Невеста света для стража тьмы

— Роксана? — обратился Эйнор, взглянув на то, как судорожно я сжимаю ручку ковшика с зельем. Так непривычно слышать свое имя его голосом!
— Да. В Элевисе я многому научилась, — моя дежурная улыбка дала бы сто очков всем предыдущим попыткам. — Но не все ли равно?
— Как скажешь. Что теперь?
— Надо дать зелью время остыть, потом мне нужна твоя вещь, лучше то, что носишь ближе к коже, у меня это было кольцо, — пошевелила я пальцами на левой руке, некстати опять вспомнив, что оно осталось с помолвки — не хватило духу выкинуть, думала будет напоминать мне… о чем-нибудь.
Эйнор поднялся, расстегнул ворот и снял с шеи амулет с символикой Ордена — снова солнце с восемью лучами, заключенное в круг. Протянул его мне, еще теплый от его кожи. Даже неловко.
Я кивнула.
— По-хорошему, лучше подождать несколько часов, так сила воздействия станет больше и мне будет легче создавать иллюзию. Да и к тому же, — я взглянула на темное окно, — ночь не лучшее время идти к дому Эйды с расспросами, у нее пожилые родители, не хочется вгонять их в панику.
— Если только им уже не сообщили, что дочь мертва, — вскинул брови страж.
— В любом случае, я бы дождалась утра, — упрямо возразила я. — Иллюзия будет нестабильна.
— Хорошо, — вздохнул Эйнор. — Пару часов отдыха не помешает.
— Угу, а то снова обморок и прочие радости, — проворчала я себе под нос, тоже пошатываясь от усталости. — Наверху есть моя комната, там можно прилечь. Обещаю, что не сбегу и не расскажу никому, что у меня спит сам страж тьмы.
Эйнор хмыкнул.
— Ты слишком много себе позволяешь для той, кто не единожды нарушил закон.
— Да что ж такое? — возмутилась я. — Только один раз — подменив Эйду!
— После, благодаря обману, — проникновение в закрытое убежище. Взлом чужих покоев. Попадание на тайный совет стражей. Еще немного, и это можно будет назвать государственной изменой или шпионажем. Тем более ты чужестранка, Роксана Гритен.
Рукавом я незаметно прикрыла злосчастный браслет, а сама вскинула голову, глядя в упрямые и явно уставшие без сна глаза Эйнора.
— Ну хорошо, мессир, я действительно каюсь, что нарушила это всё. Но готова исправить свою вину, послужив Ордену Света и вам лично. Разве не этим я сейчас занимаюсь?
На миг показалось, что едва удержался, чтобы не схватить меня снова. Но Эйнор только смотрел, словно хотел рассмотреть насквозь, увидеть каждую мою мысль, эмоцию, а сам оставался закрытым и сдержанным. Даже если полуулыбка искажала его губы, я не была уверена, что в глубине его души не полыхает огненная буря.
— Я разбужу, как будет готово и начнет светать, — сказала я тихо.
…Спустя два часа, отчаянно зевая и без конца потирая глаза, я тоже поднялась по ступеням наверх. Успела умыться, наскоро ополоснуться и привести себя в порядок после всех злоключений и беготни по заброшенному замку, обработала ссадины на руках и колене. Не было сил даже в очередной раз пожалеть, что я ввязалась в эту авантюру.
Эйнор действительно спал, прямо поверх пледа. Так, наверное, только мужчины умеют: в любой момент, в любое свободное время, когда можно донести голову до подушки или еще как-то занять горизонтальное положение и закрыть глаза.
Интересное у него лицо, открытое, в чем-то необычное, в чем-то классически-мужественное. У Эйнора был миндалевидный разрез глаз, широкие брови вразлет: из-за этого и казалось, что он всегда ироничен. Брови делали его лицо грубее, но ровный прямой нос, четкая линия губ и мощный, очерченный подбородок дополняли образ некой аристократичностью. Сочетание силы и этой… точности притягивало.
В кои-то веки можно было разглядывать, не боясь ответного яркого проницательного взгляда и того смущения, которое рождалось внутри. Правда ли Эйда влюблена в него? Или привыкла к мысли, что будет служить ему по давней традиции и принадлежать, как истинная невеста света.
Сжимая в пальцах заговоренное зелье, я прилегла напротив стража, подложила ладонь под щеку, ожидая, что сейчас он вздрогнет, проснется и будет забавно смущен, как крепко уснул и не заметил моего прихода.
 
Однако в мои коварные планы вмешался сон и утащил в свои владения.
  
Глава тринадцатая. Еще одна иллюзия 
 
— Марсель, уйди, — отмахнулась я от кота, собираясь перевернуться на другой бок, пока не поняла, что уже давно живу не у себя дома в Элевисе.
Стоп. Тогда чье дыхание я сейчас ощущаю?
Осторожно приоткрыв глаза, я увидела прямо перед собой лицо Эйнора, вздрогнула и от неожиданности выругалась. Приподнявшись на локте, он изучал меня бесстрастно и с любопытством, темные глаза не жгли гневом, но на лбу пролегла вертикальная морщинка. Опять опередил в коварных планах. То первый в обморок упадет, то проснется и испугает раньше, чем это успею сделать я.
— Доброе утро, — усмехнулся он.
— Утро? Уже? — встрепенулась я и вскочила, понимая, что за окном и правда рассвело: поэтому-то так хорошо видно лежащего напротив Эйнора.
— Только светает.
В два шага дойдя до окна, я вгляделась в тающие сумерки. Над океаном еще лежал туман, но позади, на востоке, светлело небо.
Мило! Проспала с чужим женихом на одной кровати всю ночь, лицом к лицу, хорошо, не в обнимку. Просто в кои-то веки после этого злосчастного ритуала меня не будили призраки, служанки и ужас от близости Разлома. Да и обман иллюзией уже развеян и не надо замирать от страха разоблачения каждый раз.
Я разжала кулак и посмотрела, как в ладони отпечатались края флакона с зельем. Теперь кому-то другому придется опасаться разоблачения! Мое дело за малым — создать нужный образ…
Обернувшись обратно к Эйнору я увидела, что страж тьмы растянулся на постели, закинул руки за голову и повернулся за мной к окну. Рассвет обрисовал его лицо, смягчая черты.
— Вот, — показала я готовый флакончик.
— Нужен еще один, — проговорил Эйнор задумчиво.
— Не поняла. Зачем?
— Для тебя.
Я медленно потянула воздух.
— В каком смысле — для меня?
— Пока не знаю точно. Но уверен, что пригодится.
— То есть… — я провела рукой в воздухе, — я не буду свободна после того, как выполню это задание?
— Ну почему же. В тюрьму тебя никто пока сажать не будет.
— Замечательное “пока”.
— В государственных интересах некоторые твои умения могут мне понадобиться. Как много времени занимает создание иллюзии?
— Меньше часа, но мне нужно сосредоточиться.
— Я как-то мешаю? — невинно уточнил страж, продолжающий возлегать на моей постели как ни в чем не бывало.
— Да, — брякнула сперва, потом укорила себя мысленно за несдержанность: — Нет. А что за облик нужно создать?
— Одного мужчины, которого сейчас нет в городе и которого я достаточно хорошо знаю. Возможно?
Я с сомнением покачала головой.
— Не уверена. Я создавала только такие иллюзии, которые хорошо себе представляла: предметы или, вот, облик знакомого человека.
— А если я опишу словами?
— Может выйти что угодно, — хмуро пояснила я.
Эйнор с небольшим рывком поднялся и сел, снова сосредоточившись.
— Что угодно не устроит. Нужно точно.
Я покусала нижнюю губу, думая, как еще объяснить страж, что это почти невыполнимо. Я никогда так не делала! В юности и во время обучения мы создавали иллюзии предметов, хорошо знакомых, конечно, а пару раз и менялись с сокурсниками ролями — почти каждый раз выдавая себя привычными словечками, неуместной мимкой, а чаще всего — хихиканием. Сложно сохранять серьезность, представляясь другим человеком в разных проделках.
Правда с тех пор, как я примерила образ подруги, посмеиваться хотелось мало. Вот совсем не до веселья с этими убийственными делами!
— Ладно, — мрачно согласилась я. — Тогда принесу зеркало.
Не дожидаясь ответа, я сбежала по ступенькам вниз и там услышала щелчок открывшейся двери.
— Не заперто? — удивленно спросила Гвен, появившаяся в проеме. — Рокс?