не хотелось, но аудиенция была назначена на вечер, а значит в запасе не так много времени, чтобы привести себя в порядок и подготовить отчёт. Для этого нужно собрать информацию от Ллойда: парень поработал на удивление хорошо. Если так пойдёт дальше, то у главы Управления дознания все-таки появится первый помощник или даже заместитель.
Пока он смотрел на молчавшую девушку, мысли понеслись дикими скакунами, оставляя после себя чёткий план действий.
– Вечером нас ждёт у себя правитель Майтил с полным отчётом о случившемся. Я в управление, подготовлю всю информацию и заберу тебя через два часа. Будь, пожалуйста, готова. Опаздывать нам нельзя, – накидывая халат на спину с печатью судьи, Рейдж поднялся с кровати и закрыл за собой дверь ванной комнаты.
«Вот и все… А я так ему ничего и не сказала, но уже поздно», – подумала девушка, спешно стирая единственную слезу, скатившуюся без разрешения по щеке. Остальные набежать и заполнить влагой глаза не успели: Лиса поморгала часто-часто, натянула на лицо маску безразличия и тоже направилась в свою комнату готовиться к встрече с властителем.
На аудиенцию, даже если она закрытая, ведь так и будет из-за главного дознавателя, нельзя прийти абы как. Подставлять и ещё больше позорить герцога девушка не собиралась.
***
Бастиан сидел в своём красно-белом экипаже с золотыми вензелями и ждал Лису. Она не опаздывала, просто он приехал раньше положенного. И теперь ждал, когда она присоединится к нему, позволяя сделать определенные выводы.
Тобиас его поразил: все материалы дела были собраны и подшиты в толстую папку, осуществленные действия описаны в хронологическом порядке и внесены в общий отчёт. Даже то, что он ждёт от других специалистов: подтверждения о вскрытии, анализ останков, предположения, которые он и подчинённые вынесли на собраниях по этому делу, расписаны на отдельном бланке. Идеальная работа!
Поэтому вместо сбора информации герцог подготовил приказ о назначении волка его заместителем и сообщил «радостную новость» подчиненному. Почесав шею, парень со стоном разочарования рухнул на кресло.
Злорадно усмехнувшись, глава дознания прогнал ошарашенного зама работать и приводить в порядок управление после незаконного прорыва. А ещё выбрать себе кабинет, придумать обстановку, составить смету на ремонт… Загрузив оборотня работой на ближайший месяц, герцог расслабился, и настроение стремительно поползло вверх.
Сейчас же оно рухнуло в самую глубокую пропасть. Один случайно брошенный взгляд на спешащую в карету девушку привёл его в глубокое уныние и одновременно разгорячил кровь.
Лиса впорхнула диковинной райской птичкой в экипаж, задев его ноги полами темно-коричневого зимнего пальто и расправив складки сине-фиолетового подола платья, чинно уселась напротив него. На голове капюшон верхней одежды. Ноги обуты в чёрные кожаные сапожки на среднем каблуке, золотые бляшки по бокам аккуратной обуви на маленьких ножках задорно блестят на свету. Перчатки в тон обуви, но из более мягкой кожи украшены ненавязчивой вышивкой ярко-желтого цвета.
«Слишком красивая для дворца», – досадливо подумал Бастиан, пристально её разглядывая.
От его изучающего взгляда Лиса не знала, о чем думать. Переживая, не знала, куда пристроить руки, поэтому всю дорогу поправляла и нервно одергивала одежду. В какой-то момент даже показалось, что вот-вот начнёт задыхаться. напряженное внимание герцога пугало: неужели ее внешний вид настолько плох, что ему стыдно показаться вместе с ней во дворце, и он уже жалеет, что спас ее?
Замок правителя встретили оба с облегчением и радостью. Их встречал брат властителя, его Воля на всей территории Ардарии. Его высочество проводил гостей к кабинету правителя и беззвучно удалился.
Из кабинета вышел Лилайн Крайн с каменным лицом, за ним мелкими шажками семенила Аурелия Кетлер. Друг скупо кивнул, подхватил под локоток свою спутницу, прижав к себе ближе. Баронесса недовольно что-то прошептала, но все же улыбнулась им и последовала рядом с лордом.
– Вас ожидают, – пригласил внутрь секретарь монарха, предупредив, – девушку пригласят отдельно. Она может подождать здесь.
– Нет! – непреклонно ответил Рейдж. – Либо мы идём вместе, либо не идём вовсе.
Зная, что правитель уже успел ознакомиться с копией отчёта, которую он держал в руках всю дорогу от самого управления, главный дознаватель прекрасно представлял, что будет, как только он перешагнет порог кабинета: Лису арестуют и посадят в казематы. Как монарх, Майтил имел на это полное право. Но герцог не хотел давать ему такую возможность.