Сад Змей

Навострив уши при звуке открывающейся в его комнате двери, я подкралась на цыпочках и прижала ухо к деревянной панели, намереваясь послушать… В то время как Орион дернул дверь на себя, и я чуть было не ввалилась в его комнату. Он, несомненно, тут же театрально выгнул бровь.
– Я услышал, как ты дышишь на пороге, и решил узнать, в чем дело.
К этому времени я должна была уже привыкнуть лицезреть Ориона без рубашки, но в очередной раз оказалась захваченной врасплох, так что перехватило дыхание. В теплом свете его кожа казалась бронзовой, а подсвеченные сзади серебристые волосы и вовсе сияли. Усилием воли я заставила себя оторвать взгляд от его мускулистого торса и посмотреть в невероятно прекрасное лицо. Какой же он блистательный!
Я прислонилась к дверной раме, стараясь придать непринужденный вид, а он распахнул дверь пошире и сделал приглашающий жест рукой. Конечно, входить в его спальню, когда он полуодет, было крайне глупым решением, но я все равно вошла, бормоча себе под нос: «Сахарная вата. Королева Елизавета».
Орион обернулся. В мягком сиянии света взгляд его ледяных глаз казался особенно пронзительным.
– Ты только что прошептала «сахарная вата» и «королева Елизавета»? Помнится, недавно ты обвиняла меня в том, что я схожу с ума. Теперь я задумался, уж не занимаешься ли ты проецированием? Верное слово я употребил, да?
– Ты, похоже, книг по психологии начитался?
Орион пожал плечами.
– Я читаю все, что могу.
– А как услышал мое дыхание по ту сторону двери?
– У демонов невероятно хороший слух.
Он сел на край кровати и откинулся назад. Такая поза, как на грех, выставляла его совершенное тело в самом выгодном свете. Я снова вспомнила о нашем глубоком чувственном поцелуе, при котором его язык успешно имитировал соитие.
– Роуэн?
– Да, я здесь. – Я заставила себя посмотреть ему в лицо, одновременно пытаясь собраться с мыслями. – К сожалению, мой слух не настолько чуток.
– Потому что ты всю жизнь прожила как смертная. Подобная способность, вероятно, была бы для тебя непосильной. Или тебе просто нужно время, чтобы привыкнуть… ведь и умение управлять силой Светоносца приходит не сразу.
Я неловко примостилась на краешке стула, решив держаться от Ориона настолько далеко, насколько позволяли размеры его спальни. Почему в его обществе мне было так сложно вести себя естественно? Особенно учитывая, через что мы прошли вместе: и в ад спускались, и страстно там совокуплялись… А наш неистовый поцелуй прошлой ночью? Если уж на то пошло, на данный момент я знаю Ориона лучше, чем кого бы то ни было еще.
– Что ты имел в виду, говоря, что сила Светоносца опасна? – спросила я. – И как ты научился ею управлять? Едва ли в твоем распоряжении имелось больше времени, чем есть сейчас у меня.
– Мне от природы все легко дается, а тебе… нет.
– Ах, боже ты мой! – пробормотала я.
– Послушай, Роуэн, тебе вовсе не обязательно так меня величать, хотя, полагаю, технически я и вправду божественен. Спасибо, кстати, за подобный эпитет. И все же обращения «Ваше Величество» будет достаточно.
Я уставилась на него, не понимая, шутит он или нет. Впрочем, какая разница? Я находилась здесь по одной простой причине – чтобы выудить информацию.
– Вот скажи мне, откуда тебе известно, что сила Светоносца опасна? Едва ли ты сталкивался с такой опасностью, поскольку, как сам только что заявил, все делаешь идеально.
– Нет-нет, я не говорил, что делаю все идеально. На самом деле я принимаю много плохих решений. Зато хорошо разбираюсь в прикладных аспектах. Как ты верно заметила, по сути своей я подобен божеству…
– Я этого не говорила!
– Позволь ответить на вопрос. Я почувствовал, как из моего тела струится сила звездного света. Когда она чего-нибудь касалась… в общем, ощущение было такое, будто материя вокруг меня распадалась на части, превращалась в пепел, который от легкого дуновения ветерка развеется и ничего не останется. Как будто окружающий мир рушился.
Я резко вдохнула, представив себе эту ужасающую картину.
– Как тебе удалось взять силу под контроль?
Орион поднялся с кровати.
– Давай, милая. Сейчас я все тебе покажу.
Интересно, в какой момент я перестала ненавидеть то, как он ко мне обращается? Поднимаясь на ноги, заметила, что Орион скользит взглядом по моему телу. И от него, как обычно, исходило тепло.
– Подозреваю, наша с тобой магия не такая, как у наших соплеменников, – спокойно произнес он, и от его глубокого голоса у меня участился пульс. – Большинство демонов просто пытаются призвать магию и сделать ее настолько мощной, насколько возможно. А мы свою должны усмирять – так, по крайней мере, мне кажется. Некоторые эмоции горячи и полны энергии. К ним относятся гнев, страсть, любовь, даже страх. Другие, вроде печали и потерь, напротив, темны и холодны. Но только они могут обуздать нашу магию.
Слетевшие с губ Ориона слова «страсть» и «любовь» воспламенили меня, ускорили ток крови по венам.
– Когда хочешь призвать магию, – продолжал Орион, – подпитываешь ее горячими эмоциями. Именно поэтому ты смогла собрать достаточно силы, чтобы убить конгрессмена. Попробуй проделать это прямо сейчас. Подумай о чем-нибудь, что вызывает у тебя мощный отклик. – Он протянул руку и нежно коснулся меня чуть выше пупка. – В этом месте зарождаются ощущения, верно? Между ребрами?
От места, где его палец соприкасался с моей белой хлопковой майкой, распускалось тепло, и я перевела взгляд вниз, к полоске волос, видневшейся над поясом его брюк.
– Да.
– Ну же, попробуй! Я хочу, чтобы ты призвала свою магию, но при этом постарайся сосредоточиться на какой-нибудь сильной эмоции.
Встретившись с Орионом взглядом, я почувствовала, как участился мой пульс. Он не мог не знать, какое воздействие оказывает на меня, потому что ощущает это своей магией инкуба. Неужели и у него сердцебиение участилось?
Лучше подумать о чем-то другом. Я закрыла глаза и прокрутила в памяти худшее, что он когда-либо говорил мне.
«Трудно ненавидеть того, кого не уважаешь… Ты невротичка, скучная и неискусная в любых делах… Ты мне больше не соперница…»
В крови вскипел гнев, мгновенно выжегший желание. Последним, завершающим аккордом стало воспоминание о том, как Орион велел выгнать меня прочь: «Выпроводите эту женщину из моего королевства».
Сила завихрилась у меня между ребрами, как раз в том месте, до которого дотрагивался Орион. Как он смеет пытаться снова меня соблазнить после таких-то заявлений?
– Роуэн, – рявкнул он.
Я разомкнула веки и увидела, что Орион позолочен светом, истекающим из моего собственного тела. Опустив взгляд, убедилась, что сияю, – так, что аж слепит глаза. Я задохнулась от подобного зрелища. Мне доводилось видеть, как подобное происходит с Орионом, но никогда – с самой собой. Его палец был по-прежнему прижат к моему животу, и исходящее от него тепло помогало мне сконцентрировать магию в теле. Передвинув его палец вверх по своей коже, я ощутила и перемещение электрического покалывания, которое прямо сейчас разлилось у меня в груди.