Милая женушка
Она достала лежавший в конце папки конверт с фотографиями, но открывать пока не стала, желая сперва полностью завоевать его внимание. Ни на одном из предметов нет отпечатков пальцев, и Аарона кто-то убил, так что до конца следствия еще далеко.
Джаред испустил долгий вздох. Похоже, держался изо всех сил, чтобы не отключиться.
– Не могу поверить…
Отразившийся на его лице шок напомнил ей Лайлу. При виде фото та побледнела. И чем больше Джинни говорила о браслетах и жертвах, тем более затравленной выглядела Лайла.
– Вы двое были очень близки. Ездили охотиться и рыбачить по выходным. – Самое подходящее время для Аарона, чтобы преследовать жертв. – Вы легко поймете, почему мне трудно поверить, что вы не имели ни малейшего понятия о том, чем он занят в свободное время.
– Никогда.
– Он не говорил с вами о девочках из школы?
– Нет.
– Может, случайная реплика, что он уедет на пару дней? – дала Джинни подсказку в надежде, что он ухватится.
– Да не такой он был! – Джаред хлопнул ладонью о стол.
Повышенный голос выражал больше эмоций, чем он показал с момента пропажи брата. Джинни решила копнуть поглубже.
– Был, Джаред. У нас есть доказательства. Хижина принадлежала ему.
– Его подставили.
– Кто?
– Тот, кто его убил.
Эта фраза каждый раз ставила ее в тупик. Хорошо бы, если б Карен вывела Аарона из игры, свершив возмездие перед смертью… Но анализы свидетельствуют об обратном. Карен умерла первой, за несколько дней до Аарона. А причина его смерти еще окончательно не установлена.
– Скажите мне, кто, Джаред. Это ведь вы настаивали, что большинству людей он нравился… – Джинни притворилась, что читает свои заметки. – Кто же его подставил?
– У того типа, Райана, был его телефон. Он спал с Лайлой. Чертовски очевидный мотив, – Джаред помахал руками в воздухе. – Он ведь какой-то там эксперт по части убийств?
– Он утверждает, что кто-то подбросил телефон к нему в дом, а он его ни разу не видел.
Его отпечатков на телефоне нет, а отпечатки Аарона есть. Джинни понимала, что адвокат по уголовным делам непременно хорошенько потопчется на этой лазейке в доказательной базе.
– Конечно, – Джаред возвысил голос. – Потому что он не стал бы лгать о том, что подставил кого-то.
– Есть более простое объяснение.
– В этом деле нет ничего простого.
Чуть ли не слово в слово, как Лайла. Этот факт поражал Джинни раз за разом.
– Скажем, у Аарона был сообщник, помогавший ему выслеживать и убивать этих женщин. – Джинни этот вариант казался вполне логичным, разве что она никак не могла придумать способ поверить в непричастность Лайлы ко всему этому. Но и увидеть в Лайле сообщницу серийного убийцы тоже не получалось, так что… – Может, кому-то настолько надоели закидоны Аарона? Кому-то, кто получил финансовую выгоду от его смерти…
Джаред снова осел на стуле.
– И этим кем-то вы считаете меня?
Он вел себя так, словно эта мысль даже не приходила ему в голову. Джинни никак не могла понять, бешеное это отрицание или нечто иное.
– Вы наиболее вероятный кандидат.
– Потому что мы кровные родственники?
Потому что все остальное ни в какие ворота не лезет. Что же до теории сообщника, она видела двух кандидатов – Брента и Джареда. Больше никто не был настолько близок с Аароном и не проводил с ним достаточно времени, чтобы все срослось, зато эти двое прекрасно вписываются.
Открыв конверт, Джинни извлекла на свет фотографию, заставившую Лайлу задуматься.
– Вы когда-нибудь видели этот браслет?
– Нет.
– Вы уверены?
Джаред еще раз посмотрел на снимок, прежде чем тряхнуть головой.
– Приглядитесь получше.
– Незачем. – Но все-таки взял, внимательно поглядел и снова бросил. – Вы явно думаете, что я должен что-то разглядеть.
– Вашу мать звали Анной. – Она постучала по краю фото. – «А» – Анна.
– Ничего себе натяжечка, – он прищурился. – Сколько имен начинается с этой буквы?
В правоте ему не откажешь, но эта возможность была слишком важна, чтобы отказаться от нее, даже не попытавшись прощупать почву.
– Это ее браслет?
Эта гипотеза влечет ужасающий подтекст, но не спросить она не могла. Даже агенты ФБР были ошеломлены, когда Джинни поведала им старую историю и показала фото браслета. Мысль, что Аарон мог начать убивать настолько давно, оставляя за собой вереницу трупов, потрясла всех до единого.
– Она умерла давным-давно.
– Но вы не помните, носила ли она украшения?
Честно говоря, Джинни не была уверена, что собственный сын узнает ее украшения, но, с другой стороны, он и не убийца, коллекционирующий трофеи.
– А какое это имеет отношение к Аарону?
– Браслет был в числе предметов, которые мы считаем сувенирами с других убийств.
– Нашу маму застрелил охотник, а не выпотрошил начинающий убийца, по воле случая оказавшийся ее сыном. – Джаред посмотрел на зеркало, прежде чем снова перевести взгляд на Джинни. – Можете посмотреть сами. Это было тогда во всех новостях. Она вешала белье на веревку, натянутую на некотором расстоянии от дома, где было посолнечней, а эта группа приняла ее за оленя, которого они тропили [14].
– И в результате этого случайного выстрела вы с Аароном получили трастовый фонд.
Шокированное выражение лица Джареда поугасло.
– Я пропущу вашу формулировку мимо ушей, – в его голосе прозвучали злобные нотки. – Слушайте, меня и в городе не было, когда пропал Аарон.
– Я в курсе вашего алиби. Та конференция проходила в полутора часах отсюда. Уйма времени, чтобы смотаться туда-сюда и не пропустить заседание.
Записи дорожных камер проверили – его автомобиль не проезжал; но он мог воспользоваться прокатным авто, которое они не обнаружили, или одолжить у кого-нибудь.
– Притянуто за уши, вам не кажется? Спросите еще о свидании с пропавшей девицей.
– Вы дали нам свой календарь за последние два года. – Этот факт сразу заинтриговал ее. Большинство людей дают не больше информации, чем требуется. – Вы и тогда были на конференции.
– Ладно, хорошо, – он простер руки к потолку. – Вот вам и ответ.
– Действительно?
– Что-то я не врубаюсь, чего вам от меня нужно. Признания? – Он заерзал, и эмоции его замелькали, как в калейдоскопе, переходя от потрясения к бешенству. – Лайле вы эти вопросы задавали?