Планета миражей
– Левушка, миленький, – жарко зашептала Клэр ему в ухо, – она бесценна! Пожалуйста, один проход на камеру. Ради меня!
Девица оказалась словоохотливой до неприличия. Не без труда отделавшись от нее, Клэр бросилась к служебной машине и принялась уговаривать водителя сделать крюк. Рэд молчал несколько дней. После их неожиданной встречи какое-то время они переписывались. Рэд отвечал нехотя и односложно, но отвечал.
Сидя на переднем сидении, Клэр проклинала свое любопытство, которое заставило ее познакомиться с капитаном АСП на приеме у Дорварда и болтливость секретарши, из-за которой узнала о нем то, чего знать совсем не надо было. Ощущение смутной тревоги не покидало Клэр с того момента, как она услышала слова «не работает». В памяти всплыл абзац из книжки «Люди пространства. Иная ментальность», которую ей как-то подбросил психолог. Подтверждение того, что там написано, она в свое время получила, работая над репортажем о причинах суицида среди бывших космолетчиков. Она несколько раз повторила себе, что все это надумано и не имеет к Рэджинальду никакого отношения, и то, что у них вообще нет никаких отношений, кроме нескольких сумбурных встреч, и еще что-то из того, чем пытаются отвлечься в таких случаях… и поймала себя на мысли, что машина движется слишком медленно.
На Южном мысе уже стемнело. Ветер трепал кроны деревьев и свистел на прутьях ограды заунывные мелодии. Свет в особняке не горел, калитка была распахнута настежь, а система охраны отключена. «Наверное, я что-то делаю неправильно, – подумала Клэр, на секунду замерев в нерешительности, – нельзя так бегать за мужиками. Ценить не будут». Она зябко поежилась и сделала шаг. В густой зелени лужайки включилась подсветка дорожки, и Клэр зашагала увереннее.
– Рэд? Ты что тут делаешь в потемках?
Гардон сидел на ступеньках крыльца, привалившись к перилам. Девушка запнулась за пустую бутылку, и та, звякнув, укатилась в траву.
– Там еще что-то оставалось, – пробормотал Рэд.
– Ого! Ничего себе… А тебе не хватит?
– Откуда ты взялась?
– Я пришла к тебе в гости так, как обычно приходишь ты: без приглашения, без предупреждения и в самый не подходящий момент, – хмыкнула Клэр. – Пригласи меня в дом, – она потянула его за рукав. – Господи, ты весь мокрый! Что стряслось?!
– С волнореза упал. Выпил лишнего.
Он кое-как поднялся и схватился за перила обеими руками. Боль из виска толчком разлилась на полголовы, проколов левый глаз.
– Рэд, что с тобой? – тревожно спросила Клэр.
– Я же говорю: выпил лишнего. Зайди в другой раз.
– Ну уж нет.
Клэр посторонилась, пропустила его вперед, прошла следом упрямой тенью и остановилась в дверях гостиной, глядя, как в полутьме он, пошатываясь, добрел до стола, оперся о столешницу и свободной рукой выдернул один из ящиков. Что-то зашуршало. Рэд прошептал:
– Не вижу ни хрена.
И умница «Олаф» включил верхний свет.
Рэд охнул, тихо выругался и схватился за голову.
– Давай я поищу, – негромко предложила сбитая с толку Клэр и подошла ближе. – Что тебе нужно?
Но он ее словно не слышал и не видел – отступил назад, с глухим стоном повалился на массивный угловой диван, стоявший у стены и замер, сжимая виски руками. В полуоткрытом ящике стола в беспорядке валялись какие-то медикаменты в цветных упаковках. Прислушиваясь к прерывистому дыханию за спиной, Клэр наугад достала несколько штук и повертела в руках – ни одной открытой. Что именно Рэд хотел взять? Она вернулась, присела возле него на корточки и бережно взяла за запястье.
– Рэджи, что с тобой?
– Не… трогай меня… Оставь…
– Если ты не скажешь, я не смогу тебе помочь. Рэд!
– Голова болит… Убери… свет, «Олаф».
Верхний свет отключился. Рэд заметно дрожал. Клэр беспомощно оглянулась. В дальнем углу, позвякивая пустыми бутылками, шуршал робот-уборщик. Благодаря его усилиям в комнате было подозрительно чисто, но запах табака и алкоголя все еще витал в воздухе точно в дешевом гостиничном номере. Диван стоял напротив роскошного камина, но домашний Искин не реагировал на голосовые команды постороннего человека. Клэр поднялась, отступила и вручную включила обогрев. Полутемная гостиная осветилась рыжеватыми отблесками. В камине жарко и радостно запылали иллюзорные дрова. Клэр на секунду задумалась, убрала яркость до минимума, оставив в глубине лишь горстку угольков, и быстро подошла к столу.
– Что из лекарств тебе дать, Рэд? – настойчиво повторила она. – Что ты искал?
– Я… М-мне… х-холодно…
Его затрясло сильнее. На несколько секунд безобразная судорога сжевала ему половину лица, выдавив из горла нечленораздельный хрип и вынудив запрокинуть голову.
– Рэд, я сейчас скорую вызову! – сказала побледневшая Клэр и села за домашний терминал.
«Вы позвонили в автоматизированную службу экстренной помощи. Данный номер имеет индивидуальный канал обслуживания согласно удостоверению ветерана космофлота № 738 451 68920. Вызов переведен. Если через шестьдесят секунд вы не отправите устный или письменный запрос, к вам выедет специализированная бригада», – гласила надпись.
– Пей! – сказала Клэр. – Осторожно, не опрокинь.
– Что это? – сквозь зубы спросил Рэд, у которого слегка прояснилось перед глазами.
– Яд! Легче тебя убить, чем с тобой общаться. Теперь раздевайся. От мигрени еще никто не умирал, а вот от простуды – бывает. Они сказали тебе надо поспать. Я нашла одеяло в спальне на втором этаже и почти разобралась как раскладывается этот антиквариат.
– Нет… Я так… Ничего н-не н-надо… Не трогай меня!
– Начнем с рубашки.
Сопротивляться не получалось, боль медленно уходила, комната плавно покачивалась, в левом глазу погасли ослепительные злые искры. Клэр стаскивала с него одежду. Руки были теплыми.
Она притащила сверху подушки, легла рядом и натянула одеяло.
– Я думал, ты мне снишься, – тихо сказал Рэд.
Она молча прижалась, почувствовала, как стихает дрожь и уткнулась ему в плечо.
– Что ты делаешь, Клэр…
«Учусь жить с тобой, – подумала она, – только вот зачем мне это надо?»
Гардон проснулся, когда уже рассвело. Во рту все пересохло. Он приподнял голову и обвел комнату глазами. Все в порядке, можно вспоминать вчерашний день. Мисс Адамс начала молча одеваться.
– Клэр, – осторожно сказал он.
– Не хочу тебя больше видеть! Никогда! Ты понял? Ни-ког-да.
– Клэр, я… Я плохо помню вчерашний вечер. Я тебя чем-то обидел?
– Это был незабываемый вечер! Ты назвал меня Кирой ночью.
Рэд бухнулся обратно на подушку, закрыв лицо руками.
– О, нет!