Пристанище ведьм

– Ты подложил книгу в сон Максин? – догадалась я. – Ты хотел, чтобы мы тебя нашли, чтобы нуждались в тебе. Ритуала воскрешения не боялся, потому что ударил Уильяма со спины. И с самого начала планировал забрать мои силы, так?
Финн пожал плечами.
– Мне они были нужнее.
Парень, которого я полюбила, оказался монстром.
Я всем приносила горе.
Из столовой раздались грохот и крики. Я побежала туда, оставив Финна и свое разбитое сердце позади.
Максин возвышалась на обеденном столе. Мария всхлипывала, но держалась прямо, подняв кулаки.
Лена прикрывала собой других девчонок, создавая щит из левитирующих предметов.
Борьба шла громкая, кровавая, и сложно было сказать, кто побеждает. Все мелькало перед глазами.
Довольно!
Дыши.
Беги.
Ты должна все исправить.
Спаси их.
Меня привлек звон разбившегося бра на стене.
Максин сжимала в кулаке обеденные вилки, готовая запустить ими в высокого парня, который приближался к Марии.
Финн забежал в комнату вслед за мной и прогремел:
– Хватит!
«Сыны» послушались его и в выжидании повернулись к своему лидеру. Финн же смотрел на меня.
– Я допустил ошибку в случае с Уильямом, но у тебя еще вся жизнь на то, чтобы найти в себе силы простить меня. Уйдем отсюда вместе, и твои подруги останутся в безопасности. Обещаю.
– А если я откажусь?
– Тогда мои ребята убьют их всех, а ты все равно пойдешь со мной. Выбирай.
Магии у меня больше не было. Ведьмы вряд ли смогут победить, как бы яростно ни сражались, потому что ничему полезному их не учили. Выбора в самом деле не оставалось.
Девчонки смотрели на меня. В углу кто-то стонал в полубессознательном состоянии. Не понятно было, мужской голос или женский, но в любом случае я ощущала свою вину. Стоило мне переступить порог академии, как я обрекла ее на гибель. И если для того, чтобы всех спасти, мне надо пойти с убийцей брата, я на это готова. Готова понести наказание. Если это – моя тюрьма, да будет так. Я посмотрела на Финна ничего не выражающим взглядом.
– Можно мне с ними попрощаться?
Финн с облегчением закрыл глаза и улыбнулся, и на его щеках появились ямочки.
– Конечно, я же не бессердечен. Даю тебе пятнадцать минут. Можете пойти на кухню и помочь там раненым, но поспешите.
Аврелия с Мэй сразу понесли туда одну из девчонок. Я поймала взгляд Лены и махнула ей рукой.
Печальной, жалобной процессией мы вошли в просторное помещение. Вот бы вернуться в те времена, когда я спокойно жила в академии, училась у Флоренс подметать полы!
Подручные Финна, тяжело ступая, подошли к двери держать стражу.
– Я с ними не пойду, – сказала Мейбл сразу, как только мы отошли достаточно далеко, чтобы они нас не слышали.
– Я тоже, – согласилась Мария, и Сара с Корой кивнули.
– Об этом я и не думала вас просить, – прошептала я. – Погодите минуту.
Я подбежала к Максин с Леной, которые сидели рядом.
Извинения полились из меня единым потоком. Я отчаянно пыталась донести до них, что на самом деле произошло:
– Мне так жаль! Он меня обманул. Я круглая дура! Простите меня, пожалуйста. Вы были правы. Простите, простите!
Они сразу бросились меня обнять. Волосы Максин пахли порохом, а Лена дрожала всем телом. По моей вине.
– Он убил моего брата и похитил мои волшебные силы, – объяснила я, и мой голос дрогнул. – Глупо было ему доверять.
Лена в ужасе отшатнулась, а Максин тяжело вздохнула:
– Лучше бы я оказалась неправа.
Времени все обсуждать не было, и я сказала просто:
– Спасибо, что дружили со мной. Это лучшее, что когда-либо происходило в моей жизни. Я вас не заслуживаю.
Максин меня оттолкнула. Она всегда была крепким бойцом.
– Да хватит. Не будем тратить время зря. Как ему удалось забрать твои силы?
– Он связал нас вместе с помощью ритуала из «Элементальной магии», – объяснила я и покосилась на часы. Скоро Финн за мной придет, а мне еще столько всего надо сказать! – Я все сделаю, лишь бы его остановить, но не хочу вас оставлять, не извинившись, не признавшись, как сильно я вас люблю…
Максин прижала пальцы к вискам.
– Господи, Фрэнсис, да хватит прощаться! Думать мешаешь!
– Если заклинание сработало однажды… – начала Лена.
– Сработает и дважды, – закончила за нее Максин.
Я не сразу сообразила, к чему они ведут.
– Нет, даже не думайте отдавать мне свои силы, – поспешно произнесла я, пораженная тем, что им вообще пришла в голову такая мысль. – Я их не приму. Я их не заслуживаю!
– Ты единственная, кого он подпускает к себе достаточно близко, – объяснила Лена. – Это самое практичное решение, и с ним не поспоришь.
– Я ни за что не отниму вашу магию, – возразила я.
Максин окинула взглядом кухню и подсчитала девчонок.
– А если ты возьмешь по капле от каждой из нас?
Я покачала головой.
– Они откажутся.
И неудивительно – после всего, через что им пришлось пройти из-за меня!
Лена накрыла мою руку своей, мягкой и нежной, и посмотрела мне прямо в глаза.
– Нет.
Она оказалась права.
Я объяснила Максин с Леной, как работает заклинание, а они передали все те же объяснения остальным девчонкам и спросили, готовы ли те помочь. Многочисленные «Да!» эхом разнеслись по кухне. Согласились все без исключения. Некоторых я могла назвать друзьями, вроде Мейбл с Марией, а кого-то почти не знала – например, Рейчел и миниатюрную рыжую девчонку, с которой до этого ни разу не заговаривала. Даже Сара с Корой не отказались.
– Думаете, сработает? – спросила я.
Максин пожала плечами.
– Сейчас проверим.
Не прошло и минуты, как девчонки уселись в круг на кирпичном полу. Я прислонилась к духовке, еще слегка теплой.
– Нам нужна ткань, чтобы связать руки, – предупредила я, отчаянно припоминая слова заклинания.
Максин выдвинула ящик тумбочки и извлекла оттуда нож для фруктов. Его передали по кругу, отрезая черные ленты от подола мантии «Колдостана».
Максин с Леной сели по бокам от меня, и мы первыми связали руки, а остальные последовали нашему примеру. Вскоре все мы были связаны друг с другом.
– Вы не обязаны мне помогать, – напомнила я со смесью паники и чувства вины. – Я честно не знаю, что из этого выйдет.