Сесилия или брак по-расчету

Такие вот простые условия.
А приз?
Сесилия сказала, что в случае выигрыша выбросит мое старое дедово кресло. Я пообещался обстричь когти несчастным Мопси и Допси. (Не совсем хорошо по отношению к животным, и все же...Считайте это моей маленькой местью за порванные брюки и растерзанную ногу.)
А вот и первый бар и игра началась!
Мы договорились заходить поразень, чтоб никто не заподозрил наше знакомство. Первый бар выбрала Сесилия.
"Патифон".
Приятное местечко, стилизованное под рэтро. Старые граммофоны в стенных нишах. Пластинки, с которых, как мне рассказывали, раньше слушали музыку. Свет в баре приглушенный, но теплый.
Когда я вхожу внутрь, Сесилия уже сидит за столиком с каким-то парнем лет тридцати. Они мило болтают. Сесилия улыбается. Быстро она сориентировалась.
Я бросаю быстрый взгляд на посетителей бара. В основном это молодые люди с меланхоличным видом -любители старины и спокойных вечеров. Многих из них листают книги, взятые со стеллажей в баре. Этакий декор плюс занятие для посетителей.
У барной стойки сидит миловидная шатенка с хвостиком и в очках. Отлично. Как раз то, что мне нужно для разминки!
-Добрый вечер,- подхожу я к ней,- Можно угостить вас?
Девушка улыбается и "Патифон" я покидаю с искрой. Искра, конечно же, есть и у Сесилии.
-Это было слишком просто,- зевает она,- Эти любители старины только и ждут, чтобы их кто-то снял.
-Снял?- переспрашиваю я Сесилию.
-Да. А что?
-Ничего. Просто не ожидал у вашей светлости такой жаргон.
-А я не ожидала, что на тебя клюнет даже ретро-маньячка. Но бывает же.
Следующий бар чуть более многолюден. По стилистике-он спортивный. Везде висят шарфы болельщиков, по полкам стоят различные кубки.
Но сегодня здесь обсуждают не игру чемпионата, а произошедший в департаменте взрыв. Сесилия быстро знакомится с каким-то бородачом у барной стойки, я же осматриваю контингент. Да, тут посложнее. В основном здесь компании и нет одиночек. Остается одно: я пристраиваюсь к одной из групп и начинаю прислушиваться, о чем они говорят.
-Я слышала, что бомба уже была в офисе, и все взорвалось, как только барон вошел туда,- сказала одна из девушек,- Возможно, бомбу принесла уборщица или иной обслуживающий персонал.
-Маловероятно. В департаменте всех обыскивают еще на входе. Невозможно пронести в здание бомбу просто так,- с умным видом заметил парень в шарфе болельщика Титана.
Это было верно подмечено. Каждый раз на входе лапали так, что краснел даже Сэм, а он не из робких. Впрочем, когда я официально стал зятем графа, отношение ко мне стало чуть более нежное. Но утренний обыск все равно никто не отменял.
Впрочем, если я буду долго рассуждать, то потеряю прекрасную возможность для знакомства.
-Знаете,- говорю я,- Ваш друг абсолютно прав. Я работаю в департаменте, и контроль безопасности более чем строгий.
Группа собеседников смотрит на меня с недоумением. Видно, что каждый из них разрывается между желанием спросить "А вы вообще кто и с чего решили влезть в наш разговор?" и желанием узнать о происшествии "глазами очевидца". Наконец, любопытство побеждает и меня приглашают в компанию.
Из бара я выхожу с искоркой одной из девушек. Кстати, весьма миловидной блондинки весьма в моем вкусе.
-Ты долго,- бросает мне Сесилия.
Я пожимаю плечами. Искусство требует времени.
-Идем дальше?
Сесилия кивает. Мы продолжаем свой поход по барам, хотя краем глаза я замечаю несколько странную вещь. Это случается на углу, пока мы ждем, чтобы трафик машин остановился и мы смогли пройти. Я слегка повернул голову, посмотреть на сигнальный столб, и заметил в темном переулке слева бородача, которого обхаживала Сесилия в спортивном баре. Это точно был он-на лица у меня не плохая память. Но интересно не это. Мужчина общался с пухленьким ...- другом Сесилии, приходившим к нам в гости.
Вот так-так. Сесилия, похоже, жульничает и цепляет своих знакомых. Впрочем, это не так уж важно. Свою победу и свое любимое кресло я просто так ни за что не отдам.
В следующем баре Сесилия идет вабанк. Здесь много столов до бильярда, и моя женушка строит глазки целой группе игроков. Ах, Сесилия...
Я выискиваю глазами группу девушек, которые явно пришли сюда познакомиться с игроками, и подхожу к ним.
-Дамы, -обольстительно улыбаюсь я,- Предлагаю частный урок бильярда.
Из этого заведения я ухожу с четырьмя искорками из четырех. Сесилии везет на одну искру меньше, и теперь она испепеляюще смотрит на меня.
-Усложним?- предлагает Сесилия.
-Как?
-Я слышала, тут рядом есть отличное место...
Да... Интересно все же, как граф воспитывал свою маленькую леди, если под отличным местом она имеет в виду полностью прокуренную дыру, где снуют одни накаченные мужики?
Старый Гусь-явно усложнит мне игру. Ведь пока Сесилия пробиралась к барной стойке, я не заметил в баре ни одной девушки. Кроме Сесилии, конечно же.
Ладно. Играть надо честно. Постараюсь поправить положение в следующем заведении. А пока Сесилия стреляет глазками, я могу спокойно попить пива в сторонке.
-Привет, красавчик, тебя угостить?- слышу я чей-то немелодичный бас.
Что?!
Возле меня стоит высокий детина с огромной лысой башкой и, мило улыбаясь, приглашает меня(!) выпить. И тут до меня доходит... Приглушенный свет. Много мужчин. Приятная музыка... Я попал к тем, о ком обычно даже не думаю. Паралельные люди с другими интересами. Мама...
-Спасибо,- вяло отвечу я,- Я за рулем.
Мой собеседник дует губки. Я думаю о бедном дедушкином кресле.
-Хотя немного мне можно,- вежливо продолжаю я.
Ну хоть пиво на халяву.
Искорок со Старого Гуся у меня не счесть. Хотя и осадочек тоже остался.
-Ты знала?- спрашиваю я Сесилию, пока мы идем в следующее место.
-Нет,- отвечает та. Мне даже кажется что искренне.
-Но это того стоило,- продолжает моя жена,- Ты бы видел себя со стороны!
Она улыбается и я невольно улыбаюсь в ответ. Действительно смешно вышло. Главное только Сэму не рассказывать...
    
Глава 15 Танцующая стрекоза
После еще нескольких одноликих баров, мы с Сесилией оказываемся в Танцующей Стрекозе. Местечке, специализирующемся на жарких танцах, пришедших к нам из южных стран.
Это скорее клуб, а не бар. Но мы с Сесилией слегка выпили(исключительно ради знакомств) и нам уже все равно.
В Стрекозе бар со столиками приподнят над танцполом и с помоста можно смотреть на происходящее внизу.