Падение

— С чего бы? — возразил запыхавшийся Серый, который подбежал уже к разгару разборок. — Мы договаривались: я плачу, а ты не лезешь в мои дела.
— Не хочу быть замаран в криминале.
— Поэтому вы нарушаете собственный договор? — поинтересовался я. — Никакого криминала здесь нет и быть не может. Мы — законопослушные граждане.
И если собираемся чем-то торговать незаконно, то лишь потому, что наши интересы частично пересекаются с чужими. Уверен, большинство, если не все кланы с удовольствием наложили бы лапу на нашу собственность. Не зря же дамиан так трясся над производствами накопителе. Айлинг знал куда бить — по одному из самых больных мест.
— Я видел запись с камер, — заупрямился толстяк. — И хочу знать, что вы привезли и чем занимаетесь в моем гараже.
— Нужно было выяснять до того, как заключали договор.
— Какой договор? — глумливо спросил он. — У вас есть на руках бумага? Или есть свидетель? Хотя бы того, что вы передавали деньги?
— Мужик, ты нарываешься, — прорычал я. — Мага обманывать себе дороже.
— У меня тоже есть маг, — он гордо кивнул на своего.
Я создал привычную иллюзию файербола, укутав ее непроницаемым пологом для желающих проверить подлинность. Иллюзия вышла на славу: искрила, шипела и весело подпрыгивала в руке, напугав хозяина гаража до синевы на лице. Маг тоже напрягся — не раскусил, видать, мой маленький обман.
— Я вас сейчас обоих положу и бетоном в пол вашего же гаража залью, — подлил я масла в огонь их страхов.
Толстяк сделал несколько мелких шажков и встал так, чтобы между нами и им был маг. Тому это не очень понравилось, особенно с учетом моего аргумента, с которого он не сводил глаз, довольно медленно выплетая защиту. При желании я бы его уже десять раз прибил, будь файербол настоящим.
— Сил хватит? — не дрогнул маг, решивший взять сторону нанимателя.
— Сомневаешься? Хватит, и еще останется. И я бы на твоем месте хорошо подумал, стоил ли поддерживать того, кто так и норовит обмануть. Или он тебе заплатил авансом?
— Нет, — чуть помедлил с ответом маг.
Толстяк занервничал еще сильнее, и по синюшному лицу потекли капли пота. Этак он еще ласты от страха склеит, придется с полицией разбираться. Спиной он прислонился к гаражу, как будто собираясь отстаивать его до последнего, но на деле, не будь за спиной опоры, толстяк бы уже улепетывал на подгибающихся ногах.
— Я никого не собираюсь обманывать, — проблеял он.
— Неужели? — зло сказал Серый. — А кто только что пытался доказать, что денег ты от меня не получал. Так получал или нет?
— Получал, — выдавил он. — В полном объеме.
Выговаривал он еле-еле, потому что губы у него тряслись, и сам он трясся так, что брызги пота летели во все стороны. Часть попала на его мага, тот поморщился. Я развеял иллюзию — и без того противник запуган по самое не могу.
— Претензии есть? — грубо спросил я.
— Н-н-нет.
— В гараж больше не надо?
— Надо, — неожиданно сказал он. — Я должен убедиться, что вы там не варите наркоту. Мне проблемы с полицией не нужны.
Мы с Серым переглянулись, и я неохотно кивнул: пусть посмотрит, все равно ничего не поймет, но зато у него не будет даже формальной причины туда лезть в дальнейшем.
Серый открыл дверь, и вся компания ввалилась внутрь. Владелец гаража, хоть и испуганно на меня косился, но все равно пытался выяснить, что это за бандура посреди гаража и не будет ли из-за нее проблем.
— Лезть к нам не будешь — проблем не будет, — заверил я, прикидывая, не нанести ли на него какое-нибудь проклятие, слабенькое, но такое, чтобы ему стало не до проверки своего имущества.
Потом решил, что делать это опасно: с большой вероятностью этот упитанный козлик поскачет в полицию с заявлением сразу, как только более-менее придет в себя, и тогда будет только хуже. Помещение все равно придется искать другое. По толстяку видно, что попыток он не оставит, а мне не улыбается подскакивать по ночам и ликвидировать попытки взлома. Серый решил так же, поскольку первой фразой после ухода владельца было:
— Насколько реально перенести автоклав без потери процесса?
Я прикинул мощность своих нынешних заклинаний и решил:
— Если за час перенесем, все будет норм.
— Убираться отсюда нужно.
— Согласен. Чем раньше, тем лучше. Реально так быстро найти новое помещение?
— Ко мне домой отвезем, — неожиданно ответил он. — Сейчас самое надежное место. Ты же отвод сможешь наложить на машину так, чтобы не отследили?
— И отвод, и иллюзию уезжающей машины для камер, — согласился я. — Но ты уверен, что оно того стоит?
— До первой партии внимание не привлечем, — ответил Серый. — А дергаться от каждого чиха хозяев — увольте. Получится процесс — будем думать над подходящим помещением. Я за машиной.
— Ага, — согласился я. — А я покараулю.
Он ушел, а через некоторое время в дверь раздалось неуверенное постукивание. Наверное, правильнее было просканировать ауру до открывания, тогда бы меня не так удивило появление Полины. Но знакомых я здесь не ожидал встретить, а незнакомые меня не пугали, особенно такие осторожные.
— Вот ты где, — сказала Полина. — Ярослав, мы не закончили разговор.
Проверка показала, что личина на мне сохранилась, поэтому я сказал самым неприятным тоном, на который был способен:
— Девушка, вы ничего не попутали?
— Ничего, — фыркнула она. — Моя сестра была магом, и она научила меня одному приемчику, который доступен и не-магам. Поэтому я точно знаю, что это ты.
Приемчик наверняка был из тех, что доступен слабым магам, но Полину я радовать не торопился, хотя ее уверенность была неприятна, поскольку я не знал, на чем она основана.
— И какому приемчику?
Уточнение было не формальным, потому что меток на себе я не видел, да и почувствовал бы любую магию, направленную на себя. Ее точно не было, и тем не менее Полина стоит на пороге и ехидно улыбается.
— Доверие за доверие? — предложила она. — Ты рассказываешь все, что знаешь и умеешь, и я рассказываю все, что знаю и умею.
— Боюсь, это неравноценный обмен.
— Хорошо. Я тебе так скажу. Прием называется «отпечаток ладони». Я как бы оставляю свой след на тебе, его и чувствую. Недолго, правда, но чтобы найти тебя, хватило. Этот прием — один из немногих, разработанных личной моей сестрой. Она была очень талантливым магом.
Понятно. Принцип действия такой же, как у простейших проклятий, а не почувствовал я потому, что не было взаимодействия ни с моей энергией, ни с моей аурой. Решение элегантное, не спорю. Похоже, сестра Полины действительно что-то из себя представляла. Обнаружить такое можно, только если прицельно искать. Расслабился я здесь, посчитал местных неучами, и вот результат: меня сделала обычная девчонка. Что же делать с ней? Она теперь слишком много знает, чтобы можно было отмахнуться и забыть. Вон как шарит любопытными глазами по автоклаву.