Мириана

— Боже мой! — воскликнул он испуганно, — Олухи! Это ж королева Мириана!
— Что? — с недоумением ответили хором работорговцы. — Какая королева! Откуда в здешней глуши взяться королеве!
— Да говорю вам, это наша королева Мириана! Тут прошел слух, что она после смерти мужа отправилась в путешествие. Нашли, кого поймать, идиоты!
Несколько секунд работорговцы стояли, растерянные, не зная, что делать с полученной информацией, постепенно случившееся доходило до их сознания, и они понимали, что все это грозит им крупными неприятностями, а может быть даже и казнью!
— И что будем делать? — наконец, спросил один из них.
— Вы эту кашу заварили, вы и расхлебывайте, — тут же ответил хозяин большого дома. — Я ввязываться не желаю! Еще только в тюрьму на скалах мне не хватало!
— Может, убить ее? — предложил второй. — А что? Это мысль. Убить и спрятать, чтоб никто не нашел. Мало ли, может она улетела из Туанга и с концами!
— Хорошая мысль, — тут же согласился первый. — Ничего другого не остается.
Но хозяин дома был жителем Туанга. И он знал, чем может грозить для всей страны и для него лично смерть королевы, которая не успела родить наследника. Да такого с начала времен не случалось! Каждому ребенку в Туанге с детства внушали, что королевская династия, идущая от Великой птицы, не должна прерываться. А значит, он должен, обязан спасти королеве жизнь! И хозяин дома тут же почувствовал себя избранником и героем.
— Даже и не думайте! — прикрикнул он. — Ее нельзя убивать. Она — наша королева. Мы бережем ее жизнь.
— А что делать? Бросить ее здесь и бежать? Так она все равно помрет, если будет здесь лежать. Мы ее здорово побили, а она какая хрупкая, кости тонкие — только тронь, разлетятся на куски. К тому же, она вон уже сколько без сознания. Не очухается.
— Точно, не очухается! — согласился второй. — Так что, какая разница. Помрет все равно!
Снова повисло молчание, все трое смотрели на лежащую на земле юную девушку.
— Вот что мы сделаем, — произнес наконец хозяин дома. — Мы отвезем ее в монастырь. К целителям. Они вылечат ее. Помогите положить ее в повозку! Да поживее.
— Но мы заберем себе деньги, что при ней были! — запальчиво произнес один из разбойников.
— Забирайте, мне ничего не нужно. Сейчас главное спасти ее.
С этими словами, хозяин дома осторожно поднял совсем легкое тело девушки и отнес его к повозке. Через несколько минут они покинули большой двор, вымощенный камнем, и тронулись в путь. Благо до монастыря было совсем недалеко.
Меньше чем через два часа разбойники и повозка скрылись за горизонтом, а хозяин, которого они высадили у каменных ворот монастыря, все еще держа девушку на руках, постучал молоточком в виде головы льва, висевшим на двери. Через некоторое время двери отворились и появились монахини в белых одеждах, со смуглыми, покрытыми морщинами обветренными лицами, с покрывалами на бритых головах. Они изумленно вскрикнули, увидев девушку. Их не интересовало, была она королевой или нет. Они видели лишь ту, что больна и нуждается в исцелении. Подобным образом рассуждали целители со времен основания Туанга, никогда не изменяя однажды выбранным принципам.
Так Мириана попала в монастырь.
    
Глава пятая. Среди целителей
Мириана пришла в себя на широкой кровати, каких не было и в королевском дворце. С удивлением она обнаружила, что голова почти не болит, да и вообще боли не чувствовалось. Девушка осторожно села и огляделась: она находилась в просторной комнате с большими окнами, белыми стенами и потолком. И вообще все вокруг было белым. А рядом с кроватью на небольшом стульчике лежало просторное белое одеяние. Без крыльев. В комнате было прохладно, поэтому вылезать из-под теплого одеяла не хотелось. Сначала она долго не могла вспомнить, что же случилось и понять, где находится, но потом вдруг вспомнила и сердце ее вздрогнуло от ужаса — последним, что она помнила, была стычка с разбойниками. Неужели, она пленница, или уже в рабстве и ее кто-то купил? Девушка прислушалась, но кругом было тихо. Нужно понять, где она и что происходит!
Она осторожно поднялась и тут же обнаружила, что на ней нет никакой одежды. В ужасе она бросилась к стульчику, натянула белое платье, погрузила ступни в такие же белые домашние туфли. Почему на ней не было одежды? И где ее крылья?! На какой-то миг мелькнула мысль, что возможно она все-таки уже умерла и все вокруг — лишь мир потусторонний. Но в небольшой плошке стояла вода для умывания, она была чистой и очень холодной. Вряд ли в потустороннем мире так остро ощущается холод!
Мириана умылась, машинально пригладила волосы и, преодолевая страх, направилась к двери. Она опасалась, что дверь окажется запертой, но та была открыта, девушка безо всяких препятствий вышла из комнаты и пошла по длинному белому коридору, а потом оказалась вдруг в широкой галерее с колоннами, сквозь которые виднелся прекрасный сад. Вокруг не было никаких стражей, а значит — она свободна и может оставить своих тюремщиков! Мириана бегом сбежала со ступеней в сад, а потом оглянулась на здание — большое, с остроконечной крышей, окруженное высоким забором, — теперь королева Туанга узнала его, ведь все монастыри строились по одинаковому принципу. Значит, она в Туанге, значит, она у целителей! А, следовательно, — в безопасности! Мириана радостно улыбнулась и впервые за последние дни почувствовала, что голодна. Надо было найти хоть одну живую душу в этой обители!
Девушка быстро обогнула здание, очутившись на заднем дворе, и тут наконец увидела нескольких монахинь, которые осторожно рыхлили землю на огороде, стараясь не повредить растущие там травы, вероятно лекарственные. Услышав шорох ее шагов, женщины обернулись, выпрямились и коротким кивком приветствовали королеву.
— Благодарю вас, святые сестры, вы исцелили меня и спасли мне жизнь, — Мириана поклонилась.
— Да, ты была совсем плоха, — заметила та из монахинь, что была постарше. — Кто же это тебя так отделал?
Грубая речь несколько смутила Мириану, и она растеряно продолжила:
— Вы не видели их?
— Тебя принес местный крестьянин. Имени его мы не знаем. Он не сказал, что случилось.
— Я попала в руки работорговцев, — коротко пояснила девушка, и монахини кивнули в ответ.
— Больше твоей жизни ничто не угрожает, — ответила одна из них. — Есть хочешь?
И Мириана тут же торопливо кивнула, она была очень голодна.
— Идем, налью тебе чаю.
— Чаю?! Но…
Никто не ответил, и Мириане пришлось молча последовать за сестрами, которые проводили ее в небольшую тесную кухню, жестом велели сесть за стол и поставили перед ней большую кружку с ароматным, терпким чаем.
Мириана сделала глоток, вкус чая оказался куда насыщеннее, чем она помнила, вероятно, при дворе был другой чай. В принципе, внизу почти тропический климат, здесь бурная растительность и все совершенно другое, незнакомое! Чай удивительным образом заглушил чувство голода и придал ей сил.