За невестой на край света
Не оборачиваясь, Макс вытащил руку. Только для того, чтобы показать неприличный жест. А потом снова начать исследовать дупло. Наконец раздался радостный возглас:
- Есть! Нашел! Здесь несколько рычагов!
Макс нажал их один за другим, и под землей сразу зарокотало. Сама почва под густым ковром травы завибрировала. Ойкнув, Аля отскочила в сторону. Лекс ухватил меня за руку, утягивая подальше.
Часть поляны попросту опустилась, куда -то сдвигаясь. И трава, и земля - все оказалось имитацией. А под ними обнаружилась винтовая лестница, уходящая в темноту. Лекс включил фонарик на телефоне, первым двинувшись вперед. Мы пошли следом, аккуратно ступая по железным ступенькам и придерживаясь за чуть поржавевшие перила.
- Кажется, здесь давно никого не было, - вполголоса проговорила Аля, тронув островок мха на влажной стене.
- На Землю не так часто пытаются нападать, - пожал плечами Макс.
Голоса гулко разносились из -за акустики, и Лекс поднял палец, прося всех помолчать. Мы продолжили спускаться уже в тишине. А над нашими головами зарокотало, завибрировало - и «крышка» вернулась на место. Оставила нас в темноте, разбавленной только лучом фонарика.
Мне стало не по себе. Заметив, что я поежилась, Лекс взял за руку, слегка сжимая. Наконец мы оказались внизу, в длинном коридоре с длинными лампами дневного света под потолком. Потрескивая, они давали не слишком яркий свет. И все же его было достаточно, чтобы увидеть распахнутые двери в помещения с различным оборудованием. Огромные компьютеры, космические экраны во всю стену, панели управления. Вся техника мигала, шла помехами и трещала, как старое радио.
- Черт! - Макс рванулся к ближайшему компьютеру. - Он уже побывал здесь!
Лекс открыл щиток на стене, но там оказались лишь перерезанные провода. Аля заскочила в комнату, где раньше, похоже, хранилось оружие. Теперь же - только парочка патронов. Остальное все забрали. Явно в спешке.
- Он украл все оружие! - воскликнула Аля.
- Ну же! Работай! - Макс хлопнул ладонью по какому-то огромному передатчику, а потом запустил пальцы в волосы. - Нет. он полностью обрубил связь.
- Значит, нам никак не связаться с космополицией? - нахмурился Лекс.
Я медленно кивнула, прислоняясь к стене. Казалось, разом выкачали все силы. Я закрыла глаза, тихо выдыхая:
Значит, мы совсем одни.
Вдалеке послышался шум.
- Слышите? - Макс резко повернул голову на звук, говоря напряженным шепотом. -Здесь кто-то есть.
Мы побежали на звук, уже не таясь, не крадучись. По пути Лекс схватил в комнате с оружием пистолет, завалявшийся на полу. Несколько ловких движений - и патроны отправились в магазин. Аля и Макс выхватили свои энергострелы. В итоге, когда мы ворвались в просторный зал, сразу три дула направились на Марка. Марка, уже закрывающего дверцу в космолет.
- Не двигайся! - в лучших традициях космополицейских гаркнул Макс.
Он и Лекс выстрелили одновременно. Однако Марк уже захлопнул дверцу небольшого космолета, больше напоминающего дорогой спортивный автомобиль. И разряд энергострела, и пуля отлетели от прочного космического металла. Только искры брызнули.
Космолет плавно поднялся. А стена приоткрылась, въезжая вверх. Он поплыл туда по воздуху, абсолютно неуязвимый для выстрелов. И выскользнул наружу.
Мы бросились следом и оказались на краю обрыва. Вылет для космолетов обустроили в глубоком овраге, чтобы люди ничего не заметили. Марк легко вылетел в него, а потом сверкающая точка космолета резко ринулась в небо.
Прорычав ругательство, Лекс с размаха ударил кулаком по стене. Макс выстрелил разрядом вслед удаляющейся точке, хотя и дураку понятно: бесполезно.
- Мы опоздали, - Аля зябко обняла себя за плечи.
Я обвела взглядом друзей. Подавленные. Уверенные в провале. В том, что скоро Паутина захватит Землю - планету, беззащитную что перед ней, что перед Марком. Я сжала пальцы в кулаки, сцепляя зубы. Не бывать этому!
- А вот и нет! - решительно воскликнула я, вновь бросаясь вглубь убежища.
Дверь, позволившая вылететь космолету, снова закрылась. Но мне уже было плевать. Я вбежала в просторную комнату, где экраны покрывали все стены, а внизу стояли пульты управления со множеством кнопок, рычажков и лампочек.
В детстве, на Робийре, я иногда заглядывала к нашим космополицейским. Папин друг -статный седовласый мужчина с серебряными значками на мундире - с радостью рассказывал мне, как все работает. И пусть связь с космосом сейчас была оборвана, я все равно дернула на себя несколько рычагов, а потом хлопнула ладонью по большой кнопке. Мой голос стал холодным, чеканным, как у робота:
- Закрытый поиск. Объекты, не входящие в базы данных. Охват - две и пять астрономических единиц.
Экраны мигнули, по ним пошли серые помехи. Послышался въедливый треск.
- Аля! Синий рычаг! Вместе, давай! - крикнула я, только коротко глянув, кто стоит возле нужного места.
Сдвоенный щелчок двух рычажков, несколько кнопок - и экраны ярко вспыхнули. Я зажмурилась от режущего белого света. А потом он погас, и появилось изображение. Бескрайний космос и множество звезд. Где -то вдалеке - огненный шар Солнца с беспрестанно плавящимися краями. В темноте - абрисы планет.
- Это невероятно... все в режиме реального времени? - Лекс пораженно закрутился на месте.
Но я уже ничего не замечала.
- Не учитывать защиту от космосканеров. Включить дополнительный просвет. Исключить фильтр от космического мусора. - командовала я аппаратам, трогая переключатели. - Кто-нибудь, зеленая кнопка у двери! Быстрее!
Друзья в первую секунду растерялись. Зато Скотч бросился к нужной кнопке. Он легко вскочил на задние лапы, чтобы хлопнуть по ней передней. На экране зарябил один участок, и в темноте проявились очертания космолета.
- Есть! Мы сняли их защиту от отслеживания! Сейчас получим картинку! - я хлопнула ладонью по краю пульта управления, напряженно подавшись вперед.
Настоящая громадина, не идущая ни в какое сравнение с милой «машинкой» Марка. В такой можно спрятать немало воинов. Воинов Паутины, судя по рисунку в виде паучьей сетки на боку.
- Твою мать. это значит. - пробормотал Лекс.
- Паутина готова атаковать Землю, - еще немного отстраненно кивнула я. - Сегодня-завтра они будут здесь.
Марина стояла в тени, скрытая от глаз. Ее лицо было таким же непроницаемым, как обычно. Волнение выдавали только руки. Тонкие пальцы с острым серебристым маникюром нервно перебирали кожаный ремешок висящей на плече сумочки.
Вокруг - какие-то коробки и прочий хлам. Под потолком гнездились птицы, залетающие в заброшенный склад через разбитое окно. Через него же проникал свет, слабый и мутный.
Под тусклыми лучами стоял Марк. А рядом - двое из Паутины. Вполне себе реальные существа из плоти и крови, но без каких-либо черт. Просто темно-серые человеческие фигуры с гладкими, как у манекенов, лицами. Одеты эти двое были в костюмы в цвет кожи. Голоса шли откуда -то из груди, как у говорящих кукол.