Земля джиннов

Голос карикатурный, чисто птичий, но какой прекрасный словарный запас!
— Это ты мне?
— Тебе, белобрысая, тебе… Ай, бестолочь! Люд добрый, меня похитили!
Пока голосистая птица не привлекла внимание прохожих, её хозяин быстро накинул покрывало обратно на клетку. Вопли тут же стихли.
— Очэнь рэдкая порода, очэнь. Из дальних краёв, выносит и жару, и холод, а какая умная! Слова новые на лэту схватываэт. Ну, как? Бэрёшь? Второго такого говоруна нэ сыщэшь во всех государствах.
Я смотрела на клетку словно загипнотизированная. Сколько лет мне снятся малопонятные «восточные» сны, над которыми смеялись все, кто о них слышал, и теперь в одном из них появился смысл. Попугай — самый настоящий, во плоти! — как будто выступал связующим звеном между моими фантазиями и реальным миром, давал почувствовать себя особенной, а не дурой с однообразным воображением. В душе проскочило понимание, что он должен стать моим, или я рискую упустить что-то крайне важное в жизни.
Очень странное ощущение…
— Сколько вы хотите за него?
— Нэ много. Всэго двэ бумажки прошу, только прямо сэйчас. Холод звэрский, домой охота.
— Две тысячи?
— Сотни, — засмеялся продавец. — Бэрёшь?
Больно подозрительное предложение. Хватило одного взгляда понять, что птица не из дешёвых, потом слова про похищение никак не добавляют доверия.
Видя мои сомнения, мужик быстро заговорил:
— Нэ думай ничэго плохого, я добрый, нэ обману. Плэмянник, сущээ наказаниэ, научил говоруна на мою голову, нэдэлю не могу продать, всэ боятся обмана, а поэзд домой ужэ завтра. Ты хорошая дэвушка, возьми, нэ пожалээешь. Он совсэм молодой, эщё твои дэти будут играться. Отдаю вмэстэ с клэткой.
Его глаза смотрели с подкупающей надеждой. Неожиданно для самой себя я безропотно полезла в сумочку за деньгами.
Едва заполучив наличные, продавец всунул в мою руку клетку с попугаем и мигом затерялся в толпе. Вопросы по кормёжке и содержанию птицы повисли в воздухе.
И всё? Раз так, сегодняшнюю покупку можно смело номинировать на самую странную в году.
Со своим делом я управилась достаточно быстро, больше желания бродить по рынку не было, даже с целью просто посмотреть. Весёлая возня с покупками сумела отвлечь на несколько часов, но стоило потерять бдительность, как тяжёлые мысли о ссоре с Алексом вновь вернулись. Было бы из-за чего ругаться! Мы собирались пойти в кино и всего лишь не сошлись в выборе фильма. Я наотрез отказалась смотреть ужастик про маньяка, а он не хотел ничего другого.
Постелив пакет на одну из скамеек, возле которых мы с Аней договорились встретиться, устроилась поудобнее и глянула на часы. За десять минут ожидания в тёплой куртке не замёрзну, чего не скажешь о попугае. Как он там, кстати?
Осторожно отвернула край покрывала и дружелюбно улыбнулась:
— Привет.
— Воровка! — резко каркнула экзотическая птичка. — Живо верни меня Лейле, дочь шайтанова.
— Ничего себе заявление! Сам-то кто?
— Имя моё Султан Абдулкъуддус, — попугай церемонно склонил голову. — Так и быть, если ты меня сейчас же выпустишь, я умолю Лейлу даровать тебе снисхождение на суде халифа.
— Шикарно! — я присвистнула в искреннем восхищении.
Он точно настоящий, а не какая-нибудь игрушка? На всякий случай огляделась, вдруг меня снимает скрытая камера пранкера.
— Чего уставилась? Никак не сообразить, где у клетки дверца? — чирикнул Султан. — ВЫПУСКАЙ!
— Пожалуйста, тише…
В ответ на вежливую просьбу попугай внезапно кинулся на решётку и угрожающе забил крыльями.
— Злодейка, верни меня Лейле! Люд добрый, помогите жертве подлого заговора против халифской власти!
Каждый проходящий мимо человек посчитал своим долгом бросить в мою сторону заинтересованный, а то и вовсе осуждающий взгляд. Пока мы не привлекли ещё большего внимания, я поспешно опустила покрывало.
— Современные игрушки, — в оправдание неловко развела руками. — Заклинило на морозе.
Ну и характер у пернатого монстра! Начинаю понимать, отчего тот мужик в халате отдал его так дёшево. Птица не только невоспитанная, но, похоже, действительно краденная. Обидно. Двести рублей тоже деньги, чтобы выбрасывать их по глупости. Кому расскажи — пошла на поводу у сна и невнятных предчувствий! А ведь могла купить маленький презент Алексу. Брелок, например, или забавную ручку. Однажды мы всё равно с ним помиримся. Если он не позвонит, это сделаю я, чего обманываться.
Аня явилась с опозданием. Вместо перчаток она умудрилась приобрести большого плюшевого пса с одним ухом и сейчас еле несла его, стараясь не выронить из рук остальные пакеты.
— Гляди, какая прелесть! — воскликнула она, подходя ко мне походкой танцующего пингвина. — Урвала на распродаже, почти даром достался.
— Пожалуйста, не так громко, — попросила её, пока мой новый друг не устроил ещё одно представление театра птичьей самодеятельности. — Я купила попугая, и он только-только успокоился.
— Серьёзно? — Аня покосилась на клетку. — Думала, ты сдашь назад в последний момент.
— Спасибо за веру в меня, подружка.
— А можно посмотреть?
— Конечно. Только пальцы в клетку не суй, он может цапнуть.
Любопытная Аня тут же вручила мне собаку и подняла край накидки. Попугай застыл восковой фигурой, его маленькие красные глазки уставились в её карие со злым сталинским прищуром.
— Какой хорошенький! Как ты его назвала?
— Султан. Вообще-то, он сам себя так назвал.
— Подходящее имя. В нём действительно есть что-то королевское. Привет, птичка!
Сначала попугай просто смотрел на восхищённую девушку, а затем внезапно заверещал и кинулся на решётку, словно буйно помешанный. Ошарашенная подруга подалась назад и не упала только потому, что упёрлась в проходившего мимо человека. Я быстро накинула покрывало обратно, и вновь стало тихо.
— Он ещё невоспитанный, но обязательно исправится.
— Знаешь, в таком питомце есть смысл, — задумчиво протянула Аня. — Представь, что к тебе в квартиру забрались воры и стали собирать добро, а тут как накинется твой попугай! Я бы сама в полицию побежала с испугу.
— Тебе бы только посмеяться.
— Да брось, весело же! Слушай, давай сегодня без кофейни? Что-то я совсем замёрзла без перчаток.
— Конечно, сама хотела предложить. Пойдём ловить такси?
— Пойдём.
Надеюсь, попугай не успел простудиться. Продавец клялся, что он выносливый, но вдруг? Не хочется, чтобы он сдох так нелепо. Ведь зачем-то я видела его во сне?
 
    
Глава 2
Последние десять лет я живу в семье дальней родственницы моей матери — у тёти Гали с двумя её сынишками. Их, кстати, не будет дома все выходные. Женщина тётя Галя добрая, хоть и немного вспыльчивая, поэтому сочинять красивую историю о живой покупке пора уже сейчас. Попугай слишком необычный, чтобы верить в его смехотворную стоимость, а ещё слишком строптив и слишком болтлив не по делу. Его «дивный голосок» услышат все, не смотря на то, что жить он будет в моей комнате.