И останется только пепел

– Кто меня пнул?
Никто не ответил, они просто одновременно посмотрели на него. Диана высунула язык и сказала:
– Ты вел себя как придурок.
– И почему это тебя удивляет?
– Не удивляет.
Нита закатила глаза и помолчала в нерешительности. Голд только что приходила к Адэру из-за его связей. Адэр получал плату информацией. Если Нита хотела что-то разузнать, то Адэр был тем самым человеком, которого следовало расспросить.
При условии, что она смогла бы оплатить стоимость его услуг.
Она повернулась к Адэру.
– Можно с тобой поговорить?
Он приподнял бровь и полуулыбнулся.
– Со мной?
– Ага.
Он пожал плечами и указал на большой обеденный стол в центре ломбарда.
Нита повернулась к Ковиту.
– Буду наверху через минуту.
Он посмотрел на нее долгим испытывающим взглядом, затем кивнул и поднялся в их комнату. Диана вздохнула.
– Пойду-ка, пожалуй, вынесу мусор.
Нита сглотнула и подошла к столу, когда остальные удалились из комнаты. Она осторожно села на один из стульев – жесткий викторианский, с прямой спинкой, который оказался до смешного неудобным.
Адэр сел напротив и откинулся на спинку стула, переплетя пальцы и слегка улыбаясь.
– Чем я могу тебе помочь?
Нита колебалась.
– Я хочу узнать, сможешь ли ты найти для меня вампира.
Он склонил голову набок, приподняв бровь.
– О?
– Моего отца недавно убили. – Ее губы изогнулись в кривой улыбке. – О чем, я полагаю, ты и так знаешь, поскольку шпионил за мной.
Адэр изобразил фальшиво невинное лицо, как бы говорившее «Кто? Я?».
Нита закатила глаза, а он вздохнул.
– Ты слышала, как я сказал, что знаю местонахождение Фабрисио, да?
– Да.
– Ах, неудачный ход с моей стороны. – Но рассерженным он не выглядел, а улыбка уверенно оставалась на месте. – Так что насчет твоего отца?
– Я хочу найти его убийцу.
– А ты думаешь, я смогу помочь?
– Да. Это вампир. Я подумала, ты знаешь, кого спросить, чтобы узнать о нем побольше.
Адэр задумался.
– Откуда ты знаешь, что его убил вампир?
– МПДСС показали мне фотографию.
– И ты веришь, что МПДСС сказали тебе правду? – Иронический изгиб его губ без слов дал понять, что он об этом думает.
Нита моргнула. Ей и в голову не приходило, что они могли солгать. Но после минутного размышления она покачала головой.
– Вряд ли они меня обманули. Этот же вампир приходил ко мне на Рынке смерти с вопросами.
Глаза Адэра потемнели.
– С какими вопросами?
– Неважно.
Адэр фыркнул.
– Думаешь, ты сможешь воспользоваться этой информацией в качестве оплаты в будущем?
Нита только пожала плечами. По правде говоря, действовал уже простой инстинкт – защищать секреты матери, скрывать, кем и чем она была. Она так долго этим занималась, что это стало ее второй натурой. Хотя теперь, обдумав сказанное, Нита пришла к выводу, что информация о ее матери, вероятно, стоила бы немало. Но это не значило, что Нита собиралась раскрыть свои карты.
– Итак, все, что тебе нужно, это имя вампира? – наконец спросил Адэр.
– Ну, узнать причину убийства тоже было бы неплохо, но я сама выясню это, когда поймаю его.
Он приподнял бровь.
– Собираешься убить его и отомстить за отца?
Нита прищурилась.
– Да.
Адэр долго пристально смотрел на нее.
– Ты же в курсе, что если МПДСС узнали о его сущности, то сведения о нем выложены в сеть, чтобы люди могли выследить и убить его?
– Я уже посмотрела. Его нет в числе разыскиваемых.
Это наконец привлекло внимание Адэра. Он резко повернулся к ней, прищурившись.
– Нет?
– Нет.
– Он умер?
– Сомневаюсь. Агент Куиспе рассказала бы мне.
Адэр медленно побарабанил пальцами по столу.
– Любопытно. Никогда не слышал, чтобы МПДСС не объявляли в розыск кого-то из подтвержденных.
Нита пожала плечами.
– Я подумала, может быть, он замешан в другом деле. Возможно, они следят за ним, надеясь, что он приведет их к кому-то другому, прежде чем будет устранен?
– Возможно, – согласился Адэр, задумчиво прикрыв глаза.
Забросила приманку, подсекла и вытащила. Адэр любил знания, и Нита предоставила ему загадку.
Келпи внимательно посмотрел на нее.
– Обойдется недешево.
– Думаю, я уже сполна заплатила тебе за информацию сведениями, которые ты почерпнул с помощью жучка, установленного в нашей комнате.
– Едва ли. Я не узнал почти ничего стоящего, а эту информацию может оказаться сложно достать.
– Почему же?
Он пожал плечами.
– Если задавать неверные вопросы не тем людям, иногда ответы оказываются запертыми на ключ, который выброшен в океан. Это тонкое искусство.
Она фыркнула.
– Ты же келпи. С каких это пор ключ, брошенный в океан, стал для тебя препятствием?
– Это была метафора.
– Это тоже была метафора.
Тогда он рассмеялся и улыбнулся.
– Справедливо. Но информации, полученной через жучок, недостаточно.
– Чего ты хочешь?
Он задумался, на мгновение его болотистого цвета глаза сверкнули, а зрачки стали почти щелевидными.
– Я хочу знать о твоей семье. Об отце. О матери. Наемные убийцы-вампиры не попадают в поле зрения МПДСС за убийство обычных мужчин. Обычные матери не похищают детей могущественных людей.
Нита побледнела.
– Нет.
Он приподнял брови.
– Тогда, полагаю, информацию ты не получишь.
Нита тяжело сглотнула и посмотрела в сторону.
– Что конкретно ты хочешь знать?
Он рассмеялся.
– Пытаешься соскочить, цепляясь к словам?
Нита закатила глаза.
– Что ж, могу сказать, что моя мать не переносит дактов, а любимым напитком моего отца был имбирный эль, но я сомневаюсь, что это та информация, которую ты хочешь получить.
Он фыркнул.