Ступень вторая

Ограда и ворота сиять перестали, можно было приступать к открыванию. Это было куда проще, и вскоре ворота распахнулись, давай возможность попасть в святая святых Вишневских, которые были настоящими параноиками: прямо посреди дороги находилась первая ловушка. Как было прекрасно видно уже отсюда, все ловушки соединялись в одну сеть и отключались из дома. Но уничтожать их все равно придется по одной, поэтому к дому я не торопился, решив сделать проход как можно безопасней. Остальные уничтожу, когда отключу, но проход должен быть свободен — мало ли что вырвется из дома, когда я до него доберусь.
На уничтожение первой ловушки ушло минут пятнадцать. Была бы она одиночной, справился бы быстрее, но в случае сети нужно закрывать каждый оборванный конец, и закрывать аккуратно, не торопясь.
Так же аккуратно я подошел к сторожке. Вот она сканировалась прекрасно, и внутри никого не было. Зато снаружи, прямо перед входом, стояла очередная ловушка. Эта к сети не относилась, была, так сказать, автономной, рассчитанной на тех, кто окажется чересчур любопытен, но не слишком опасен: она просто фиксировала нарушителя, ни в кого не превращая. Ее я тоже вынес безо всякой жалости, а потом осторожно заклинанием открыл замок.
Сторожку я решил сделать временной базой. Разминировать я буду долго, нужно место для отдыха, и сторожка подходила идеально — если ее до сих пор не развалили, то и дальше не развалят.
Порог я перешагивать не торопился, ловушка перед входом была не единственной, внутри сторожки их тоже хватало. Все-таки глава клана Вишневских был помешан на безопасности. Нельзя сказать, что у него не было для этого оснований, но и нельзя сказать, что ему это помогло.
С внутренними заклинаниями разобраться было куда проще: помещение маленькое, позволяющее просто выжечь все.
Только после того, как я убедился, что в сторожке не осталось ни одного заклинания как действующего, так и спящего, я зашел внутрь, прикрыл за собой дверь и обнаружил ключ от нее на гвоздике рядом. Удачная находка!
Ключ в замке я провернул, после чего принялся выстраивать уже свою защиту, укрепляя стены сторожки. Внутри было прохладно, батареи висели, но они были обжигающе холодными. Лопнувших ни батарей, ни труб я не заметил, так что, возможно, внутри была не вода и отопление тут удастся запустить. Я просканировал чуть поглубже — да, отопление тут автономное, не связанное с домом. Подозреваю, что в доме сейчас тоже ледник. Но туда еще добраться надо.
Из окна сторожки дом прекрасно просматривался, как и дорога, усыпанная ловушками. Было их как блох на бездомной псине, если не больше. Я запустил очищающий вихрь и шлепнулся на противно заскрипевший стул. Подсчеты не радовали. Если я буду тратить по столько времени на каждую ловушку, могу не успеть до начала соревнований. Но принцип я понял, возможно, дальше пойдет быстрее. Работать интенсивнее опасно, нужен баланс. А еще нужно заново установить защиту на ограде. Все это силы и время. Но защита приоритетнее. Через мою не смогут выходить химеры Вишневских, если таковые вдруг остались.
Поэтому я недолго просидел в сторожке, только чтобы отдохнуть и чуть восстановиться, закрыл ее на прихваченный ключ и вернулся к воротам. Без разноцветных всполохов они и ограда выглядели куда унылее. Я прихватил створки замочным заклинанием и начал выплетать защитное, приготовив сразу пару накопителей — на защиту такого периметра маны требовалось не просто много, а очень много. О сканировании я тоже не забывал, хотя пока не обнаружил ни одной химеры. Но, как говорил Айлинг, беспечный маг — мертвый маг. В нашем деле лишней осторожности не бывает.
Заняло это примерно еще с полчаса, зато огоньки на ограде заплясали совсем другие, оранжево-желтые, веселые. Через такую защиту не только никто не пройдет, но и не пролетит — она закрывала незримым куполом всю поверхность за оградой.
Химер я больше не видел ни живых, ни мертвых, но искать у меня желания не было, я чувствовал себя так, словно из меня выдавили все, оставив только оболочку. Хотелось упасть куда-нибудь и уснуть. Но сделано было не все, расслабляться было никак нельзя.
Я дошел до стенки купола и обнаружил, что Серый стоит, впечатавшись в него носом и ловя все движения. Я помахал ему рукой, усмехнулся и сделал разрез, достаточный, чтобы выйти. Снаружи на меня сразу обрушились звуки. И запахи. Только сейчас я понял, что внутри не пахло абсолютно ничем. Я запечатал купол, но теперь, скорее, только от внешней угрозы, чем от внутренней — во мне зрела уверенность, что отсюда выбираться некому.
— У тебя кровь из носа идет, — обеспокоенно сказал Серый. — Сильно.
— Ерунда. — Я шмыгнул носом и провел под ним рукой, на которой тут же остались разводы. — Ерунда. Перенапрягся немного, сейчас пройдет.
Серого мои слова не успокоили.
— Ничего себе немного. От немного кровь не идет. И глаза не вваливаются.
Я пустил на себя исцеление, кровь идти перестала, Серого это несколько успокоило. Но с ввалившимися глазами я ничего поделать не мог, только предложить:
— Поехали пожрем где-нибудь чего-нибудь? Срочно, пока я сам себя переваривать не начал.
Я плюхнулся на сиденье машины и прикрыл глаза. С моей стороны форменным идиотизмом было не прихватить ничего поесть, но я не собирался переустанавливать защиту, это на фоне общей радости от успеха. Так, в следующий раз набираю с собой еды и термос с кофе. Большой термос с горячим кофе.
— И как там? — спросил Серый после недолгого молчания. Мы даже до шлагбаума не доехали. — Отсюда ни фига не видно. Только то, что вблизи стенок, а дальше как в туман все уходит. Что там с химерами?
Глаза я открывал без особой охоты. С закрытыми проще концентрироваться на восстановлении.
— Пять видел трупами. Больше не видел.
— А что так долго? Я уже начал бояться, что тебя положили в эпичной битве чудовища Вишневского, — проворчал он.
— Сжег трупы. Поменял защитное заклинание на ограде, обезвредил пару ловушек. Могу в следующий раз тебя с собой взять, если пообещаешь не лезть передо мной.
— Думаешь, откажусь? Фигушки, — ответил он. — Я структуру заклинаний начал видеть, так что пригожусь.
— Ого, — повернулся я к нему. — Поздравляю. Неожиданно.
Само по себе умение несложное, и единожды ему научившись, уже невозможно забыть, но оно требовало такой концентрации, которая пока моим ученикам была недоступна. Как выяснилось, всем, кроме Серого. А ведь я сомневался, что у него будет прогресс, когда брал в ученики. Как выяснилось, в магическом развитии главное — желание, а не возраст. Хотя Ден тоже неплохо прогрессировал. Посмотрим, что будет с Тимофеем.
 
Глава 3
Больше всего меня раздражала в школе ее ненужность. Знаний она мне уже никаких дать не могла, деловых знакомств там не завести, зато времени отбирала много. Времени, которого мне так не хватало на все.
— Смотри на это проще, — предложила Аня, к которой Серый меня отвез после первого визита под купол и которой я пожаловался, что заставляют заниматься полной фигней. — Как на отдых. Потому что, если тебя насильственно туда не отправлять, ты себя на тот свет отправишь. Тебе же рассказывать про перегрузки не нужно?