И останется только пепел
А потом Нита увидела уже совершенно другого человека. Мужчину средних лет со слишком большим носом, землистой кожей и густыми бровями, который посмотрел на нее все с той же улыбкой, что и раньше.
– Этот лучше? – спросил он. Исходивший от совсем другого человека ни капли не изменившийся голос приводил в замешательство.
Ните ничего так не хотелось, как протянуть руку и коснуться его кожи, чтобы проверить, сохранится ли иллюзия, будет ли его кожа ощущаться как вода, или чешуя, или что-то совсем иное.
Затем иллюзия снова задрожала, и он стал хорошенькой девушкой, ровесницей Ниты, с длинными светлыми волосами и голубыми глазами. В одном ухе виднелся пирсинг. Лицо ее было бледным, с румянцем на щеках и пухлыми губами, но выражение его оставалось лукавым.
Ковит вздрогнул, и Ните стало интересно, не принадлежало ли это лицо кому-то, кого он знал.
– Поменяйся обратно, пожалуйста.
Адэр надул губки.
– Почему?
– Ты знаешь почему, – вздернул брови Ковит. – К тому же если ты будешь постоянно менять черты лица, то я никогда тебя не узнаю.
Адэр засмеялся и снова превратился в пожилого мужчину.
– Ты этого хотел?
– Ты же знаешь, что нет. – Ковит закатил глаза. – Кроме того, ты теперь старый.
Адэр ухмыльнулся и прошептал:
– А откуда ты знаешь, что я не стар?
Нита задумалась над этим. Он мог выглядеть на любой возраст, какой пожелает, и никто никогда не узнает правды. Он мог быть кем угодно. Но потом она вспомнила, что голос, исходивший из каждого из тел, звучал молодо и мужественно. Шоу было не чем иным, как обычной поверхностной иллюзией. Ей захотелось узнать, как он это делает.
Ковит вздохнул.
– Кому какая разница, сколько тебе лет?
Нита кивнула:
– Твой возраст не влияет на то, сможешь ты нам помочь или нет.
Он повернулся к ней.
– Конечно смогу. Более важный вопрос заключается в том, захочу ли я.
Его кожа снова покрылась рябью, и на этот раз Нита пристально следила за процессом, увеличив концентрацию палочек и колбочек в глазах, насколько это возможно, чтобы попытаться заглянуть под водную поверхность. Ей показалось, будто она мельком увидела что-то черное, многосоставное, покрытое толстой кожей, но полной уверенности не было. Затем перед ними сидел первый Адэр – с волнистыми черными волосами, уложенными точно так же, как раньше, даже не взлохмаченными.
– Итак, Нита, захочу ли я? – Он склонил голову. – Ковит говорит, что вам двоим нужно место, где вы смогли бы побыть инкогнито пару дней, пока решаете, как выберетесь из города. Все верно?
Нита кивнула, а Ковит ответил:
– Да.
– Отлично! – Адэр лениво потянулся, как кот, глядя на них из-под полуприкрытых век. – Итак, что вы можете мне предложить?
Ковит подался вперед.
– Информацию.
– Какую? – Адэр положил на край стола пальцы.
– Я могу рассказать тебе о моем разрыве с кланом, – предложил Ковит.
– Бабах! – Адэр издал свистящий звук, будто падающая бомба обрушилась на землю. – Я уже все знаю об этом.
Он посмотрел на Ковита будто бы с сочувствием.
– Кстати, соболезную насчет Мэтта. Я знаю, что вы были близки.
Ковит отвернулся.
– Все в порядке. Однажды мы снова увидимся, когда страсти поулягутся и я смогу без опаски добраться до него.
– М-м-м… – Адэр смотрел на Ковита. – Звучит неплохо. Но ты все еще не предложил мне никакой информации.
Нита вздохнула.
– У меня есть список коррумпированных агентов МПДСС.
Это Адэра заинтересовало.
– О?
– Одно имя в день на время нашего пребывания. – Нита скрестила руки на груди.
Келпи покачал головой.
– Имена сами по себе не годятся. Ты же можешь их просто выдумать.
– Нет. Список украден у Рейес. Также известной как Королева расчлененки, игрока на…
– Рынке смерти, да, я знаю, кто она. Точнее, кем она была. – Адэр подумал, затем покачал головой. – Все равно, это просто имена, которые я не могу проверить.
Нита снова помедлила, но потом достала две части телефона.
– По этому телефону Рейес вела переговоры и переписку с некоторыми людьми из списка. Но я не могу собрать телефон, не включив GPS-маячок и не натравив на нас охотников за головами.
Адэр забрал у нее телефон и повертел в руках. Ните понадобилось немного времени, чтобы догадаться: келпи делает то же самое, что она уже пробовала: ищет жучки.
Удовлетворившись осмотром, он отложил телефон в сторону и постучал пальцем по столу.
– Я знаю кое-кого. Она сможет вытащить информацию без запуска трекинга. Я привезу ее завтра.
Нита подалась вперед.
– Означает ли это, что ты принимаешь мои условия?
Адэр побарабанил пальцами по столу и кивнул.
– Если нам удастся получить информацию с телефона, то я согласен.
– Нет, ты не можешь выгнать нас, если твой хакер окажется недостаточно толковым.
Адэр провел пальцем по телефону, глядя на них обоих. Потом кивнул.
– Хорошо. Вы можете остаться. – Он наклонился к ним и прошипел: – Но если вы притащите в мой магазин охотников с черного рынка, клянусь Богом, я буду преследовать вас всюду, куда бы вы ни пошли, утоплю вас в озере Онтарио и сожру ваши гниющие трупы.
Он откинулся на спинку стула, и снова появилась его безупречная улыбка.
– Договорились?
Нита сглотнула.
– Договорились.
Глава 14Адэр провел их в заднюю часть ломбарда, в зону «Только для персонала», представлявшую собой верхний и нижний лестничные пролеты.
Он повел их вверх.
Нита оглянулась на темный лестничный пролет и подумала, нет ли в подвале на самом деле озера для убийств. Меньше всего она хотела бы спуститься и проверить.
Лестница оказалась тесной и шаткой и вела на второй этаж ломбарда. Комната, в которую они вошли, выглядела довольно просто, и в ней было немного теплее, чем в ломбарде. Но все же помещение чересчур охлаждал кондиционер, чтобы температуру внутри можно было назвать комфортной. В углу стоял мини-холодильник, а у стены напротив закрытой двери, которая, как показалось Ните, вела в ванную, – раскладной диван-кровать. Дополняли картину облупившиеся светло-зеленые стены и скрипучий, ничем не покрытый деревянный пол.
Нита оглядела комнату.
– Часто у тебя тут люди останавливаются?