Автор его победы

Но все же, следуя за Нордиком по переходу, Ратмир размышлял о хранителе. С одной стороны, он управлял Оракулом, использовал запечатанного мага без его согласия и ничем не отличался от герцога. С другой стороны, печать хранителя делала его со зависимым с кристаллом, и, зная это, герцог все же разлучил их. Заставил страдать… Так какие чувства у него к пленнику? Сочувствие или злорадство?
— Почему вы оставили его там, наставник? — слова сорвались с губ против воли.
— Решил не повторять ошибку хранителей Оракулов Домеронского королевства. Не привлекаю внимания, дабы избежать вопросов герцога его Оракулу. А пропажа пленника поднимет волну вопросов, и тогда нас раскроют.
Оракул герцога. Ратмир помнил, что говорила Ника об освобожденном маге из кристалла, но так и не получившем свободу пленнике. Спросить напрямую у Нордика про этого парня Ратмир не смог, и следующий вопрос прозвучал вновь по воле Ники.
— Что он с ним сделает?
— Завтра узнаем, но убивать его он точно не будет.
— Почему?
— Если бы он был ему не нужен, хранителя убили бы еще вчера днем, как только герцог прислал ответ на сообщение о пленнике. Если он приезжает сам, значит, у него есть на него планы. Хранителей не просто так связывают с кристаллами. Они становятся проводниками. Могут по-своему влиять на запечатанных Оракулов, быстрей находить ответы на заданные вопросы.
— Почему мне кажется, что вы не сильно удивлены этой историей? — Ратмир тихо выдохнул, понимая, что этот вопрос задал он сам, по своему желанию…
— Пророчество… В мире людей многое завязано на магии Оракулов, вот только не думал, что сводить их сума будут намеренно. Так что я удивлен, но не сильно.
— Чего добивается герцог? Последний Оракул? Серьезно? Все это, чтобы добыть последнего мага?
— Он может менять мир, и герцог хочет получить именно эту власть.
— Разве не каждый Оракул способен на это?
— Не каждый. Не все могут совершать такое глобальное волшебство. Тут ведь затрагиваются не простые пересечения интересов парочки крестьян, что делят землю или урожай. Только сильнейшие Оракулы были способны посадить Кристана на трон и помочь герцогу избежать наказания за выходки в Домеронском королевстве. Неужели, ты думаешь, что королевской семье неизвестны причины сумасшествия их Оракулов?
— Можно ли сражаться с такой силой?
— Можно, и, судя по всему, именно вы способны это сделать, мой принц.
— Я?
— Менять историю и события может неизвестная единица, на которую невозможно повлиять, и вы, мой принц, отлично подходите на эту роль. И чем дольше вы будете неизвестны, тем больше сможете изменить.
Вернувшись в кабинет, Нордик принялся за сборы, достав две седельные сумки, стал укладывать в них зелья и кристаллы с заклинаниями. Стараясь не мешать наставнику, Ратмир остановился перед картой Великого Леса, что висела на стене, и мысленно начал прикидывать маршрут. С первыми лучами поднялся Элрик и, умывшись, присоединился к Ратмиру.
— Готов к приключениям? — поинтересовался принц.
— Я-то готов, но ты…
— А что я?
— Ты изменился… Стал больше похож на старика.
— Это ты о том, что теперь я сначала думаю, а потом действую? — усмехнулся Ратмир, понимая, что в этот момент он не чувствует влияния Ники и разговор идет в более непринужденной обстановке. Элрик не стал отвечать на вопрос друга, а, нахмурившись, спросил:
— Тебе тяжело жилось все это время?
— Благодаря тебе и наставнику — нет. Ты научил меня легко находить контакт с людьми. Обращать внимание на мелочи, это помогло и в мире без магии. — От этих слов Элрик вздрогнул.
— Каково это? Без магии?
— Лучше не знать. Я рад, что вновь могу её чувствовать и, когда вернусь, больше никогда не позволю такому повториться.
— Прости…
— За что? — Ратмир обернулся к Элрику.
— Если бы я тогда остался рядом… Ты бы не пропал, не потерял свою магию…
— Я думаю, когда мы решились на то безумство, нами уже управляли силы Оракула. Поверь, у меня было время подумать и все просчитать. В ту ночь… Оракулы уже написали ту историю, мы просто отыграли свои роли.
— А сейчас?
— Сейчас? — Ратмир прищурился, понимая, что не может рассказать Элрику про Нику. Но именно это делало его практически неуязвимым и герцогу придется очень сильно постараться, чтобы остановить его.
— Я могу остаться рядом? — не дожидаясь ответа спросил Элрик.
— Если ты останешься, я буду рад продолжению нашей дружбы, если решишь не ввязываться…
— Боюсь, он уже ввязался, — магистр довольно оглядел накрытый к завтраку стол. — Он стал моим учеником, и через пару часов нас ждет аудиенция у Кристана. Так что предлагаю позавтракать и обсудить наши действия.
— А это обязательно? Ну, я имею в виду, переться к Кристану? — Элрик без дополнительных приглашений направился к столу и пододвинул тарелку с кашей.
— Бумага с печатями откроет ворота во многие места и с меньшим количеством вопросов.
— Как вы хотите её добиться? — Ратмир присел на стул.
— Поддержу вчерашнее заявление, что Элрик мой ученик, и я отправляю его в Энистольское королевство, дабы привезти мне зелья для заклинания, что снимает печати.
— Зачем?
— Чтобы освободится от звания Хранителя замка. Уверен, Ле Вильмоны не откажутся от этого. Они спят и видят, как избавиться от меня.
— А не приведет ли это к тому, что после они захотят окончательно от вас избавиться? — поинтересовался Элрик, с жадностью смотря на вторую тарелку. Нордик усмехнулся и, пододвинув ему свою порцию, пояснил:
— Тут главней получить бумагу. У нас, в любом случае, будет другой пункт назначения. Но знать об этом, кому-то кроме нас, не обязательно, а когда мы вернемся… думаю, расспросы, где мы были, уже не возникнут.
— Что требуется от меня?
— Веди себя достойно. Тебя выбрал в ученики королевский архимаг.
— Не покажется ли это странным? — Элрик покосился на принца. — Я ведь простой парень…
— Простой парень? — хохотнул Нордик. — Ты обошел все мои ловушки! Проник в замок настолько ловко, что стража так и не догадалась о твоем присутствии. Твое видение магией, заклинания скольжения. Поверь, твой талант достоин внимания и обучения более сложным наукам.
— Не прибедняйся, твои способности действительно великолепны, — поддержал наставника Ратмир. — Хороший учитель сделает из тебя уникального мага.
— Где б еще его взять, — хмыкнул Элрик.
— Урок первый, — Нордик строго посмотрел на молодого мага. — Учитель и ученик связаны, не словесным контрактом, а магической печатью. Что позволяет магистру защищать своего ученика, а ученику постигать секреты своего наставника. Готов стать моим учеником?