Проклятый поцелуй

Я попыталась пошевелить ногами, но они меня не слушались. Пошевелить пальцами на ногах тоже не получилось.
– Нет.
Тайг кивнул, потирая затылок.
– Ясно… Эм… Ну… – Он издал невеселый смешок. – Можно подумать, что я успел подготовиться к этому моменту. У меня была целая вечность, чтобы придумать, что сказать.
Я затаила дыхание, не в силах ничего сказать.
– В общем, прежде всего, я хотел бы извиниться, – он посмотрел на меня зелеными глазами, полными раскаяния. – Я должен был сказать, кто я такой, как только мы встретились. Надо было позволить тебе засадить тот чертов кинжал в мое черное сердце прямо в темном переулке рядом с «Зеленым змием».
Если бы он так поступил, мы бы никогда не узнали друг друга. Он бы не влюбился в меня. Может, он жалеет, что встретил меня? Да, конечно же это так. Я ведь убила его.
– Если бы я принял свое наказание, Фида не пыталась бы тебя убить, тебе не пришлось бы выходить за меня замуж, и ты бы сразу могла вернуть Эйвин… – Он опустил взгляд в пол. – Прости меня.
Как Тайг может думать, что это его вина?
– Тайг, это ты прости меня. Если бы я не заключила сделку с Фидой, ничего бы не случилось.
Выражение лица Тайга ожесточилось, и он шагнул вперед.
– Если бы ты не заключила сделку, мы бы никогда не встретились. И наша встреча – это единственное, о чем я не сожалею.
В его словах нет никакого смысла.
– Как ты можешь так говорить? Я убила тебя!
Неужели Тайг может простить меня вот так просто?
– Я тоже убил тебя, так что мы квиты. – Он слабо улыбнулся, но его улыбка тут же исчезла.
Я уставилась на свои бледные руки. Целый год я была мертва. Я убила его, а он убил меня, но теперь мы живы.
– И что теперь будем делать?
– Это зависит от тебя.
Зависит от меня.
То, что он простил меня, не значит, что он сможет найти в себе силы полюбить меня. И я не смогу остаться в Тирманне, зная, что Тайг будет искать свою истинную любовь, которая снимет с него проклятия.
– Если ты не против, я останусь на неделю или около того, пока не восстановлюсь. Еще мне очень хочется побыть вместе с Эйвин. А потом я уеду.
Мне понадобится проводник через Черный лес. Возможно, на этот раз мне поможет Риан. Я бы не прочь посмотреть, как Призрачная королева его зарежет.
– Ты именно этого хочешь?
Если бы я могла солгать, я бы сказала «да». Потому что Тайг заслуживает лучшего. Я ему не пара.
– Д… – Я открыла рот, и виски стиснуло болью. – Д…
Черт возьми!
– Нет. Не этого.
– Тогда останься со мной.
Останься со мной.
Да, больше всего на свете я хочу быть с ним.
– Как ты можешь даже находиться в одной комнате со мной после всего того, что случилось?
Тайг опустил голову, и его темные волосы упали ему на лоб.
– Потому что я люблю тебя.
Должно быть, это злая шутка. Кольцо. У него на пальце кольцо.
– Неправда.
Не может быть.
Тайг снял кольцо и бросил его на кровать. В изумруде отразился солнечный свет, и по покрывалу заплясали солнечные зайчики.
– Я люблю тебя, Кейлин.
– Даже после всего, что я сделала, ты все еще любишь меня?
– Безумно.
Я сглотнула комок в горле. Тайг опустился на кровать рядом со мной. Он неуверенно протянул руку и провел большим пальцем по моим губам.
– Я знаю, ты меня не любишь, – сказал он, и от легкой грусти в его голосе у меня болезненно сжалось сердце, – но я думаю, что люблю тебя достаточно сильно, чтобы хватило на двоих.
Я знаю, ты меня не любишь.
Но… что, если люблю?
Истинная любовь – это самопожертвование, это когда ты ставишь чужие потребности выше собственных. Истинная любовь способна вынести все испытания и разрушить все проклятия. В моей груди разлилось тепло. Неужели мое израненное сердце возрождается?
– Я люблю тебя, – прошептала я с прерывистым вздохом.
Тайг впился в меня взглядом зеленых глаз и нервно облизнул губы.
– Как ты можешь лгать?
Это не ложь.
Я посмотрела на кольцо с изумрудом и улыбнулась.
Я люблю Тайга.
Он слишком долго был проклят. Он слишком долго страдал. Мы оба настрадались достаточно.
– Кейлин, посмотри на меня. Как ты…
Я прервала его вопрос поцелуем. Тайг попытался отстраниться, но я схватила его за шею и прижала к себе. Его знакомые губы такие же холодные и сводящие с ума, такие же сладкие, как засахаренный миндаль. Наши языки сплелись в танце, и Тайг вздрогнул и застонал, но я так и не отпустила его.
Его губы постепенно потеплели, его рот с каждой секундой становился все менее робким и более настойчивым, а затем Тайг вдавил меня в матрас и целовал меня так страстно, пока у меня не закружилась голова.
Когда я обрела дар речи, я спросила:
– Получилось?
Он прижал два пальца к жилке на моей шее и улыбнулся.
– Ты не умерла, но, может быть, мне это только снится.
Да, верно. Все это может оказаться невероятным, прекрасным сном.
– Солги мне, – сказала я.
Балансируя на локтях, Тайг прижался ко мне.
– Ненавижу тебя, – сказал он, уткнувшись мне в шею.
– Еще, – сказала я, потянувшись к его губам, чтобы попробовать на вкус его сладкую ложь.
– Я был так счастлив без тебя. Я не хочу снова сделать тебя своей женой. У меня нет абсолютно никакого желания залезть к тебе под юбки.
Я вытащила его рубашку из брюк и потянулась к пряжке на ремне.
– Я тоже тебя ненавижу.
    
Благодарности
Как всегда, в первую очередь я должна поблагодарить читателей, которые взяли в руки эту книгу. Спасибо вам! И на случай, если никто не говорил вам этого сегодня: вы классные.
Мой муж поддерживал меня на протяжении многих лет, веря, что я «добьюсь успеха», чтобы потом и он наконец смог осуществить свою мечту и стать чистильщиком бассейна. Надеюсь, эта книга приблизит нас на один шаг к его заветной цели. Я люблю тебя, Джимми, и жду не дождусь, когда увижу тебя в плавках.
Спасибо моим детям, Колин и Лилли. Спасибо вам за то, что вы залипаете в телефоны, пока мама работает. Вы для меня важнее всего на свете, даже если ведете себя как монстрики.