Трактир "Полярная лисица"

— Я же из Гимзора, — пожала плечами Бри и выставила перед собой два ножа. Один из которых здорово походил на мой кинжал. — То есть теоретически куда ближе к убийствам, чем фальшивая злодейка.
— Осталось убедить в этом Йена — и могу жить спокойно.
Я пыталась высмотреть среди монстров серого лисенка и не думать о том, что случится, если на меня со всех сторон бросятся эти твари. Возможно, продержусь минуты две, дальше, если не успею сотворить телепорт, мне конец.
— Ай, он и сам не очень верил, послал меня разузнать все и забрать у тебя артефакт, чтобы вернуть владельцу.
— Так ты…
Высказать все, что о ней думаю, я не успела: схема вдруг резко оборвалась и мы вышли на пустой пятачок земли в ее центре. У противоположного края лежала Эолин, рядом метались Реовальд и Курт.
    
Глава 29
Бросок паутиной вышел на славу, птичку в один момент смело и раскатало по земле, она трепыхалась и обиженно курлыкала, пока я шла к ней. Такая несчастная, крохотная и нелепая, похожая на человека и в то же время совсем другая. Почему Сай запихнул Курта именно в такое тело? Выбрал бы кого-нибудь побольше, позлее, пострашнее…
На всякий случай я замотала гарпию в еще несколько слоев паутины и поспешила к Эолин, передам ее Дунку, пока монстры не очухались, а дальше разберусь с Куртом. Принцесса до сих пор лежала на боку и почти не шевелилась, ее правое запястье было кое-как перевязано полосой от платья, а лицо казалось особенно бледным на фоне темной утоптанной земли.
— Ваше высочество, — я осторожно притронулась к ее плечу и села рядом. Дунк до сих пор кружил в высоте и приглядывал за нами. — Надо уходить.
— Гвендолин? — еле слышно прошептала она, затем села с моей помощью и обняла. — Ты мое спасение, я так испугалась, что он выкачает из меня всю кровь ради своей схемы.
Хватка у принцессы оказалась стальной, из такой захочешь — не вырвешься, хотя мне уже надоело быть успокоительной подушкой.
— Нам пора, — осторожно намекнула я, — надо выбираться отсюда. Вас ждет его величество и фрейлины нервничают.
— Да, да, — Эолин с трудом поднялась на ноги и оперлась о меня. — Надо возвращаться.
С другой стороны ее тут же подхватил Реовальд, не позволяя завалиться набок и перехватил на себя вес принцессы. Дунк опустился неподалеку от нас и пока наблюдал за тварями, отшвыривая самых активных. Впрочем, нападали они довольно вяло, хотя тот же Господин Огнехвост, оставшись без зрения, не слишком растерял свою агрессивность.
— Он же мертв? — дрожащими губами спросила Эолин, заглядывая мне в глаза. — Вы прикончили негодяя?
— Зачем же убивать такой ценный экземпляр? — Дунк подошел ближе к гарпии и вгляделся в ее лицо. — Столько знаний, опыта, навыков — все это послужит королевству. К тому же надо разузнать, как именно он тебя выкрал, чтобы в будущем избежать подобных происшествий.
— Задурил голову рассказами о том, что он заколдованный принц из прошлого, — протараторила принцесса, но взгляд не отвела и не смутилась. — Уговорил на романтическую прогулку по диким землям, я поверила и согласилась, а птичку прихватили просто за компанию, она же такая миленькая.
Дальше она невозмутимо вытащила из сумки пару бутербродов, вгрызлась в них и запила из фляжки, громко икнула и извинилась.
— Никогда не понимал обаяния этих таинственных мужчин: попробуй проникнуться к тому, о ком ничего не знаешь, — Дунк подошел ближе к принцессе и хлопнул ее по плечу. — Вкусно?
— Да так себе, но на пустой желудок сойдет. Вот и я плохо понимаю, а поди ж ты — дрогнуло девичье сердечко!
Если отрешиться от голоса и внешности, то на месте принцессы представлялся совсем другой человек. Точнее даже не человек, а нечто гнусное и зеленое.
— Курт, вылези из принцессы! — я пошла прямо на него, замахиваясь паутиной. — Думаешь, кого-то собьет с толку твоя сказочка о любви принцессы и Реовальда? Или кое-как состряпанная схема сможет убедить всех прикончить гарпию, замести следы и доставить тебя прямиков во дворец?
— Не только меня, — не стал отпираться он, — но и вас с мелким туповатым лисенком! Вам — звание героев и королевские милости за освобождение принцессы, мне — вдоволь еды, питья и трон. А этот бы пал смертью героя, — ткнул он в Дунка.
Я хотела напомнить ему о Бри, но девчонка куда-то запропастилась. Это и к лучшему, нечего ей делать в предстоящей заварухе. В том, что она скоро начнется, уже никто не сомневался.
— Все лучше, чем на кровати, выпрашивая у кого-нибудь стакан воды, — Стервятник двинулся на Курта такой расслабленной походкой, что и мне стало жутковато.
— Но-но! Нападешь на меня — и принцессе тоже достанется. Но я готов подкорректировать планы, уверен, милостей Эдмона хватит на всех. Попросишь какую-нибудь почетную пенсию и съедешь подальше на север, там этой воды в стаканах — у-у-у! У меня будет в достатке еды и развлечений, мечта, а не жизнь!
— С девушками будет туго, — напомнил Дунк. — Захватывал бы сразу Эдмона.
— И целое королевство на себя взвалить? Чтобы такие, как ты, пристукнули за неправильное поведение и посадили принцессу на трон? Нет уж, лучше буду кутить на ее месте, все равно до Эолин никому нет дела. Трогать ее не будут, контролировать — тоже, заживу! — он снова с чавканьем вгрызся в бутерброд и повелительно махнул рукой. — Ну все, спасайте меня! Схема на скорую руку сделана, долго не продержится!
— Тебе тоже придется от них отбиваться, — напомнил Дунк, — можешь и не выжить, вдруг не успеешь создать телепорт, собственной магии у Эолин нет.
— Дашь принцессе умереть? — Курт не прекращал жевать. — Наверняка же обещал ей, что будешь защищать до последней капли крови…
— Зачем до последней? Спорим, ты сбежишь после первой серьезной раны? У меня будет время вытащить Эолин и доставить ее к братцу. А ты так и останешься неприкаянным призраком, пока не развеешься сам или при помощи госпожи Ребекки. Она, говорят, целое озеро таких упокоила.
— Но есть вариант получше, — рядом с Куртом появился малыш. Вот только что мелькал среди монстров лисьим хвостом — и уже человек, — отпустишь принцессу и займешь мое тело. Ты же с самого начала этого хотел, сейчас можешь получить в лучшем виде: еда, магия, девочки…
— Эй! — я попыталась влезть и возмутиться, но мерзкая Бри поймала за руку и приложила палец к губам. Думала, подала знак — и я буду просто стоять и слушать его глупости? Какое тело, какие девочки? Не понимаю, он собрался так героически собой пожертвовать или кутить вместе с этим зеленым извращенцем? Сай поймал мой взгляд и покачал головой.
“Не лезь!”
“А сам бы стоял и не вмешивался?”
“Дома поговорим, женщина, а пока не мешай работать! Иди лучше ужин приготовь или пледик свяжи, укрывать свои старые колени, если нет идей получше!”