Двуликие. Ведьмино пламя
– Куда?
Вампир окинул её оценивающим, физически ощутимым взглядом, от которого снова захотелось попятиться.
– Ну хотя бы на Понт-стрит. Тебе надо приодеться, ты в курсе? Такой винтаж у нас мало кто носит.
– Но…
– Совет номер два: хочешь пожить подольше – поменьше выделяйся из толпы, – перебил вампир, нравоучительно воздев бледный палец.
Дайана помяла в руках пёструю пачку… И кивнула.
Похоже, «курс молодого бойца» начался.
Глава 16. «Пришествие Моргейны»– Что это за чудища? Вон те, огромные, красные, как дракон?
– А те ящики со стеклом? Как в них уместились люди?!
– Что такое кинотеатр? А зоопарк? Крикет?
– А что…
– Зачем…
– А почему…
Позёвывая, Дориан шёл по улицам Линдо и по привычке подкидывал брегет в руке. Вокруг царили воробьиный щебет, шорохи ног по булыжной мостовой, гудёж автомобилей… Девчонку, что семенила рядом с ним и всё же чуть позади, недавно прорвало на вопросы. Она безостановочно тараторила, как-то быстро превратившись из молчуньи в балаболку. Судя по лихорадочному блеску в глазах, ей было и страшно, и интересно. А скорее всего – Дориан усмехнулся про себя – страшно интересно.
Он рассказывал, показывал, а иногда – удерживал от опрометчивых действий:
– Ни с места! Видишь, горит красный?
Девчонка смотрела на окружающий мир так, словно хотела запомнить всё до мельчайших подробностей. Жадно ловила каждое объяснение и явно мотала его на ус. Ещё бы, ей здесь жить…
Дориан задумался, убрал часы обратно в карман. Чуть оглянулся на девчонку, лицо которой раскраснелось от оживления.
Да что она видела в своём замке? Книжный ребёнок, выросший в мрачных, каменных стенах… Запертый, чтобы защитить его? Или от него?..
«Фантастика. Ожившая сказка».
Дориан отогнал эту мысль и повернулся к знакомому магазинчику.
Поручив девчонку продавщице – чистенькой, идеальной, как манекен, – он пошёл по своим делам. Благо здесь было недалеко, и Дориан быстро обернулся, с удовлетворением ощущая, как новый билетик в Остралию греет его нагрудный карман.
Довольная, прикупившая обновок девчонка уже торопилась навстречу. Дориан критически осмотрел её, обойдя со всех сторон. Линялые джинсы, туго заправленные в берцы, готичный кожаный плащ… Рубашка осталась та же, зато на спине теперь красовался рюкзачок из чёрно-сине-серой тартаны. Девчонка наконец-то осовременилась и стала походить на вокалистку «Эва’н’Сэнс», правда, без макияжа.
– Ну вот. Другое дело, – сказал Дориан, отчего Ридделл вроде как попыталась улыбнуться ему, но вовремя спохватилась и только сдержанно кивнула.
«Правильно, правильно… Поверь, я отнюдь не друг, чтобы мне улыбаться…»
– Куда тебя ещё сводить… – задумчиво протянул Дориан. – В «Харрис»?.. А можно и в «Харрис».
Знаменитый универмаг, больше похожий на храм еды, произвёл на девчонку неизгладимое впечатление. Стоя в самом его центре, она медленно крутилась вокруг своей оси и, словно рыба, открывала и закрывала рот. Глаза метались от одной вкусности к другой, тормозили на кричаще-ярких обёртках…
Разумеется, девчонке хотелось всего и сразу. Однако неодобрительный взгляд Дориана, как неоспоримый аргумент, всё-таки заставил её ополовинить собранную корзинку и сэкономить.
– А куда теперь? – не теряя времени, спросила девчонка, стоило им выйти из универмага.
Дориан, который великодушно взял у неё объёмистый пакет с покупками, вытаращил глаза.
– А твоя голова часом не лопнет от впечатлений? Нет? А я почему-то думаю, лопнет. Так что всё на сегодня. Топаем домой.
Девчонка надулась и не сдвинулась с места.
– Ну а я хочу ещё! – упрямо заявила она.
– Ну а я хочу залечь на свой диван и забыть о тебе до следующего дня, – в тон ей ответил Дориан. – Понятно объясняю?
Девчонка зыркнула на него исподлобья и пробормотала что-то нелицеприятное.
– И нечего там ворчать. На вот, повеселеешь, – Дориан запустил руку в пакет и вытащил оттуда пёстрый батончик, кинул ей. Девчонка вздрогнула, но поймала. – А теперь пошли.
Побуравив его спину злым-презлым взглядом, девчонка двинулась вслед.
На обратном пути вопросов почти не было – Ридделл с упоением грызла шоколадку – и Дориан, внутренне смеясь, шёл по улице бодрым шагом. Изредка он поглядывал на подопечную и походя давал советы, облекая их в форму ехидных замечаний, на что девчонка огрызалась – но в итоге делала так, как надо:
– Эй, фольгу-то выплёвывай. И под ноги смотри. Давно не ныряла в колодец?
Они шли через квартал букинистических магазинов, когда шоколад вдруг выпал из её руки. Девчонка трепыхнулась, точно ищейка, что внезапно почуяла куропатку в зарослях. И стремглав кинулась к одной из витрин, чтобы расплющить нос о стекло.
– Ты чего? – удивился Дориан, но ответа не получил. – Ридделл, слышишь меня?
Ни звука. Дориан подошёл к витрине, глянул на россыпь книг. Затем вплотную приблизился к девчонке.
– Может, объяснишь?
Девчонка отлипла от витрины, оставив на ней мутноватый кружок от носа – шокированная до такой степени, что даже забыла по привычке от него отпрыгнуть. И заговорила, продолжая с такой силой смотреть на книги, что, казалось, сейчас расплавится стекло:
– Там… там… «Пришествие Моргейны»…
– Да неужели? – поднял брови Дориан и, наконец, рассмотрел книгу.
– Такая же, как у меня… – совсем тихим, каким-то убитым голосом сказала девчонка.
– Как у тебя? А это сейчас проверим.
Вскоре они стояли перед целой полкой, уставленной книгами о злодеяниях Моргейны. Хлопотливый продавец кружил вокруг них, расхваливая серию: и бестселлер, и смесь неувядающей классики с абсолютно новым словом в жанре фэнтези… Автором значился некий Артур К. Пэнсер, коренной уроженец Линдо, и, судя по фото на растянутом рядом с полками плакате, цветущий, не собиравшийся помирать старикан с красными, как осенние яблоки, щёчками.
– Эксклюзивное издание, стилизация под Срединновековые фолианты…
– Стало быть, уроженец Линдо. Всё ясно, – пожевав губами, произнёс Дориан. – Пробейте-ка нам вторую часть.
Но ясно было далеко не всё. И когда они покинули магазин и свернули в маленький, точно садик, сквер, Дориан остановил девчонку. Притиснув купленную книгу к груди, она вновь смотрелась какой-то несчастной, жалкой и потерянной.
Дориан огляделся в поисках скамейки. Нашёл и подвёл девчонку к ней.
– Сядь.
Она села – послушная, словно марионетка. Аккуратно положила томик на колени и сникла, завесив лицо волосами.