Академия Весны
Шаг вперед делает Фандер Хардин. Ей не нужно время на подготовку, она просто поднимает руки, и с них летят во все стороны переплетения черной и розовой магии. Она настолько же сирена, насколько человек, ее магия никогда не была простой и понятной, сейчас у всех будет шанс это увидеть. Розовый туман заволакивает глаза окончательно, Брайт видит только Фандера Хардина. Его лицо в ужасе застывает, черные спруты охватывают его тело и взмывают вверх. Вопль разносится по всей территории кампуса, сверху падают черные перья, будто пара воронов столкнулась в кровавой схватке.
– Пусти! Пусти! – вопит Фандер.
– Окей, – говорит за Брайт сирена, и тело истинного летит вниз, у самой земли подхваченное нежно-розовым облаком. Брайт играет с Фандером словно кошка с мышкой, а застывшие студенты не могут даже слова сказать. Брайт успевает петь. – Алле-алле-ал-ле-у…
И все улыбаются, глядя на происходящее.
– Стой! Пожалуйста, Брайт! – На ее руке кто‐то виснет. Кто‐то, кто совсем не испугался происходящего. – Пожалуйста!
Земля взрывается из‐за попыток Хардина бороться, но все тщетно. Он и на десятую долю не так силен, как она.
– Брайт! Он мой брат! Не надо!
Она не слышит.
– Брайт! Я тебя очень прошу!
Она пытается скинуть стоящего рядом со своего локтя, но тот разворачивает ее на себя. Взрыв. Земля летит в небо. Черные щупальца тянутся вперед. Энграм хватает ртом воздух, и, только услышав его сдавленный вопль, Брайт останавливается.
– Тсс… – шепчет она.
Розовый туман тянется к Энгу, касается его кожи, охлаждая и облегчая боль.
– Прости…
– Ничего… Беги уже! – В его взгляде облегчение. Но он испуган. И, кажется, больше не влюблен.
Брайт смотрит на толпу приходящих в себя истинных и видит в их глазах недоумение. Она им так же противна, как и раньше, но теперь они больше не станут к ней лезть без хорошей защиты. И бить будут на поражение.
– Беги, быстро. – Энграм отталкивает Брайт от себя и бросается к брату. Хлещет его по щекам, просит воды. Он кидает на Брайт последний взгляд и хмурится, качая головой, явно не в силах удержаться от осуждения. Она, пожалуй, тоже. – Иди отсюда! – кричит Энг.
Это работает. Брайт разворачивается и кидается в двери Академии. Бежит по коридорам, а люди расступаются. Они всё видели через панорамные окна, и их не обмануть. Приходится хорошенько постараться, чтобы держать лицо и не сходить с ума от зудящей на кончиках пальцев магии.
– Мисс Масон? – Декан сбивает ее с ног и затаскивает в аудиторию. – Что произошло?
– Я напала на истинного… напала на Фандера Хардина…
– Значит, времени у вас в обрез.
Он косится на дверь, будто размышляет, бежать ли на помощь студенту. Потом быстро царапает записку, формирует из нее бумажную птичку и отправляет в коридор.
– Я не стану вам помогать! – Визгливый голосок исходит от молодого высокого парня в очках.
Он ничем не похож на свою изящную сестру. Тощий, прыщавый, с высокомерно задранным носом.
– Не стану ей помогать.
– Шайло… – Шеннен качает головой. – Мы поговорили…
– Шен! – взвизгивает он. – Я не стану!
Она поднимает руки и пожимает плечами, мол, сделала все что могла.
– Шайло… можно тебя на минуточку? – Листан Прето тоже в аудитории.
Стоит Брайт проморгаться, и она видит, что тут все, кого она могла искать. Декан, Блауэр, брат Шеннен и она сама. Прето и… Рейв. Он стоит в дверях, только что вошел. На его лице беспокойство. В два шага он настигает Брайт и крепко обнимает.
– Я такая дура, Рейв…
– Ничего страшного, скоро все закончится…
– Я вам не помогу! – бросает через спину Шайло, но Листан упорно его тянет за собой.
Брайт тяжело дышит и на остальных не смотрит. Изучает пуговицы рубашки Рейва, старается проиграть в голове то, что произошло пять минут назад. В ушах до сих пор звучит голос Энграма, и от этого сердце только больше ноет.
– Что со мной сделают?
– Нам нужно очень быстро бежать… и надеяться, что Бэли Теран все еще согласна на сделку.
– Рейв…
– Тсс… – Он качает головой, крепче обнимает и зарывается носом в ее волосы. – Сейчас разберемся.
Шайло и Листан возвращаются только десять минут спустя и подозрительно друг на друга косятся.
– Ну… вы тут разбирайтесь, мне пора, – ухмыляется Прето.
– Я с тобой, – быстро говорит Шеннен, и оба уходят.
– Как он это сделал? – шепчет Брайт Рейву, глядя на Шайло Блана.
– У них свои секреты и… отношения. Я думаю, что кто‐то кому‐то был должен.
– Итак, мистер Блан. Мы пытались разобраться в…
– Стойте. – Он с важным видом пересекает аудиторию и садится за первую парту, сложив руки перед собой, как прилежный ученик. – С чего вы взяли, что я что‐то знаю? Это секретная информация.
– Мы понимаем. Просто предположили, что вы можете знать, с кем нам пообщаться, – уверенно говорит декан, и Рейв рад, что они ему доверились. Он сам бы уже рвал и метал, размазывая ссыкливого мальчишку по полу.
– Нет, вы не понимаете. Эта информация может мне стоить головы. Доктор Масон не просто так вышел в окно, поверьте. Он просто не дал Ордену шанса сделать это с ним самим.
– Иными словами, никто нам не поможет?
Шайло молчит и посматривает на дверь, за которой скрылся Листан.
– Я просто стажер.
– Мы знаем. Но помним, что вы всегда были достаточно талантливы в том, что касалось добывания информации. Вы не могли пропустить это мимо ушей.
– Но Шеннен знает, – вдруг заявляет Брайт слабым испуганным голосом. – Она почти мне проговорилась.
– Ну только ты не начинай, – закатывает глаза Шайло. – Поверить не могу, что помогаю такой, как ты.
– Полегче… – рычит Рейв.
– Не стоит, – просит Брайт. – Помоги, и я уйду. Все закончится. Все будут счастливы. Если ты знаешь правду, конечно. – Она ухмыляется и делает верный шаг. Лицо Шайло сначала каменеет, потом он самодовольно ухмыляется.
– Знаю!
– Почему тогда ты не излечился? – спрашивает Якоб.
– А его спроси. – Шайло кивает на Рейва. – Понравилось быть излеченным?
– Да. – Рейв пожимает плечами.
Шайло закатывает глаза.
– Давно ли ты стал таким праведником?
Рейв стискивает зубы.
– Я знаю не все, – быстро произносит Шайло. – Но и этого достаточно, чтобы со мной сделали что‐то нехорошее. Я не стану просто рисковать. Мне нужно что‐то взамен.