Проклятый фараон

Как только деньги дедушки окажутся в полном моем распоряжении жизнь станет легче. Возможно, даже удастся легализовать Нимфеса. Вот только это не избавляло от проблемы взаимоотношений. От этих мыслей настроение, и так подпорченное визитом Асти, окончательно испортилось.
Печальные размышления прервало возвращение Кристофера. Погрузившись в себя я заметила его приход только когда мужчина вошел в кухню. Большие стенные часы показывали три часа пополудни.
Мужчина выглядел усталым. Тяжелая одышка и капельки пота на висках подсказывали, что снаружи очень жарко. Удивительно, как Кристофер умудряется выдерживать целый день в костюме.
— Здравствуйте, Мари, — нотариус тяжело опустился на стул у кухонного стола. — Как ваши дела?
— Здесь была Астория Саммерс, — вместо приветствия произнесла я, подбирая ноги под себя. Приход Кристофера оказался очень кстати, позволив сосредоточиться на деле, а не на переживаниях.
Мужчина удивленно уставился на меня. Изумление его было столь искренним, что я окончательно поверила — нотариус к ее визиту непричастен.
— Чего она хотела? И откуда узнала, что вы здесь?
— Предлагала помощь. Говорит, что найти меня было несложно. Джордж пока не знает, где я, но по ее словам, скоро догадается.
— Что ж, не самое приятное открытие, — Кристофер в задумчивости потер переносицу, а затем вытащил из нагрудного кармана платок, которым промокнул пот со лба. — И какого рода помощь она готова предоставить?
— Предлагала публично обвинить Джеймса в изнасиловании, провести судебный процесс и уехать из страны. Асти считает, что ее семья ничего не сможет сделать в условиях масштабной огласки, — мой голос, несмотря на попытки сохранять спокойствие, все равно выдавал неодобрение. — Она возьмется за обеспечение процесса.
— Астория идет против интересов семьи. Занятно. Вот только зачем? — мужчина поднялся и подошел к кухонной стойке.
— У нее личные счеты с Джеймсом. Если затея с браком провалится, Сэмюэл обрушит гнев на сына, а Асти станет главной наследницей.
— Очень занятно. Признаться, такого не ожидал.
Кристофер открыл шкафчик и достал бутылку. В ней плескалось что-то прозрачное и явно алкогольное. Звякнуло стекло и жидкость до половины наполнила стакан. Нотариус вернулся к столу и вновь устроился на стуле.
— Вам не предлагаю, такую гадость можно пить только на склоне лет, когда не к чему беречь здоровье, — мужчина сделал глоток и поморщился. — Знаете, сегодня я имел не менее занимательную беседу с вашим другом, Мартином.
— Мартином? — от упоминания имени друга сердце забилось быстрее. — Чего он хотел?
— Спрашивал о вас, — нотариус задумчиво провел пальцем по краю стакана. — Молодой человек утверждал, что вы совершили некое преступление и теперь нуждаетесь в хорошем адвокате.
Я на секунду задумалась, что мог иметь ввиду Кристофер, а затем почувствовала, как тревожно сжалось сердце. Единственное преступление, о котором мог говорить Мартин — это смерть Ахмета. Нотариус внимательно следил за переменами в моем лице, а затем продолжил:
— Я ответил, что не знаю ни о предполагаемом деле, ни о вашем местонахождении.
— Спасибо, — с облегчением поблагодарила я и тут же испуганно спросила: — Но почему он пришел к вам? Мартину что-то известно?
— Несомненно, — кивнул Кристофер. — Далее ваш друг попросил передать если вас увижу, что он готов к диалогу и хочет помочь. Мол недоразумение возможно уладить и без суда. И вот тут я должен спросить уже вас, Мари, о чем идет речь?
О случайном убийстве Ахмета нотариус не знал. Мне казалось постыдным и страшным признаваться в подобном. Вот только я и предположить не могла, что этот эпизод может сыграть большую роль в моих злоключениях.
— Когда я пыталась сбежать, то ударила охранника, Ахмета, по голове подносом. Он упал и свернул себе шею, — картина неподвижного тела на полу вновь встала перед глазами. Чувство вины поднялось внутри, смешавшись с тоскливым предчувствием больших неприятностей. Отвечать в суде за смерть бандита мне совсем не хотелось.
В этот тяжелый момент в кухню зашел Нимфес. Наверное, его привлекли голоса — или мужчина просто почувствовал, что мне как никогда нужно его ободряющее присутствие. Фараон замер позади Кристофера, который, казалось, появления новой фигуры не заметил.
— Почему вы не рассказали мне сразу? — голос нотариуса потяжелел и я буквально съежилась на месте под его осуждающим взглядом. — Поймите, я не могу вам помогать не зная всех деталей. Что еще может всплыть на поверхность и цапнуть нас за задницу?
— Мне казалось, что случай с Ахметом не повлияет на дело. Поверьте, кроме этого я от вас не утаила ничего, — мой голос дрожал, несмотря на попытки успокоиться. А что, если из-за Ахмета Кристофер откажется помогать?
— Боже, Мари, вы хоть понимаете, чем такое обвинение может грозить? Расскажите мне все и тогда можно будет прикинуть примерные масштабы катастрофы, — мужчина залпом опрокинул стакан, а затем налил себе еще одну порцию. Разочарование в голосе юриста было хуже всего.
Я посмотрела на Нимфеса поверх головы Кристофера и увидела ободряющую улыбку. Так, глубоко вздохнуть и оставаться спокойной. Сделанного не воротишь, а нотариус это единственный человек, способный помочь. Рассказ уместился в несколько предложений, каждое из которых только усиливало чувство вины. Ох, возможно, стоит самой сдаться властям? Пусть Ахмет и был преступником, но все же не в моей власти судить, жить ему или нет.
Кристофер минуту помолчал, обдумывая услышанное.
— Думаю, это можно квалифицировать как несчастный случай, произошедший в процессе самообороны. Вас похитили. Во время попытки побега, произошел инцидент. Думаю, в случае судебного процесса вердикт вынесут в вашу пользу, — задумчиво проговорил мужчина.
— Но? — переспросила я, чувствуя, что все не так просто.
— Но если обвинение обставит дело должным образом, то доказать вашу невиновность станет труднее. Процесс продлится не один месяц и в течение этого срока вы, Мари, будете находиться под постоянной угрозой. И в этом случае вам понадобится найти хорошего адвоката по подобным делам. Я же специализируюсь на других вещах.
— Что же делать? — я запустила руку в волосы, чувствуя, как уходит почва из-под ног. — И где искать надежного адвоката? Кристофер, вы можете кого-то посоветовать?
— Нужно принять предложение Астории, — произнес Нимфес, выходя на середину кухни.
Нотариус вопросительно посмотрел на меня и я послушно повторила предложение.
— Признаться, я также подумал об этом. Мари, вы оказались в сложной ситуации, выход из которой так или иначе лежит через семейство Саммерсов.
— Думаете, это лучший вариант?
— Не лучший, — покачал головой мужчина. — Но других пока нет.
— Хорошо, — я положила ладони на колени и задумалась. — Но если я соглашусь на ложь с изнасилованием, что помешает Мартину и Рэдкинсу заявить об убийстве Ахмета?