Проклятый поцелуй

– Не без причины, – сказал Риан с мрачным смешком, от которого я вздрогнула.
Да, Риан красивый, но не настолько красивый, как Тайг. Он всего лишь холеный щегол. Мне же нравится неряшливость Тайга. Он постоянно выглядит так, будто ночевал в поле. Мне нравится, как его щетина царапает мои щеки, подбородок, бедра…
Нет, нет, нет. Не стоит так думать. Последнее, что мне сейчас нужно, – это позволить своему разуму думать в подобном ключе. После того как Тайг узнал, что я вышла замуж за Риана, он, судя по всему, больше не хочет иметь со мной ничего общего.
– В общем, – сказал Риан, отвлекая меня от мыслей, – ты начала меня колотить, хотя я просто пытался отцепить запонку от твоего платья. А потом… – Он пожал плечами.
А потом мой отец застукал нас.
Риан – обманщик, но я совершенно уверена, что сейчас он говорит правду.
– Почему ты согласился жениться на мне, когда мог бы просто раствориться в воздухе и исчезнуть навсегда?
– И что бы тогда было? – спросил он, потирая горло и морщась, словно от боли. – Эйвин мертва. Ты опозорена… Я подумал, что, если в статусе вдовы в дальнейшем тебе будет проще, ты будешь свободна. – Он покачал головой и невесело усмехнулся. – Кто ж знал, что сразу после смерти мужа ты решишь отправиться на поиски моего брата.
Я могла бы заняться чем угодно, и все же судьба привела меня сюда. В Тирманн. К Риану. К Тайгу.
Риан вздохнул, стирая пальцем несуществующее пятнышко на голенище сапога.
– Я так понимаю, эту ситуацию мы не сможем сохранить в секрете?
– Я не буду обманывать сестру, если ты об этом.
Все проблемы начинаются с секретов. Если бы Эйвин рассказала мне о своем плане с самого начала, ничего ужасного не случилось бы.
Риан кивнул и встал, разглаживая ладонями брюки.
– Все же я даю тебе возможность объясниться, – сказала я.
Риан снова кивнул и грустно улыбнулся.
– Это очень великодушно с твоей стороны. Я не заслуживаю подобной доброты. Теперь понятно, почему мой брат тобой заинтересовался.
Возможно, раньше я и интересовала Тайга, но теперь очевидно, что он больше не хочет иметь со мной ничего общего.
Риан направился к двери, но остановился, чтобы спросить, приду ли я на ужин.
– Тайг сказал, что пришлет за мной.
Если честно, мне не хочется идти на ужин. Лучше бы поднос с едой принесли прямо сюда, в спальню. Я невероятно устала.
Риан взмахнул рукой, и на кровати появилось невероятной красоты синее платье.
– Переоденься. Оно тебе подойдет.
Он еще раз махнул рукой, и у камина появилась горячая ванна с водой.
Когда я в последний раз принимала нормальную ванну? Казалось, с тех пор прошла целая вечность.
– Откуда вы с Тайгом перемещаете ванны? – спросила я, опуская пальцы в горячую воду. Не могу дождаться, когда сяду в воду и смою с себя усталость и грязь сегодняшнего дня.
Риан посмотрел на ванну, и на его губах заиграла легкая улыбка.
– В основном мы крадем их друг у друга. Это невероятно раздражает. Ждешь с нетерпением ванну, а она вдруг исчезает у тебя на глазах.
Могу себе представить. Если бы ванна исчезла у меня перед носом, я бы расплакалась от обиды.
– Хорошо, что в ней никто не моется.
– Всегда можно понять, есть в ней кто-то или нет. Она становится слишком тяжелой, и ее невозможно переместить. – Риан усмехнулся. – Вся хитрость в том, чтобы выбрать наиболее подходящий момент для такой шутки.
Откуда-то из противоположного коридора донесся гневный ор Тайга.
– Лучше поторопись и запрыгивай, пока он не переместил ванну обратно. – Риан подмигнул мне и вышел за дверь.
Я быстро разделась и запрыгнула в ванну, чтобы вымыть речной песок между пальцами ног и кровь из-под ногтей. Я скребла кожу мочалкой до тех пор, пока она не порозовела.
В шкафу я нашла стопку льняных полотенец, маленькое зеркальце и щетку для волос. Чтобы расчесать спутанные волосы, я потратила целую вечность, но в конце концов длинные темные пряди рассыпались по плечам мягкими волнами. Я не стала собирать волосы в прическу, решив оставить их распущенными.
Синее платье приятно охладило мою распаренную кожу. Я едва закончила завязывать пояс на талии, когда раздался стук в дверь.
– Ты оделась?
Снова Риан.
Я открыла дверь и обнаружила за ней своего покойного мужа.
– Что скажешь? Меня одолела ностальгия, – сказал он с недоброй усмешкой.
Я знаю, что это Риан, но теперь он выглядит точь-в-точь как Эдвард, вплоть до легкого каштанового завитка на лбу.
– Это не смешно, – выдохнула я.
В горле внезапно пересохло. Мне показалось, что я стою лицом к лицу с призраком.
– Ой, да ладно тебе. – Риан махнул рукой, и снова превратился в парня, которого я встретила в лесу. – Идем?
Он предложил мне свой локоть, но я заколебалась.
Я не хочу идти на ужин с Рианом. Я хочу пойти с Тайгом.
– Думаю, мне лучше подождать твоего брата.
Тайга нигде не видно. Может быть, он уже спустился вниз?
– Ты его не дождешься.
Сердце замерло в груди.
– Почему? – спросила я.
Риан пожал плечами.
– Ему нужно встретить особого гостя.
Особого гостя? Кого это, интересно?
Может быть, Риан обманул меня, но я все равно взяла его под руку, и мы вместе спустились по лестнице. Мы прошли по коридору мимо большого зала, где Тайг давал аудиенцию, и оказались в просторном обеденном зале со столом, накрытым на шесть персон.
Через некоторое время через другую дверь в обеденный зал вошел Тайг в сопровождении двух невысоких мужчин в твидовых костюмах и с жесткими рыжими бородками. Все трое о чем-то оживленно разговаривают. Тайг встретился со мной взглядом и сбавил шаг.
Я почувствовала, как кровь приливает к щекам, когда Тайг окинул медленным взглядом мои распущенные волосы, вырез платья в форме сердечка, изгиб моих бедер и серебристые тапочки. От его взгляда у меня задрожали колени, а в животе запорхали бабочки.
Затем Тайг уставился на Риана, который придерживал меня за локоть. Его лицо помрачнело.
– Прошу меня извинить, я скоро вернусь, – сказал он мужчинам, которые уже успели устроиться на стульях.
Тайг направился к нам, держа руки по швам. Риан ухмыльнулся, когда Тайг отцепил руку брата от моей и переплел наши пальцы вместе. Я думала, что он поведет меня к столу, но вместо этого Тайг потащил меня в укромный уголок рядом со стеклянными дверями, ведущими в сад.