Волшебница Вихря

Эрх слегка покраснел.
– Он и не хотел, это мы с Ильёй и Эльтой настояли. Понимаешь, там дальше есть ещё острова, и мы вычитали в книгах, что на них растут редкие лекарственные травы. Мы хотели как лучше, Веда. Привезти для магов ценные ингредиенты, ну, может, похвастаться немного своей храбростью. Кто же знал, что так оно выйдет?
– Я понимаю. Это было не простое любопытство. Но скажи, как долго вы оставались без воды?
– Два дня. Этого хватило, чтобы рискнуть и пристать к ведьминым берегам. Мы надеялись, что никого не встретим.
– А течение? Когда оно появится?
– Позже. В этот раз мы изберём его намеренно.
Я поглядела на Власа, который уверенно вёл судно в смолу неспокойных вод, потом перевела взгляд на корабль Огней, что спокойно шёл следом.
– Так просто заявимся к ведьме? Мне казалось, у Власа есть какой-то хитрый план.
– Ты даже не представляешь, на что Слав и Влас способны, когда объединяют усилия. Вряд ли ведьма их остановит, тем более когда рядом Аррах.
– Но она ждёт нас, и наверняка готова к этой встрече.
– Да.
– И она может снова проклясть кого-нибудь!
– Не при драконе Огня. Ну и Люсьен сыграет свою роль, если, конечно, она на нашей стороне.
Я нашла взглядом дочку колдуньи, и снова испытала к ней жалость: девушка жалась к мачте, понуро глядя на горизонт.
– Всё ещё сомневаешься?
– А ты?
Пришлось признаться, что не верю Люсьен до конца.
– Но я сочувствую ей, Эрх. Ты же понимаешь, как ей тяжело приходится – ни семьи, ни друзей, никого, кто мог бы поддержать. Да ещё такая мама…
Парень пожал плечами.
– Понимаю, не понимаю – какая разница? Для меня главное, чтобы вы с Власом были счастливы. Старший заслужил свою любовь, и я не позволю кому бы то ни было её у него отнять. То есть – отнять тебя. А Люсьен, если захочет, и друзей найдёт, и семью создаст. Было бы желание.
Я не сдержалась и обняла Эрха, и парень с сердитым смущением хмыкнул.
– Да, да. Я успел привязаться к тебе, мастерица гроз. По мне, конечно, не заметно, что я вообще кого-то люблю, но это так. За свою семью я готов сражаться до конца.
– Надеюсь, нам удастся избежать битвы. Да, да, – передразнила его я, – знаю. Я – трусиха. Но у меня есть единственное желание – чтобы никто не пострадал.
– Ты рассуждаешь как женщина, – улыбнулся парень. – Мужчины мыслят иначе.
Я не успела уточнить – мы вошли в чёрные воды, и корабль вздрогнул, словно напоролся на что-то твёрдое. Но поплыл вперёд, хотя и двигался уже не так проворно, как прежде. Для Эрха тотчас нашлось занятие, и я тихонько села позади Власа, где провела весь день, отвлекаясь лишь на обычные нужды вроде обеда.
Два дня мы стремительно шли по тёмному морю, а к вечеру третьего попали в облако плотного тумана. И я сразу поняла, что у воинов есть свои способы не потерять друг друга средь злого колдовства: для того, чтобы капитанов не обманул туман, меж кораблями поплыл Огненный, к мощным плечам которого были прикреплены толстые канаты. Вряд ли кто-то из страшных тварей, живущих средь мрака, захотел бы связываться с Аррахом.
Однако я ошиблась. На дракона напали, притом почти сразу, стоило ему оказаться в море. Правда, стая странных зубастых существ едва ли могла повредить плотную шукуру, а некоторые и вовсе, напоровшись на шипы, погибли. Да и воины тотчас достали луки, меткими выстрелами разгоняя голодных существ.
– Это только начало, – перехватив мой взгляд, сказал Влас. – Чем дальше, тем более неприветливыми будут воды.
– И, зная это, вы всё равно сюда поплыли.
– Здесь сама магия смущает человека. Так уж устроена эта часть моря – ты можешь забыть самого себя, и, улыбаясь, идти на верную смерть. Всё дело в испарениях, и особых водорослях, и много в чём ещё. В тот раз ребята уговаривали меня так вдохновенно и настойчиво, что я просто не мог противиться. Хотя, конечно, должен был принять иное решение… Но ничего уже не изменишь. Мы снова здесь, и готовы сражаться на своих условиях.
Рядом с Власом мне было не так страшно, и всё-таки, когда я задремала возле него, сны мне снились тревожные. Снова голос, который звал к себе, приказывая поторопиться. Снова не могу воспротивиться, и слепо иду вперёд, понимая, что вскоре рухну в пропасть и погибну. А ещё боль от падения на камни, такая настоящая, сильная, едва переносимая!
– Веда!
Я открыла глаза и с облегчением обняла Власа, который держал меня на руках. Обычно он передавал штурвал Храги или Эрху, в этот раз предпочёл Шимеля.
– Снова кошмар?
– Да. Мне кажется, эти сны как-то связаны с ведьмой, – отозвалась я, прижимаясь щекой к его горячей груди.
– Согласен. Кому ещё придёт в голову прерывать твой отдых подобной гадостью? Тем более что все жительницы Ненастья именно так развлекаются: пролазают в чужие грёзы и делают их тёмными и тревожными.
Я нахмурилась.
– Хорошее развлечение. Можно как-то научиться прогонять эти кошмары?
– Укреплять своё невидимое тело, внутреннюю силу. Развивать навыки общения подобно драконам. Я научу тебя, когда разберёмся с ведьмой.
– Хорошо. Спасибо, любимый. – Я нежно поцеловала его в щёку, и Влас сам добрался до моих губ в неожиданно долгом поцелуе.
– Не бойся. Мы справимся.
Я попыталась уверенно улыбнуться.
– Как долго мы плывём?
– Много часов. Я нарочно не будил тебя, да и сам немного поспал, но теперь мне пора встать у руля.
Пришлось мне и самой подняться, чтобы ненадолго уединиться в трюме. А когда я вернулась, по лицам мужчин поняла, что начались настоящие неприятности.
Снова призраки. Множество костяных драконов, которые парили по бокам от кораблей и пристально нас рассматривали. Они не были ни злыми, ни добрыми, но несли в себе тягостное обещание смерти. Не в силах сдержаться, я прижалась к спине Власа и закрыла глаза. Пусть бы корабль шёл быстрее! Словно прочитав мои мысли, ветер переменился, стал сильным, и принялся рвать туман в клочья. Вскоре мы уже поставили парус, и теперь стремительно неслись вперёд.
Я всё ещё боялась отойти от Власа, и, когда настала ночь, уснула прямо возле него, закутавшись в меховое одеяло. Хорошо, что в этот раз мы встретились в его сне, и не было ни голосов, ни угроз – только любимый цветной берег, чёрные горы вдалеке, мирное море и облака. Правда, утром меня разбудило бередящее чувство тревоги, и Влас сразу прочитал в моих глазах неуверенность.
– В чём дело, Веда?
– Я чувствую что-то странное. В груди дрожит.
– Снова предчувствие?
– Да, и не просто тревожное. Я должна понять его, ощутить полнее... Мы можем ненадолго остановиться?