Помолодевший мастер войны
— Ну и что будем с ней делать? — спросил Чингиз, сложив руки на груди.
— Оставляем, — сказал я. — Мы уже почти у цели. Скорее разберёмся с нашим делом и вернёмся.
И прежде, чем она обрадовалась, я добавил:
— Но! — и поднял большой палец. — Ты остаёшься на борту и никуда не выходишь. В этот раз я за тобой пригляжу.
— Я была плохой девочкой? — спросила она, весело улыбаясь.
— Очень, — подтвердил я. — И этим стоит заняться. Идём в мою каюту. Я проведу большую воспитательную беседу.
* * *
Закончив процесс воспитания, который, как кажется, ей очень понравился, мы вышли на прогулочную палубу.
— Руслан? — спросила Лиза. — А почему ты думаешь, что сделка будет нечестной?
— Я заметил среди покупок твоего отца пару подделок.
— А-а-а! — вздохнула она, положив руку на грудь. — А много? Папу удар хватит, если узнает.
— Несколько ваз династии Мин, — сказал я вместо того, чтобы ответить «Всё». — Ну и возможно сейчас тоже будут подделки. Но я проверю всё внимательным образом.
— А ты разбираешься в терракотовых воинах?
Мы сели за столик у окна. Лиза облокотилась на стол, отчего декольте на её платье выпятилось сильнее.
— Немного. Ты знаешь их историю?
Она помотала головой. Официант в чёрном жилете принёс нам чай. Я как раз перед этим дал ему немного китайского зелёного, который недавно купил у японца.
Чай я тщательно проверил, но приготовлен он был по моим инструкциям. Да, они сделали правильно и не убили благородные листья крутым кипятком. Заварить можно было и ловчее, но это всё равно было в сто раз лучше, чем то, что пьют здесь.
— Ты хотел рассказать об истории, — напомнила Лиза, отхлёбывая свой чай с таким видом, будто это какое-то индийское недоразумение, смешанное с пылью, которое продают в местных чайных магазинах. У это девушки совершенно испорчен вкус на чай…
— Верно. Однажды император Цинь Шихуанди задумался о загробном мире. Но он не хотел быть там обычным обитателем, как прочие смертные, — я отпил чай и закрыл глаза от удовольствия.
Не идеально, но хорошо.
— Поэтому он построил себе армию из глины. Восемь тысяч воинов. Они должны были служить ему после смерти. И по легенде, когда он умер, он отправился в Юду, столицу загробного мира.
— И что дальше? — спросила Лиза.
— Там его призвал к себе царь мёртвых Янь-Ло, который признал, что Цинь Шихуанди был величайшим правителем при жизни. Но после смерти, добавил Янь-Ло, все едины. Тогда Цинь Шихуанди вскричал: «Ах так? А что ты скажешь на это? Со мной моя терракотовая армия!». И глиняные воины захватили штурмом замок Янь-Ло, и Цинь Шихуанди стал править загробным миром.
Лиза смотрела на меня с недоумением, явно не веря в эту байку. Я отпил ещё чая, потом отставил нагретую кружку и посмотрел в окно.
— Какие же здесь просторы, — сказал я. — Летим и летим, а путь всё никак не закончится. Как говорят в Китае, отъедешь от дома на три ли, и встретишь другие обычаи. А мы уже очень далеко отлетели от Невского.
— Хорошо. Руслан, а скажи… это что? — Лиза припала к окну. — Дракон?
Древнее и благородное создание поравнялось с нашим дирижаблем. Чёрный с золотом дракон сложил крылья, летя только в потоке Ци, которые они чувствуют с рождения. Это не те, что водятся в горах Китая, этот намного больше. Жёлтые змеиные с красными искорками глаза не смотрели на нас, но я знал, как мы ему интересны.
— Он чувствует деньги, — сказал я. — Драконы любят деньги, которых много на борту. А ты знала, что императорским банком Китая владеет дракон?
— Нет, — Лиза помотала головой.
— Многими банками владеют драконы. Как говорят, потяни за ниточку какого-нибудь финансового потока, и найдёшь дракона на одной из сторон. Когда Ци пробудилась в полную силу, из всех древних существ только драконы адаптировались к современному миру.
На палубу зашёл Чингиз, открыл окно и замахал рукой.
— Кыш отсюда, глупая курица! Кыш! — он зашипел и замахал рукой ещё яростнее. — Эти деньги не твои!
Дракон взмахнул мощными крыльями и улетел в другую сторону. Скоро чёрный силуэт скрылся из вида.
— Почти прилетели, — сказал Чингиз.
— Отлично, — я поднялся. — Тогда готовимся. А сударыню Волконскую, — я вежливо кивнул Лизе. — Стоит запереть в её каюте.
— Нет! — воскликнула она.
— Да, — сказал я. — Так будет безопаснее.
* * *
Статуи находились в большом складе рядом со стоянкой дирижаблей, где мы посадили свой. Статуй было намного больше, чем указанных десять. Я насчитал почти сотню.
Но это и понятно почему, ведь все из них не просто подделка. Это больше напоминало каменных баб каких-то степных народов, чем терракотовую армию.
Корявые пузатые силуэты без какой-либо ценности.
Граф Волконский сейчас бы уже открыл чемоданы и швырял бы пачки денег и горсти золотых монет в этих негодяев. Слишком он доверчивый.
— Наши дологие лусские длузья, — навстречу нам выскочил китаец в синем шёлковом халате с характерной шапочкой армии династии Цин. — Добло пожаловать!
Акцент нарочито неестественный. Чувствуется, что этот человек знает русский намного лучше, чем показывал. Но это часть представления, чтобы обмануть графа Волконского или его людей.
Я сделал вид, что клюнул.
— Добро пожаловать в Россию, — сказал я и двумя руками потряс ладонь человека в синем халате.
Я не чувствовал от него сильной Ци, и ни от кого от других тоже. Только от Юншэня, который стоял с таким видом, будто не понимал, что он здесь забыл. Иглоукалывание надёжно лишило его памяти. Но с его помощью мне легче понять, что они затеяли.
— Смотлите, что мы пливезли из импелатолского дволца! — человек в халате показал на статуи.
Рукав заголился, пока он показывал на это уродство, но никаких татуировок нет. Если он из клана Чао, то явно на мелких должностях.
— Настоящие терракотовые воины, — сказал он, будто на мгновение забыл об акценте. — Истинная древность. Идеальный подарок. Лучшее украшение коллекции, — он откашлялся и продолжил с дурацким выговором: — Лазве нет?
— Какая красота, — сказал я, делая условный жест.
Чингиз и его парни заметно напряглись. Я показал, что это подделка и что боя не избежать. Но врагов всего десять человек. Юншэня можно не считать. Хотя мне было интересно, для чего здесь нужен тот парень европейской внешности, стоящий позади.
Он с ними? От него Ци я тоже не чувствовал. Это значит, что её нет или что он сильный мастер.
Я подошёл к ближайшей статуе. Её попытались состарить, но ясно, что обожгли глину совсем недавно. Может быть, даже взяли местную.