Адептка Я. Кость и котелок

— Это по правому, что ли? — уточнил Кайл.
Я оценивающе посмотрела на другие проходы. Центральный и левый были затянуты магическими преградами. Невольно отметила, что их цвет, алый и оранжевый, совпадал с волшебным пламенем золотой чаши. Ребята уже направились к единственному свободному проходу, когда я решила полюбопытствовать:
— А почему нам нужно именно туда?
— Правый коридор ведет на территорию снабженцев. На этом факультете вы и станете обучаться, как только наши мастера выявят ваши склонности. Теперь-то вам все ясно?
Ага. Γлавным образом то, что снобизма в драконьей академии хватало, а то я уже переживать начала, когда внизу нас окружили исключительно любопытные.
— А другой проход, куда ведет? — Я кивнула на ближайший барьер.
— Факультет искателей. Рядом — факультет стражей. На них принимают исключительно истинных драконов, — предупредил медноволосый, видимо, чтобы мы внезапно губу не раскатали. — Поторопитесь, наставники не любят сомневающихся.
Дракон явно чувствовал, что от меня ещё будут проблемы, и хотел побыстрее спровадить по намеченному для потеряшек пути.
— А кто такие снабженцы?
Да, я просто обязана была прояснить все детали. Осознав, что так быстро от меня не отделаться, дракон важно сложил руки на груди и состроил торжественную мину:
— Факультет снабженцев считается самым практикующим. Пока искатели и стражи зубрят скучную теорию, снабженцы получают бесценный опыт практической магии. Выпускники снабженческого факультета по праву считаются виртуозами бытовой магии…
— Секундочку! — Я вскинула руку. — Какой-такой магии?
— Бытовой. Но вы не думайте, мы выпускаем специалистов самого разнообразного профиля: от поваров до курьеров, — быстро проговорил медноволосый, осознав, что реклама не удалась.
— Занятно. А кто определил, что мы именно снабженцы?
— Как только вы пройдете по коридору, то увидите распределяющие артефакты. Кроме того, я уверен, вы уже и сами почувствовали непреодолимую тягу к бытовому искусству.
Перед глазами промелькнул осыпающийся пеплом поросенок. Если это и есть проявление истинной склонности, то я какой-то неправильный повар.
— Сколько себя помню, хотел учиться на кузнеца, — неожиданно поведал Оллин. — Допек нашего городского мастера, пока он не взял меня в ученики.
— Я подрабатывал курьером, до того как начал молодеть. — Кайл печально развел руками.
— А я не помню, что практиковала, — смущенно потупилась Иора.
Вся троица уставилась на меня в ожидании откровений. Пришлось признаться, что я горе кулинар без опыта, но развитой интуицией, и сейчас она прямо-таки вопила, что нас собираются обуть как… Как не драконов! Уже хотела выложить все как на духу, но эхо донесло звуки чьих-то шагов, и появился лорд Алдрак. Дракон уже успел переодеться в черное, и выглядел хмурой тучей, вынырнувшей из коридора.
— Мастер порталов, в чем причина задержки? — требовательно вопросил он.
— Вот эта особа отказывается распределяться! — с негодованием произнес медноволосый дракон.
Лорд Алдрак повернулся ко мне в ожидании пояснений.
— С чего вы взяли, что мы снабженцы?
— А ты в стражи метишь? — издевательски бросил тот, кого назвали мастером порталов.
— Нам сказали, что вид драконьего дара определяют особые артефакты. Наши точно там? — Я кивнула на свободный проход.
— Желаете увидеть все распределительные артефакты академии Эльгара? — задумчиво произнес лорд Алдрак.
— Желаю, чтобы все ваши артефакты увидели нас. Вы же сами не знаете, какими дарами мы обладаем.
Да, посиделки на крыше прошли с пользой. Сейдрак дал понять, что моя огненность ещё ничего не значит, а раз так, то дайте мне все посмотреть! Потрогать, пощупать, на зуб пробовать не стану, но раз уж мне пришлось так резко изменить жизнь, я должна быть уверена, что проведу время в академии с пользой.
— Не доверяете хитрым драконам? — поинтересовался скорее лениво, чем раздраженно лорд Алдрак, хотя мастер порталов уже чуть ли не дымился от злости.
— А у нас есть причина вам верить?
— Хорошо. Как пожелаете!
Драконий рокот разнесся под сводами зала, а трехцветный огонь взметнулся под самый потолок. Мы едва успели отскочить, как из-под пола, словно грибы после дождя, начали появляться небольшие золотые чаши, наполненные разноцветным огнем: от темно-красного до бледно-голубого и сочного оранжевого. Одна, вторая, третья… На двадцатой я сбилась со счета.
— Выбирайте, Лориана. И помните, у вас всего одна попытка. Εсли алтарь вам отзовется, вы получите от него знак и благословение.
— А если нет? Вдруг я ошибусь?
— В этом случае я выберу за вас, — не без удовольствия объявил лорд Алдрак.
    
ГЛАВА 6. Распределение
Выберу за вас!
Лорд Алдрак бил по больному. Он-то точно знал, какой огонек скрывает дар, что помог мне устроить торжественную кремацию несчастному поросенку. Моя задача была понятной и в то же время невыполнимой, я бродила между чаш и чувствовала себя грибником-неудачником, что пришел по сыроежки, а попал на поляну мухоморов и поганок. Разочарование, как и внутренний зуд становились все сильнее. Или же меня просто нервировали взгляды драконов?
Другие встречающие присоединились к нам, как только обнаружили пропажу алтарей. Симпатичная, пухленькая драконица в голубом платье, сжимающая в руке нечто похожее на золотой черпак. Рядом стоял тощий, как жердь, юноша в синей хламиде в пол. На широкоплечего представительного мужчину в темно-фиолетовом я и смотреть побаивалась, уж больно взгляд у него был суровый. Да и медноволосый мастер порталов посматривал на меня недобро, словно я его не просто нарушила протокол торжественной встречи найденышей, но и чем-то лично обидела этого дракона.
Я же бродила меж горящих чаш, чувствуя, как с каждой минутой усиливается мерзкое ощущение, так похожее на подкрадывающуюся панику. Не покидало чувство, что нужного огня просто не было в зале! Зато тут горело загадочное трехцветное пламя. С появлением алтарей он заполыхало ярче. Я то и дело посматривала в его сторону, словно в ожидании подсказки.
— Найденыш Лорина, так вы сделали выбор?
Предельно вежливый вопрос лорда Алдрака обозначил, что время вышло, но минута славы пролетела мимо, превратившись в тяжелые секунды позора. А позориться лучше с огоньком! Просто чтобы было, что потом вспомнить.
Я решительно подошла к трехцветному пламени, протянула к нему руку и объявила:
— Здесь!
А потом едва успела увернуться от огромного блестящего котла. Он спустился откуда-то сверху, точнее, медленно спланировал, но я торжественностью момента не прониклась. Еще и руки за спину спрятала.