И останется только пепел

– Прекрасно, тогда, я полагаю, ты хочешь остаться здесь и никогда не покидать эту комнату? – его тон приобрел приторно-сладкий оттенок. – Знаешь ли, видео в интернете повсюду. И как только тебя увидят, сразу вызовут полицию. А мне полиция здесь не нужна.
– Почему же? – насмешливо спросила она, пытаясь скрыть собственный ужас. – Есть что скрывать?
– Вообще-то да. – Адэр пристально посмотрел на них. – Тебя. Я не хочу ввязываться в твои массовые убийства.
– Их вряд ли можно назвать массовыми.
– Четыре человека мертвы, Нита. Мы в Канаде. Это войдет в десятку самых жестоких нападений в истории Торонто!
– Я сделала это только для того, чтобы отпугнуть торговцев с черного рынка и умерить их пыл в охоте за мной.
Голос Адэра упал:
– Думаешь, ты напугала их? Ты думаешь, убийство этих людей сделало тебя могущественной? Сделало тебя силой, с которой нужно считаться?
– Конечно, сделало.
– Идиотка.
Нита побледнела, а затем огрызнулась:
– Да? Неужели? Десятки людей в городе охотятся за мной, чтобы разорвать на части, а теперь их стало на три меньше. Так что я поступила правильно.
Адэр фыркнул.
– Думаешь, три человека имеют какое-то значение? Те, кто посылает охотников по твоему следу, те, кто настолько богат, что может позволить себе убивать подростков и поедать их, надеясь получить частичку их дара, – ты думаешь, этих людей действительно встревожит твоя способность убить несколько человек?
Нита моргнула. Она открыла рот, но не издала ни звука.
– Им плевать, – прошипел Адэр. – Эти жизни для них ничего не значат. Они просто наймут еще людей. А если ты убьешь и их, то наймут других. У них бесконечный запас одноразовых солдатиков.
– Нет. – Нита покачала головой, пусть даже его слова заронили зерно сомнений в ее душу. – В конце концов, если люди продолжат умирать, то солдатики откажутся идти на смерть. Никто не захочет проверить мои способности на своей шкуре.
Адэр закатил глаза.
– Желающие попробовать найдутся всегда. Всегда есть кто-то достаточно отчаянный, решительный и тупой.
Нита поджала губы.
– Ты хочешь сказать, что бы я ни сделала, я никогда не буду в безопасности?
– Нет. – Темные волосы упали ему на глаза. – Я говорю, что твой нынешний план глуп и бесполезен.
Нита стиснула челюсти, убеждая себя, что сделала правильный выбор. Она произвела впечатление. Она показала свою силу. И в то же время не такая уж и маленькая часть ее боялась, что Адэр может оказаться прав. Что ее усилия были тщетными. Создавать таким образом репутацию не имело смысла.
И она зря убила троих.
И невинная женщина, которую застрелила Голд, умерла напрасно.
– Ты ошибаешься, – выдавила из себя Нита, но сказала так только потому, что не хотела признать правоту Адэра.
Тот усмехнулся и махнул рукой в сторону ее телефона.
– Нет. За тобой теперь охотятся еще и полиция и весь город. Скажи, это тоже часть твоего великолепного плана?
Она вновь стиснула зубы.
– Ты сам знаешь, что нет.
– И все же.
Тяжело дыша, они долго смотрели друг на друга. Рядом с Нитой Ковит щелкал своим ножом, открывая и закрывая его, а в другом конце комнаты Диана смотрела на Адэра огромными встревоженными глазами.
Наконец Адэр нарушил тишину:
– Убирайтесь.
Нита сглотнула.
– Что?
– Я хочу, чтобы вы уехали. Мне не нужна тут полиция, я не хочу иметь ничего общего с твоей новообретенной дурной славой. Твой список агентов того не стоит. Убирайтесь.
Если Адэр выставит их, им некуда будет пойти. Фото Ниты разлетелось по всему Торонто, и она не могла пойти куда-либо, оставшись неузнанной. Она не могла поселиться в отеле, не могла ночевать в парке. Ничто, кроме мешка на голове, не могло достаточно надежно скрыть ее лицо, чтобы обеспечить свободное перемещение по городу.
– Ты не можешь выгнать нас. – Нита изо всех сил заставляла свой голос звучать твердо и жестко, но получилось слабо и тихо. Магазин принадлежал Адэру, и если он захочет их выгнать, она не сможет ничего противопоставить ему. – У нас уговор.
– И частью нашего уговора было то, что ты не притащишь за собой свое дерьмо, – тон Адэра был ледяным.
– Адэр, успокойся. – Диана вышла вперед, подняв руки ладонями вверх. – Они еще никого сюда не привели. И мы с тобой оба знаем: в этом магазине нет ничего, что могло бы скомпрометировать тебя, несмотря на все твои глупые шутки о подвале.
Взгляд келпи обратился к Диане.
– Какого черта тебе не наплевать, останутся они или нет?
Диана вздохнула.
– Потому что им нужна помощь, а если мы откажем в ней, куда они пойдут? Если полиция их поймает, то неизвестно, что дальше будет.
– Диана, я знаю, ты не доверяешь полиции, – голос Адэра звучал спокойно. – И я знаю, тебе нравится помогать, но это нехорошие люди. Тебе не нужно их защищать.
Нита медленно шагнула вперед, ухватившись за возможность. Она мало что знала о Диане, но была достаточно умна, чтобы заметить – хакер имела какое-то влияние на Адэра. И Нита планировала использовать это по максимуму.
– В свою защиту скажу, что перестрелку начала не я. Я была тем, кто убегал.
– Видишь? – Диана повернулась к Адэру, умоляюще глядя на него. – Пожалуйста, остынь. Пусть останутся. По крайней мере на день – они смогут добыть немного наличных и, может быть, машину, чтобы выбраться из города.
Адэр встретился глазами с Дианой, и между ними что-то пронеслось – Нита не совсем поняла, что именно. Наконец Адэр стиснул челюсти и произнес:
– Хорошо. Один день.
Затем его взгляд устремился к Ните и Ковиту. Его глаза смотрели напряженно и зло, желтый цвет в них начал поглощать зеленый и белый, из-за чего они казались чужеродными, хотя лицо продолжало выглядеть абсолютно человеческим.
– Еще один день, а потом вы уедете. Угоняйте машину и валите куда-нибудь. Мне плевать. Просто, черт возьми, убирайтесь.
Он сделал шаг к выходу, а затем обернулся. Глаза утратили всякое сходство с человеческими – стали полностью желтыми, даже без белка, и в зрачках виднелись узкие прорези.
– И если я даже слегка почувствую запах полиции или охотников за головами с черного рынка рядом со своим магазином, я выслежу тебя, где бы ты ни была, утоплю и сожру.
Он развернулся и ушел, хлопнув дверью.
 
Глава 23
Адэр ушел, и Ковит, Нита и Диана в полной тишине уставились на дверь. Атмосфера в комнате оставалась тяжелой, но опасность миновала, и плечи Ниты расслабились. Ее руки тряслись, она не могла избавиться от ощущения, что ей едва удалось избежать весьма неприятной участи – Адэр мог в буквальном смысле содрать с нее кожу.