Лик короля. Перемены

– Да она не влюбить, она опозорить Марту хотела! – выпалила.
– Что?
– Леон за Мартой ухаживает, а Каира позавидовала.
– Все-таки полез к ней, – нехорошо блеснули глаза Тэлмана. – И опять интриги вокруг него.
– Подожди, что ты подразумеваешь, под интригами? Марта ведь влюбилась в него, – прошептала озадаченно я.
– Эх вы, – ласково погладил меня по щеке король, – видно, что сестры. Я Леону запретил приближаться к Марте, он очень влюбчив.
Я побледнела – моя сестренка…
– Твои слова лишь подтвердили, что мне стоит избегать тебя. Точнее, вас, Ваше величество, – сказала я скорее себе, но король явно напрягся. – И что теперь вы намерены делать? Можно хотя бы моей сестре не ломать жизнь?
– Роза, – попытался он остановить мои размышления, – я постараюсь защитить Марту.
Я усмехнулась. Сурово посмотрела снизу вверх в глаза наглого короля.
– В обмен на меня? Вы ведь предлагали подобный вариант.
Тэлман лукаво улыбнулся. Слегка нахмурил брови.
– Неплохая идея ведь…
– Марта уже влюбилась в него, ты ей сердце разобьешь.
– Лучше сейчас, моя королева, чем потом он ей.
Мне стало грустно за сестру – ее первая любовь.
– Леон показался мне хорошим человеком.
– Он хороший, и я ценю его, но просто не очень серьезен по отношению к девушкам.
– Но что, если он серьезен к Марте?
Хозяин замка ничего не ответил.

***
Конечно же, я все еще не оправилась от последних событий. Такого поворота, я не могла ожидать никоим образом. Как все может измениться за одно мгновение! И моя жизнь за этот год сменила направление уже в который раз.
Мы с Мартой провожали уезжающие кареты. В замке сильно опустело. Прощание вышло даже теплым. Ну, почти… Если не касаться темы с Каирой. Как оказалось, она действительно хотела устроить какую-то интригу. Не понятно только – с Мартой, или собиралась сама соблазнить Леона. Молодой маг же пообещал Марте, что они доставят невесту до ближайшего крупного города и сразу же вернутся обратно, и это займет максимум пару дней. Могу с уверенностью сказать, что крупный город – это наш Тоунт.
– Пойдем, – обняла сестру за плечи и завела в замок.
Она сначала слегка приуныла, но все-таки решила не грустить.
– Чем займемся? – улыбнулась Марта. – Только не говори, что снова будешь библиотеку разбирать.
– Именно, – кивнула согласно.
– Но, Роза! – застонала сестра.
Собственно, так и прошли эти несколько дней: Марта ходила везде со мной и помогала, пока не вернулись Леон и Мерти, которые прошли через переход, как и прислуга.
Только вот после их возвращения обращение Леона к Марте стало иным… И не понятно: это его чувства изменились, или слово короля так повлияло?
Марта сникла. Она продолжила ходить со мной и помогать, но уже без энтузиазма. Стала более молчаливой, что не удивительно. Я обняла сестру, мне было очень жаль. Она уткнулась мне в плечо и расплакалась, так и не сказав ни слова.
Я же находилась в странном состоянии. Все время думала о том, что произошло. Мои планы все разрушились, и я понимала, что не могу теперь определиться; не могу понять, что мне нужно в жизни. Как идти вперед? Такое чувство, словно теряю себя.
Вспоминала себя раннюю. Думала о том, хотела ли я когда-нибудь быть королевой. Хотела, в глубоком детстве, когда все девочки мечтают встретить своего принца. Но Анне такие игры не нравились, она говорила, что королева она, а я могу стать ее помощницей и принцессой. И мне этого было достаточно.
Мое нежелание идти на отбор объяснялось мечтой быть историком. Я не противница браков, лишь боялась выйти замуж рано и того, что семья отнимет у меня возможность добиться мечты. Как сейчас. Вот было бы у женщины больше прав…
Но все-таки семью я хотела. А теперь? Выйти замуж за другого мужчину я не смогу. От моей чести ничего не осталось. Подумала, что могла бы бросить все, и посвятить себя только науке. Остаться одной… И тут же возразила себе, что тогда мне навсегда придется забыть одного человека. И на это моих сил уже не хватит.
Король сказал, не имеет значения. Но ведь есть камень судьбы, который может указать на то, что я не чиста. И что тогда? Позор на все королевство?
Да и могу ли я теперь доверять Олману? Точнее, Тэлману. Что если он пообещал одно, а в итоге королевой станет та же Самира, так как она более подходит. А меня оставят в фаворитках. Этого я не вынесу, не смогу с подобным справиться.
На фоне всех этих моих размышлений я и поняла, в чем проблема, – у меня нет цели. Нет выбора. Не знаю, что делать.
Что если стану королевой? Это так неожиданно, я не думала об этом раньше, поэтому даже не могу себя представить в подобной роли и тем более сообразить, чем бы занялась.
Снег медленно падал на землю. Я пыталась вышить новые цветы, нервно дергая ленты. Совсем как Анна в тот самый раз, когда мы сидели в гостиной.
Причиной волнения было, что Олман вновь не приходил с того самого дня. Я понимала, что это связано с его статусом, и часто будет повторяться. Но мысли о том, что глупо становиться королевой, лишь множились.
А потом я вспомнила жизнь мамы – отец часто был в разъездах – значит, дело не всегда в статусе.
В общем, меня распирало от нервов.
Марта какое-то время занималась на пианино, а потом ей захотелось прогуляться под снежинками, и она побежала переодеваться.
– Роза, – заглянула сестра, держа в руках теплый плащ, – может, ты все-таки скажешь, что случилось?
– Ты о чем? – не отрывала я глаз от вышивки.
– Ты другая, – все что смогла она сказать, – словно не здесь находишься… Это из-за хозяина замка?
– Вовсе нет, – улыбнулась, солгав, – просто я скучаю по отцу.
– Я тоже, – тихо шепчет, подходит и садится рядом. – Ты была права. Леон теперь даже не смотрит в мою сторону, – Марта шмыгнула носом.
– Дорогая, – касаюсь ее волос, – возможно, все не так, как ты думаешь.
– Нет, – отрицательно помотала она головой. – Наверное, он решил остановить свой выбор на Каире, она ведь призналась ему перед отъездом.
– Призналась? – удивилась я. – Но она ведь такая тихоня.
– Да. Может, во время их совместного пути что-то изменилось. Ведь я ни разу не говорила, что он мне нравится. А она сказала…
– Правильно сделала, первым должен признаваться мужчина.
– А ты говорила Олману о своих чувствах? – поинтересовалась Марта.
Я замерла с иглой в руках.
– Марта, ты… – начала, стараясь подобрать слова, – ты вроде гулять собралась?