Трактир "Полярная лисица"

— Скорее лето, — поправила ее торговка.
— Какое же он лето, цвета теплые и чистые! Весна.
— Поучи меня, что такое лето!..
Сай раньше никогда не задумывался, что его обычные светлые волосы и темные глаза можно отнести к какому-то типу, по которому стоит выбирать одежду. Он и последним-то не занимался: в ордене выдавали все готовое, а до того его одевала мама.
— Платье! — напомнил он. — Просто платье. Можно не самое изысканное, зато на этой неделе.
— Куда торопишься? Раз пришел выбирать — надо делать это тщательно.
Бри закивала в поддержку торговки, а Сай обессиленно сел на шатающийся табурет и продолжил отвечать на их вопросы насчет Гвен. Кожа-глаза-волосы-комплекция-рост. Все это в деталях и оттенках. Кто бы знал, что у блондинок есть столько разновидностей? Медовые, платиновые, пепельные, пшеничные… Причем, стоило ему задуматься, как получал с двух сторон упреки в невнимательности к любимой жене.
В конце концов торговка отложила три похожих платья, а Бри отправилась их примерять. Как она собралась это делать со своей явной осенью — кто знает. Когда Сай задал этот вопрос, на него обрушилось столько негодования с двух сторон, что предпочел замолчать. Потом женщины сжалились и сказали, что смотреть надо на фигуру, а не время года.
Что именно смотреть и как — он тоже не понимал. Налезли и ладно. Длина нормальная, грудь вроде прикрыта, дышать и двигаться в них можно. По каким еще критериям оценивают платье? За прошедший час Сай здорово поумнел, поэтому озвучивать свои умозаключения не стал и ткнул пальцем в последнее платье, подумал, и присоединил к нему первое. Пусть будет два.
— Если не можешь выбрать, давай я подскажу, — не отставала Бри. — Что за зверь у твоей жены? От этого тоже много зависит: магия все равно просачивается и меняет внешность.
— Мышь, — осторожно ответил Сай, после расплатился за платья и пошел на выход. Он и так многое разболтал Бри, хотя ничего о ней не знает.
Она тоже не стала задерживаться и выскочила следом, чтобы снова приклеиться и продолжить свои расспросы. Сай рассказывал уже откровенные выдумки, сочиняя на ходу, не хотелось делиться с ней подробностями о Гвен.
Бри подозрительная. Точнее, вся Дагра подозрительная. Животных не пускают, зато вороны сидят на каждой ветке и смотрят на него.
— В королевстве голубей прикармливают, — кивнул он на птиц.
— Ай, кому они нужны? Это наверняка проделки Флинна. Он зарабатывает на поимке преступников, поэтому следит за прибывающими и теми, кто уходит из города.
Того самого Флинна, от которого нужно держаться подальше? Сай неосознанно втянул голову в плечи и хотел набросить капюшон, но рассудил, что за день беготни по рынку ворон успел разглядеть его в мельчайших деталях.
— Подозревает меня в чем-то?
— Тебя? — от ее тона даже обидно стало. Между прочим, сейчас Сай пособник самой настоящей злодейки. — Вряд ли. Ищет одну… лисичку, у бургомистра к ней есть несколько вопросов. За ее местонахождение обещают триста тысяч, неплохая сумма, да? Я бы от нее не отказалась, — мечтательно вздохнула Бри.
Хотя кто бы отказался? Такой суммы хватило бы и на жилье, и на откупную для младших, если захотят вернуться в королевство. Но предать ради этого Гвен…
    
Глава 18
Я собиралась высказать Берту все, что думаю о неуважительном отношении к чужим секретам, заготовила речь и замолчала, заметив здоровенное чудище, валявшееся поверх моей схемы. Оно походило на большого тигра, только с выпирающими из пасти зубами и массивным шипом на подвижном хвосте. Точно маленький котенок он перекатывался на спине, довольно рычал, потом вскочил на ноги и начал точить когти о загогулину, которую я выкладывала перемолотыми ракушками. Добывать их пришлось с боем, потом удирать от тритонов, воды тогда наглоталась на полгода вперед.
— А ну пошел отсюда! — рявкнула я и зашвырнула в кота снежком.
Тот бессильно соскользнул по полосато-пятнистой шкуре и упал на схему, отчего ее кусок вспыхнул магией и истаял, испугав кота куда больше моей атаки. Он отпрыгнул, припал к полу и зарычал, дальше понесся к выходу, мне оставалось только уйти с дороги.
— Тетя Гвен, он ваш? Такая киса…
Бестолковый Берт уже стоял на пороге и радостно улыбался несущемуся на него коту. За грудиной обожгло холодом от осознания того, что случится через считанные мгновения, а ледяная паутина сорвалась с пальцев раньше, чем я успела все обдумать. Серебристые нити росли и разворачивались на лету, пеленая ногу кота, но громадные когти почти дотянулись до лица мальчишки.
— Берт! — закричала я и попыталась остановить зверя еще одним заклинанием, чувствуя, что не успею.
Внезапно перед котом возник Дунк и плашмя ударил его мечом по носу. Кот опешил, шлепнулся на зад, резко развернулся и пошел уже на меня, на ходу стряхивая остатки заклинания. По его шерсти пошли золотистые искры, запахло гарью, затем крохотные огоньки слились в один сплошной поток, окрасивший спину и хвост кота в красно-оранжевый цвет.
Тварь из диких земель со своей собственной магией, еще и огненной, как мне могло так повезти?
— Помочь не хотите? — спросила я у Дунка и одновременно попятилась к стене.
— Зачем? Ты же его призвала своей схемой. Хотела — что? Управлять ими? Вот и учись, заодно и своим магическим зверинцем, их же десять, не только лиса и паучиха.
Их силы были для меня самыми простыми и привычными, поэтому и использовала почти безотчетно, забывая о других. Я оглядела комнату, но из металлического здесь была только старая кованая люстра. Которая мне очень нравилась кстати, даже планировала перенести ее в центральный зал и починить магические светильники. Но выбор между мной и люстрой оказался очень очевидным: стоило коту сделать еще шаг, как металл устремился вниз и заключил его в своеобразную клетку.
Я довольно подбоченилась и уже хотела взять Берта за ухо, заодно и рассказать Дунку, как плохо не помогать ближнему, оказавшемуся в беде. Особенно — любимой трактирщице его величества, к которой тот планирует нанести визит в ближайшие дни.
— Мышь! — вякнул из стены Курт. — Используй ее слепоту.
Не успела я спросить зачем, как зверь загорелся еще ярче и моя прекрасная люстра потекла на пол раскаленными до белизны каплями, уничтожая схему, а на меня пахнуло жаром. Берт присвистнул и хотел подобраться ближе, но его перехватил Дунк и запихнул себе за спину.
Золотая мышь была моим истинным зверем. Она почти всегда спала, давала совсем немного магии и дар у нее так себе: слепота. Не молнии, не заморозка, не сбивающий с ног ветер. Даже не оживление предметов, как у Клары, или поиск людей Берта. Сле-по-та. Крайне необходимый навык для мелкого зверька, который только и делает, что ото всех прячется. Только я уже давно не такая, поэтому и не люблю призывать свою мышь.