Проклятый поцелуй

– Тебе жаль? – Она перехватила зачарованный кинжал поудобнее. – Ты думаешь, извинений достаточно, чтобы искупить твои грехи?
От ее пронзительного смеха у меня подкосились ноги.
– Ты забрал у меня мою жизнь, – прошипела Фида. – Ты сделал меня такой. Это все твоя вина!
Она постучала лезвием по бедру, и изумруд засиял ярче.
Тайг обманул ее и разбил ей сердце, и последние двести пятьдесят лет он нес за это наказание. На Тайге лежит ответственность за то, что стало с Фидой, но и Фида небезгрешна. Она позволила горечи и ярости поглотить себя. Вместо того чтобы отвергнуть тьму, она позволила ей жить в своем сердце.
Я хотела сказать все это вслух, но у моих легких закончился воздух, а губы отказались повиноваться. Я могла лишь молча наблюдать за всем происходящим.
Фида перевела взгляд с Тайга на меня.
– Пора выполнять условия нашей сделки, девочка, – выплюнула она, жестом приглашая меня вперед.
Условия сделки, которую я заключила, когда думала, что мне больше нечего терять.
Всегда есть что терять.
Испуганный взгляд Тайга метался между мной и ведьмой. В тот роковой день на кольцо и кинжал я обменяла нечто большее, чем свою ложь.
Мои ноги двигались не по моей воле. Я стала марионеткой в руках Фиды. Я не могу ни остановиться, ни бороться.
– Исчезни, Тайг, – прошептала я. – Пожалуйста, умоляю тебя, уходи.
Почему он не слушает? Неужели он не понимает, что сейчас произойдет?
Когда я дошла до Фиды, она вложила рукоять кинжала мне в руку. Как бы я ни сопротивлялась, мои пальцы меня не слушались.
– Ты сказала, что убьешь Ганканаха. – Фида улыбнулась, и в ее черных глазах я увидела отражение своего бледного лица. – Так сделай это.
Она заставила меня повернуться, и я беспомощно наблюдала, как замешательство на лице Тайга сменилось пониманием. Он грустно улыбнулся мне.
– Все в порядке, Кейлин. – Он опустил руки по бокам, как будто не собирался драться. Как будто он решил сдаться.
Он не может сдаться. Ему нужно бороться. Почему он так поступает?
– Ты не понимаешь. Я не могу остановиться. Пожалуйста, уходи. Пожалуйста.
Мои ноги двинулись вперед. Один шаг. Другой. Я хотела остановиться. Почему у меня не получается? Пожалуйста, Кейлин, остановись. Я не хочу его убивать. Это нечестно.
Остановись. Остановись. Остановись.
– Прости меня, Тайг. Я просто хотела вернуть свою сестру. Я была глупой и наивной дурочкой, и я думала, что мне нечего терять.
Его прекрасное лицо исказилось от боли, и слезы затуманили мои глаза.
– Это не твоя вина, – сказал он, сморгнув слезы, и понуро опустил плечи. – Во всем виноват я.
За воротами собралась толпа. Риан стоял впереди, схватившись за голову руками. Почему никто не спешит к нам на помощь? Там по крайней мере пятьдесят дану, а Фида одна. Почему они прячутся за оберегами, как трусы?
Риан владеет магией. Он сильный. Почему он не спешит к нам на помощь?
Звуки волн, разбивающихся о скалы, заглушил безумный смех Фиды. Она сцепила руки под острым подбородком и закачалась взад-вперед на носках.
Тайг теперь на расстоянии вытянутой руки. Если бы только я могла обнять его в последний раз… Если бы только я могла сказать ему, как он мне дорог… Но слова сделают нам обоим только больнее.
– Это будет акт милосердия, – сказал он. – Ты обрываешь проклятую жизнь проклятым клинком.
Проклятый клинок.
Среди туч появился просвет, и луч солнца упал на сияющие изумруды на рукоятке кинжала и на кольце.
Проклятый клинок.
Если бы кольцо было на тебе, когда Фида ударила тебя кинжалом, ты бы выжила.
Кольцо не снимает проклятия, оно их нейтрализует.
Возможно, у меня получится спасти Тайга. Возможно, это еще не конец. Я занесла другую руку над рукоятью и попыталась незаметно снять кольцо. Тайг не сводил с меня взгляда.
– Спасибо, что подарила мне надежду, – сказал он, убирая волосы от моего лица и вытирая слезы с моих щек. – Спасибо тебе за то, что позволила мне любить тебя.
Я взяла его за руку и зажала кольцо между нашими ладонями. Его глаза слегка округлились от удивления. Когда я отстранилась, кольцо осталось у Тайга. Я изо всех сил пыталась бороться с собственным телом, но это было бесполезно.
Он прижался своим лбом к моему и прошептал:
– Спасибо, что освободила меня.
Я вонзила клинок ему в сердце.
Толпа, прячущаяся за оберегами, дружно ахнула. Риан перестал хвататься за голову и разинул рот.
Свет в глазах Тайга померк, и его тело рухнуло на землю. По белой рубашке растеклась кровь, окрашивая траву в красный цвет. Черные татуировки брачных уз на наших пальцах исчезли. Тайг умер, но он вернется, потому что он надел…
Кулак Тайга разжался, и изумрудное кольцо упало в траву.
– Нет…
Нет. Нет. Нет. Нет.
Почему он не надел его? Почему он не спас себя от такой ужасной участи?
Над головой прокатился гром, будто небо раскололось надвое. Кинжал начал вибрировать, и тело Тайга окутал мерцающий белый свет. Кружась и извиваясь, потоки света устремились к рукояти кинжала и исчезли в изумруде. Через долю секунды драгоценный камень засиял ярким зеленым цветом.
Восхищенный смех Фиды вновь разжег ненависть в моем сердце. Как она могла так поступить с тем, кого когда-то любила? Как она может все еще желать мести после стольких лет? Почему она не простила Тайга? Почему не начала новую жизнь? Почему не стала искать свет и избрала тьму?
– Отдай мне кинжал, – она указала пальцем на окровавленный клинок.
Волосы Фиды развеваются на ветру, ее черные глаза горят безумием.
Колени дрожали, когда я повернулась к ней и сказала ей «нет» с той решительностью, которой, как мне казалось, у меня не было.
– Отдай его мне.
– Не отдам. – Я прижала кинжал к груди.
Из-под юбок Фиды ко мне потянулась ее извивающаяся магия.
– Ты так ничему и не научилась, глупая девчонка? Ты можешь прятаться в защищенном замке до конца своей жалкой жизни, но я верну то, что принадлежит мне. Я прокляну твою семью, твоих детей, всех, кого ты любишь. Я никогда не перестану преследовать тебя, пока ты не вернешь мне кинжал.
Фида не прощает и не забывает.
Тайг знал обо всем. Вот почему он не надел кольцо. Если бы он вернулся из мертвых, то стал бы пленником в собственном замке, а его друзья и близкие стали бы жертвами гнева безумной ведьмы. Тайг никогда бы не смог обрести полную свободу. И теперь, когда я бросила вызов Фиде, она не оставит меня в живых.