Хранитель истории

— Мы едем ко мне домой, — ответил он. — Нужно обсудить некоторые моменты, касающиеся вашего участия в расследовании.
— Можете взять все лавры себе, — сказал Дэнни. — Я ни на что не претендую.
— Если вы называете лаврами срок за убийство человека, то я откажусь.
— Натаниэль, — проговорила Айла. — Потрошитель не остановился бы на своих злодеяниях. Он бы так и продолжил убивать этих бедных женщин. Его бы все равно казнили.
— Я понимаю, и это было бы законно, нежели то, что произошло сегодня. И вообще, я хотел раскрыть это преступление сам.
— У вас бы ничего не получилось, — заметил Дэнни.
— Почему вы в этом так уверены?! — оскорбился Натаниэль.
— Личность Джека-Потрошителя так и не была раскрыта. Никто не знает, кто он и сколько совершил убийств.
— О чем вы там толкуете? — нахмурился сыщик. — Вы как-то с ним связаны? Вы знали его в лицо? Откуда вы его знали? Вы были уверены, что этот человек и есть Потрошитель, хотя он просто шёл следом за девушкой. Откуда была уверенность, что это не просто очередной клиент?!
— А вы сами-то откуда знали, что этот человек Джек-Потрошитель? — парировал Дэнни.
— А мы и не знали, — ответил Натаниэль. — Мы только догадывались, а вы подтвердили нашу догадку. Так что отвечайте на вопрос: откуда вам известно, как выглядит Потрошитель?!
— Я… — замялся Дэнни. Все с любопытством на него уставились, даже мистер Ричардсон, который все это время держался холодно и отстранённо. — В прошлый раз, когда он на меня напал, я видел его лицо.
— Значит, ты мне солгал, — проговорила Айла.
Дэнни и правда солгал. Когда они были у неё дома, он рьяно уверял, что не видел его лица.
— Прости. Я не хотел, чтобы ты в это ввязывалась.
— Конечно, это меня непременно остановило, — буркнула она.
Экипаж затормозил и тем самым прервал нелегкий разговор. Натаниэль первым выбрался из кабины и отправился в сторону серого узкого дома, вытащив из пальто ключ. Когда дверь была открыта, он, как швейцар, пригласил всех внутрь, а после заперся изнутри на три замка.
По количеству замков Дэнни решил, что у парня имеются некоторые проблемы. Правда, с головой или какие-то реальные угрозы, он ещё не успел узнать, но склонялся к первому варианту.
— Поднимайтесь на второй этаж, — сообщил Натаниэль. — Там сразу будет гостиная. А я сделаю чай.
— Как это по-английски после убийства сразу выпить чайку, — пробормотал Дэнни.
Натаниэль пожал плечами и скрылся где-то на первом этаже. Ричардсон, никого не дожидаясь, отправился наверх. Айла собиралась последовать за ним, но Дэнни перехватил ее и сказал:
— Айла, меня все занимает один вопрос.
— Какой?
— Что думает обо всех твоих вылазках брат? Будь ты моей сестрой, я бы вряд ли одобрил такое, несмотря на всю твою эту храбрость.
— Он… ничего не думает. Он об этом не знает.
— То есть он думает, что ты ищешь кошек или потерянные драгоценности своих подруг, когда на самом деле ведёшь дела наравне с полицейскими?
— Все верно.
— Как он вообще тебя выпустил в такое время из дома?!
— Я сама себя выпустила. Брат на ночной смене. Он ни о чем не узнает. А если от кого и узнает, то я своими собственными руками вырву этому болтуну язык! — зловеще проговорила она и, хмыкнув, поскакала наверх.
Дэнни с удивленным лицом, словно на автомате, двинулся следом. В гостиной, при свете ламп он смог внимательнее разглядеть Айлу. В красном платье с распущенными кудрявыми волосами и с яркой помадой на губах она походила на разбойницу, атаманшу, а вовсе не на уличную женщину. Дэнни проникся к ней ещё более тёплыми чувствами, если такое вообще было возможно, ведь его чувства к ней и без того уже были безгранично тёплые.
— Так значит, вы расследуете преступления вместе? — полюбопытствовал Дэнни.
— Вообще-то, мы конкуренты, — ответила Айла. — Но тут мне просто не к кому больше было обратиться.
— И эти сыщики необычайно похожи на персонажей Дойля. Не странно ли?
— Натаниэль? — скептично заметила Айла. — Нет уж. Какой из него Шерлок Холмс? Единственная схожесть с ним — это употребление наркотиков. А Артур. — Она указала на Ричардсона, который сидел в кресле как каменное изваяние. — Он копает могилы.
— Так вы не врач? — спросил Дэнни.
— Я не лечу людей, я их закапываю, — глухо ответил тот.
Теперь от этого типа стало жутко. На вид ему было лет тридцать пять, и он, как видно, был самым старшим в этой компании. У него были чёрные волосы, такие же чёрные густые брови и необычайно бледная кожа, на которой самыми яркими пятнами были фиолетовые мешки под глазами. Если бы Дэнни верил во всякую мистическую чепуху, то решил бы, что этот тип вампир.
— Зачем вы тогда так пристально разглядывали тело? — спросил Дэнни.
— Думаете, не смыслю в ранах?
— Мистер Ричардсон имеет познания в области судебной медицины, — объяснила Айла.
— Натаниэль нанял меня, чтобы я разглядывал мертвяков.
— Ясно, — протянул Дэнни.
— А вот и чай! — воскликнул вошедший в комнату Натаниэль. В его руках был поднос, заставленный маленькими фарфоровыми чашками.
Дэнни поразился, насколько сильно Натаниэль отличался от своего товарища. Этот полоумный сыщик производил впечатление достаточно активного и жизнерадостного человека. В нем просто кипела энергия, которую он выплескивал на окружающих. Наверное, в нем было даже что-то ребяческое, несерьезное, хотя выглядел он на тридцать лет.
Натаниэль двинулся к комоду и взял с него бутылку из толстого стекла, наполненную янтарной жидкостью.
— Чай с капелькой бренди — то, что нужно после такого насыщенного дня! — объявил он, разлив напиток по чайным чашкам, а потом не постеснялся сделать еще несколько глотков из горла бутылки.
Дэнни удивленно приподнял брови, но воздержался от комментариев.
— Ух! — Натаниэль поморщился. — Приглашаю за стол. О чем толковали? Вы не против, если я закурю?
Не дожидаясь ответа, он вытащил трубку и плюхнулся в кресло.
— Мы обсуждали персонажей Дойля, — ответила Айла.
— Не читал эту книгу, хотя и прекрасно знаю о том, насколько гениальный там главный герой. — Натаниэль пожал плечами и затянулся. — Давайте лучше обсудим Потрошителя. Вы знали, где и когда он совершит своё новое преступление, не так ли мистер Готтфрид. Откуда?
Дэнни неожиданно придумал, что можно на это ответить.
Сейчас будет глупо, — подумал он, но все же ответил:
— Мне рассказали призраки.
— Призраки? — Натаниэль резко подался в кресле.